대화 · 노이드

아베로, SRL는 웨스페르와 메시나에만 있는 고품격 약국 체인입니다. 당신 동네 프맅트보다 월등히 낫습니다.

"너무 먼 길을 돌아왔다. 요청하려던 게 뭔가?"

"잡역부는 누구를 말하나?"

"아처호..."

"비서는 누구를 말하나?"

"통신장, 우리 상급자다. 궁극적으로 아처호에서 이루어지는 모든 소통을 책임진다..."

"끝내주는 책임처럼 들린다."

"중요한 책임인 것은 맞다, 그러나 전 세계에 걸쳐있는 수많은 사람이 가진 것보다 중요하다고는 전혀 생각하지 않는다..."

"그럼... 요구하는 것이 무엇인가?"

"대충 어려운 일 같이 들린다."

"힘에 부치는일 일수 있다, 하지만 연합은 복무하는 사람들의 일과 생활 간 건전한 균형을 보장하려 노력하고 있다..."

"이등 통신수로서 산다는 건 어떤가?"

"큰 영광이자 책임이다. 우리는 공공 주파수를 감시하고, 아처호에 실려있는 가장 민감한 통신 장비 일부를 유지 관리하는 임무를 맡고 있다."

"워라밸은 어떤가?"

"뭐, 좋다..."

잠깐, 뭔가 뒷말이 더 있으리라는 걸 알 수 있어...

(여자가 계속 말하길 기다린다.)

"... 물론, 연합 전함에서 복무한다는 건 다소 개인적인 희생을 요구한다, 허나 우리에게 주어진 사명에 대한 신념이 있다면, 기꺼이 감수할 용의가 있어야 한다..."

"어떤 희생을 말하나?"

"별다른 건 없다. 사실, 우린 그동안 정말이지 운이 좋았다. 하지만 가끔은 메시나에서 어떤 일이 벌어지고 있나 많이 궁금해지곤 한다..."

"하지만 너무 멀리 와 버린 것 같다. 요청하려던 건 무엇인가?"

"사명에 대한 신념이 있다면야, 그럴만한 가치가 있다."

"물론이다. 인류를 위해 복무하는 것 보다 고귀한 소명은 없다."

"그거 좋군, RCM이 휴가를 좀 더 줬으면 좋겠다..."

"오, 그러하다, 휴가는 많으면 많을수록 좋은 법이다." 여자는 정중히 웃지만, 뭔가 덧붙이지는 않는다.

"나로 말하자면, 워커홀릭이다. 그냥 묵묵히 일을 할 뿐이다..."

경위의 채널을 통해 코웃음이 들린다.

"그렇다면 비공정에서 근무하는 게 마음에 들 것이다, 여긴 항상 해야 할 무언가가 있다..."

"사명에 대한 신념이 있는가?"

"물론이다. 인류를 위해 복무하는 것 보다 고귀한 소명은 없다."

"사내 복지는 어떠한가?"

"나쁘지 않다. 모럴린테른 군대가 현역 복무자에게 제공하는 표준 특전을 모두 누릴 수 있다, 훌륭한 건강보험, 해외 복무 수당, 전액 연금 적립기금 체계..."

듣기에 RCM이 '봉급'이라고 부르는 5,500 레알보다 훨씬 나은 것 같은데.

"... 유급 휴가 6주, 외국어 보육원, 직업 인증 학점. 커리어로서 이정도면 상당히 훌륭하다."

"이름을 맞춘다는 데 한 표 걸지."

"그런 건 중요하지 않다, 귀국은 요청 사항을 밝히길 바란다."

"엘레오노라, 확실하다."

"엘레오노라라는 이름을 가진 70대 이하는 없을 것으로 생각한다..."

"이제, 장난은 여기까지가 좋겠다, 지옥의 투사. 이건 공공 주파수이다..."

"엘레나, 아닌가?"

충격에 휩싸인 침묵의 시간이 흐른다. "어떻게 알았나?"

"그냥 찍어봤다."

"무슨 놀이라도 하는 모양인데, 나는... 우리는 어울려줄 생각이 없다, 지옥의 투사. 이제 요청 사항이 뭔가?"

방금 그거 눈치챘어? 평소에 꿋꿋했던 여자의 체계에 금이 간 거.

누가 얼굴을 붉히는 걸 들을 수가 있나? 얼굴이 붉어진 게 확실하거든...

"너무 뻔하다. 다른 이름은 어울리지를 않는다."

"말투를 보니 엘로이즈 같다."

여자가 웃는다. "우리 억양이 쉬르 라 클레 출신처럼 들리나?"

저건 비꼬는 거야, 분명 메시나인이야.

"엘리슈카, 100%다."

"틀렸다, 100%..."

이 여자 이름이 뭘지 전혀 종 잡히지 않는다. 원래 이런 쪽엔 별 재능이 없었다...

"함장인가?"

"아니다, 아처호 함장에 대한 것은 극비 정보다. 우린 이등 통신수다."

"지금이야, 마지막 질문 시간이야. 벌써 정렬이 흐트러지는 게 느껴져..."

"문제 없는지? 잠시 연결이 끊어졌다..."

"Liebling, bitte ... Er ist unser einziges Kind..."

"신호가 약화되고 있어. 아마 질문 두 개 정도 할 수 있을 것 같은데..."

"재송 바람, 더 많은 간섭을 겪고 있다..."

"겨울이 길었지 않습니까... 길고도 추웠죠."