대화 · 노이드

"그래, 진실에서 귀를 닫아버리라고. 그게 앞으로 나아가는데 가장 안전한 방법이지..."

"그러고 보니 생각에 킴에겐 원래부터 영체같은 특성이 있었어."

"경위가 네 수호령일 수 있어, 경찰 수호신 같은 거지..."

"있어, 전에 맞춰서 고공의 에이스를 한 적이 있어."

"뭔가 사악한 경찰 의식처럼 들리는데. 더는 듣고 싶지 않아..."

"네 말은... 킴이 유령이란 말이야?"

"대체 무슨 말을 하는 거지?"

"의미 따윈 없어. 그냥 허깨비 같은 말들이지."

"노이드, 내 생각에 라디오에 귀신이 낀 것 같아."

"Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen."

"뭐, 라디오 허깨비들 좀 낀 것 같네, 괜찮아. 메가 저주파 대역을 잡으면 원래 그런 일이 생겨. 어쨌든 계속 시도해 보는 게 좋아..."

"이 횡설수설 거리는 거 한 마디도 못 알아듣겠네."

"Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen."

"나도 그래. 그냥 계속 시도해. 결국 이 라디오 허깨비들을 따돌릴 수 있을 거야."

"노이드, 엔트로피학적 혼선이 있는 것 같아."

"Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen."

"넌 라디오 허깨비들을 그렇게 불러? 난 거기 기술적인 이름이 있는 진 몰랐는데..."

"어쨌거나, 우리가 따돌릴 때까지 계속해 나가야 해."

계속 귀를 기울인다.

"Liebling, bitte... Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen."

"계속 시도해. 결국 이 라디오 허깨비들을 따돌릴 수 있을 거야."

이 횡설수설이 무슨 내용인지 종잡을 수 없다.

"Nein, Liebling! ... unseren Jungen... nach Vredefort ... einem dieser Dinger..."

경위는 널 향해 고개를 돌린다. 마치 '제가 이 난장판을 혼자 떠안는 상황만 만들지 마십쇼'라고 말하는 듯한 표정이다.

그리곤 널 향해 고개를 돌린다. 경위는 고개를 살짝 젓고는 다시 증폭기를 바라본다.

누구를 걱정하는 것인가, 확신할 순 없다.

거-거-거기 아무도 어-어-없니?

"연합 군함 아처, 여기는 RCM 소속 라파엘 암브로시우스 코스토 형사. 수신 확인 바란다."

"연합 군함 아처, 여기는 RCM 테킬라 선셋 경관. 수신 확인 바란다."

"연합 군함 아처, 여기는 RCM 지옥의 투사 경관. 수신 확인 바란다."

어디서 소리가 나는 거지?

마르티네즈의 모든 조명 스위치, 모든 동력 마차, 모든 초인종, 찻주전자, 라디오, 그 모든 것이 오존 너머 산발하는 폭풍우로 인한 전기 간섭과 한데 뒤섞인다.

"이봐, 민중의 지팡이. 기다리고 있다고."

부드러운 바스락 소리가 들린다. 머릿속에서는 눈이 펑펑 내리는 정경이 펼쳐진다...

"잠깐, 만약 그놈들이 수신 확인을 영영 안 하면?"

"솔직히, 그게 차라리 최선일지 몰라. 이미 말했듯이, 이 프로젝트에서 나오는 파장은 진짜로 미증유의 영역이야..."

"연료가 얼마나 남았는지 몰라, 그러니까 빨리하는 게 좋아. 준비됐어?"

"그래."

"좋아. 방송 시작 2초 전... 1초..."

"알았어. 준비 끝났나?"

...

"개요를 책임 위원회에 전송했다. 계속해서 대기 바란다..."

...

"Wie kannst du... unseren Jungen... auf einem dieser Dinger..."

"경관님, 유감이지만 연결이 쇠약해지기 시작했어요..."

...

"지옥의 투사, 여기는 아처. 들리나?"

"빌어먹을 허깨비들. 따돌릴 수가 없어..."

"사건? 이해를 제대로 했는지 모르겠다. 위원회가 귀국을 기다리는 중이다. 발견한 걸 보고해야만 한다. 그 중요도는 남아있을 어떤 개인 '사건'보다 훨씬 크다..."

"이제 와서 되돌이키기엔 너무 늦었어. 아처호가 오고 있어."

"들어보십시오, 형사님. 전 형사님께서 잠시나마 고려해주셨으면 합니다, 형사님의 진짜 책임이 여기 있을 가능성을요..."

"킴, 이건 사건보다 더 큰 일이야. 이건 진정한 책임을 발견하는 일이라고."

"귀국의 파트너는 분명 앞으로도 잘 해낼 것이다, 그건 파트너의 책임이고, 이건 본인의 책임이다. 자, 낭비할 시간이 없다. 위원회는 귀국이 발견한 것을 듣기 위해 기다리고 있다..."

"다시 한번 묻겠다. 귀국은 책임을 받아들일 준비가 되었는지?"

바로 지금이에요, 이제 되돌이킬 수 없어요, 더는 우유부단하게 굴 게 없어요. 선택해야 해요, 최종적으로.

"좋다, 받아들이겠다. 날 데려가라."

"아니. 그럴 수 없다, 아처. 날 두고 떠나라."

...

"하지만 내가 모럴린테른에 임관하면, 난 더 많은 책임을 맡을 수 있어."

"형사님께서 더 많은 책임을 맡으러 가시기 전에 저희 임무를 종결지어야 한다고 생각하시지 않으십니까?"