대화 · 노이드

신호가 깨끗해졌어, 폭풍은 지나갔군. 네가 방금 세운 이 보이지 않는 다리의 반대편에서 다른 목소리가 들려, 생생한 목소리가...

"지금 해봐."

"연합 군함 아처, 여기는 RCM 지옥의 투사 경관. 수신 확인 바란다."

...

"지옥의 투사, 여기는 연합 군함 아처. 수신 확인했고 연결을 수락한다."

"받았어, 그 나쁜 악당이야. 자 서둘러. 내가 최대한 연결을 유지할게."

바로 이거야... 마침내 진짜 권력을 가진 자들과 대화할 수 있게 됐군.

그 말인즉슨, 총과 군함을 가진 자들이라는 것.

물어보고 싶은 게 정말 많아요. 기울인 노력 덕에 시간을 약간 벌긴 했지만, 진짜 뭐 때문에 여기 왔는지 잊어선 안 돼요...

"공공 주파수를 통해 교신 중임을 명심하라. 요청 사항이 뭔가?"

"겨울이 길었지 않습니까... 길고도 추웠죠."

"나쁜 소식이야, 민중의 지팡이 아저씨. 신호가 죽고 있어. 전파가 쇠퇴 중이야. 놓아주어야 할 때야..."

"... 지옥의 투사? 들리는가?"

"미안하다, 내가 일을 그르쳤고 시간이 없다."

"지옥의 투사... 반복 바람... 신호가 매우 약하다..."

"시간이 없다고 말했다. 이제 너도 떠나게 될 것이다..."

"Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen..."

"... 별 일 아니다, 연결이 좋지 않다... 수신 주파수를 갱신할 것이다..."

... 그리곤 회선이 잠잠해진다.

그래, 제대로 보여줬구만.

그런데, 뭘 보여줬다는 겁니까?

경위는 긴 한숨을 내쉬며 헤드폰을 벗는다. 당신을 마주하는데 그 얼굴엔 안도감이 서려 있다.

"이제 동상에서 내려오시는 게 좋을 것 같습니다. 형사님의 진짜 업무는 여기 아래에 있습니다."

"잠시 시간을 줘."

불쾌할 정도로 축축한 한기가 허벅지 안쪽을 파고든다. 다리는 뻣뻣하게 굳어버렸다. 여기 올라와서 꽤 오랜 시간이 지났다.

주위를 둘러본다. 파업파괴단은 여전히 구호를 외치며 손글씨 피켓을 흔들고 있다. 아래에선, 프로그래머가 케이블 몇 개를 뽑기 시작한다...

원한다면, 조금 더 머물러도 좋아요.

잠시 머무른다.

저 바깥 항만에는, 두 대의 소형 보트가 파도 위에서 까닥거리고 선회한다. 산들바람이 흐릿하고 알아들을 수 없는 어부의 목소리를 광장으로 끌어온다.

더 먼 곳에선, 몇 개의 더러운 빙산이 앞뒤로 흔들리며 표류한다. 그보다 먼 곳에선, 당신의 인식 범위의 가장자리에서는, 오래된 해안 요새 유적이 수평선 위로 겹겹이 쌓여있다...

"괜찮으십니까, 형사님?"

"몰라. 괜찮을지도."

"들어보십시오, 형사님께서 일이 원하시던 대로 풀려가지 않아서 실망하셨다는 건 이해합니다..."

"하지만 세상이란 게 원래 그런 법입니다. 저희 모두가 각자 개인의 단점과 한계를 받아들여야만 합니다."

"자, 이제 갑시다. 아직 해결해야 할 일이 많습니다."

내려간다.

"좋아요. 이제, 이 앰프 좀 들어줄래요. 케이블은 그냥 두고 가죠. 두 번 왔다 갔다 하고 싶지는 않으니..."

경위가 한숨을 내뱉는다. "이제 갑문 한 번 더 건너는 겁니까?"

"좋아요. 이제, 이 앰프 좀 들어줄래요. 케이블은 그냥 두고 가죠. 두 번 왔다 갔다 하고 싶지는 않으니..."

"많이 늦었네. 네가 저 앰프를 챙겨. 케이블은 두고 가. 미래 세대에 영감을 불어주기 위해 안테나를 증거로서 남겨둘 필요가 있어..."

경위가 한숨을 내뱉는다. "이제 갑문 한 번 더 건너는 겁니까?"

"많이 늦었네. 네가 저 앰프를 챙겨. 케이블은 두고 가. 미래 세대에 영감을 불어주기 위해 안테나를 증거로서 남겨둘 필요가 있어..."

"자, 이제 갑시다. 시간이 늦었습니다."

"하지만 형사님께선 옳은 판단을 하셨습니다. 더 선택하기 어려운 길이었죠. 적어도 제 생각에는요."

"난 아직 잘 모르겠어."

"아직은 그렇게 느끼실 수 있습니다. 제 경험상, 잘못된 결정을 내리게 되면, 바로 알 수 있습니다. 옳은 결정을 하고 나면 항상 뇌리에서 떠나지 않는 법입니다..."

어쩌면 언젠가 경위가 뇌리에서 떠나보내지 못한 결정을 얘기해 줄 것이다, 그렇지만 오늘은 아니다.

"그걸 어떻게 알지?"

"왜냐면 형사님께서 아직도 그 문제를 놓고 고민하고 계시는 모습이 보이기 때문입니다. 제 경험상, 잘못된 결정을 내리게 되면, 바로 알 수 있습니다. 옳은 결정을 하고 나면 항상 뇌리에서 떠나지 않는 법입니다..."

"그래, 네 말이 맞군."

"네, 그렇습니다..." 경위는 애써 멋쩍어하는 미소를 지어낸다. "제 경험상, 잘못된 결정을 내리게 되면, 바로 알 수 있습니다. 옳은 결정을 하고 나면 항상 뇌리에서 떠나지 않는 법입니다..."

"하지만 형사님께선 분명 임무를 완수하셨습니다. 연합에 연락이 닿았습니다. 솔직히 말씀드리자면, 전 진짜로 형사님께서 해내실 줄 몰랐습니다, 그런데 제가 틀렸다는 걸 보여주셨군요."

"괜찮아."

"농담이 아닙니다, 형사님. 이제 내려오셔야 할 때입니다."

경위 말에 일리가 있다. 정말 이 위에서 당신이 할 일은 아무것도 없다.

내려간다.

"경관님, 교회까지 먼 길을 가야 해요. 이제 내려오셔야 할 때예요."

그 말에 일리가 있다. 정말 이 위에서 당신이 할 일은 아무것도 없다.

"제발. 내 다리가 후들거리기 시작했다고. 우리 여기 너무 오래 있었어..."

그 말에 일리가 있다. 정말 이 위에서 당신이 할 일은 아무것도 없다.