대화 · 킴 키츠라기

"무엇이 보이십니까?" 경위는 안경을 닦고 나서, 눈을 가늘게 뜨고 흙 모양을 바라본다.

"가로선이 있는 발자국은 없군. 소용돌이 핀볼 작업장에서 봤던 것과 비슷한 거 말이야..."

"없습니다. 이 발자국들은 상당히 평범한 축에 속합니다."

(가리킨다.) "무거운 거. 200 킬로그램 발자국."

"200이요?" 경위는 잠시 생각한다. "두 사람 몫의 무게, 그러니까 한 명이 피해자를 업어서 합쳐진 걸까요? 예를 들면, 거구의 노동자가 비슷한 체격의, 곧 죽게 될 사람을 나른다든가?"

그의 말이 맞을지도 모릅니다. 살아있는 것의 무게가 200 킬로그램 일 것 같지는 않습니다.

"거인이었을지도?"

"아니었을지도요?"

경위의 목소리엔 정말 뚜렷한 기쁨이 묻어 나와요. 거인이 아니라는 생각을 하면서요.

"코코 널 사막거인일 거라고 생각했는데."

"음," 경위는 열정적으로 고개를 끄덕인다. "그리고 전 코코 널 사막거인이라고 생각하지 않습니다."

"네 말이 맞아, 아니었겠지."

"으흠..." 경위가 생각 속에서 기뻐한다.

"하지만 그럴 수도 있지... 한 번 상상해봐, 적어도 2미터 반은 되는 거인 한 명이었을 거야."

"그럴 수도 있겠죠... 하지만 만약 그게 아니라면..." 경위는 당신이 자신의 말을 이어 주기를 기다리고 있다.

"이들 중 한 명이 피해자를 업어 나른 거야."

"아마도 맞을 겁니다. 피해자는 이전에 입은 총상에 의해 죽었다는 것과도 일치하는 것 같군요. 이들은 피해자를 들어서 옮겼어야 했습니다. 왜냐면 피해자는 더 이상 걸을 수 없었기 때문이죠."

좋은 추론입니다. 정확히 들어 맞습니다.

경위가 그의 파란색 바인더 안에 메모한다. "메모할만한 게 더 있을까요?"

"아마도 맞을 겁니다." 경위가 수첩에 뭔가를 적는다.

하지만 왜죠?

그냥 넘어간다.

진흙 위에는 여덟 켤레의 발자국이 있습니다. 그중 세 켤레가 눈에 띕니다.

"왜 이들은 피해자를 업어야만 했을까'라고 생각하고 있지?"

"네, 간이 들것을 쓰거나 그냥 교수대로 끌고 갈 수도 있었을 텐데 말입니다."

운반자는 본인의 육체적 강력함을 증명하는 걸로... 동료들에게 인상을 심어주길 바라지 않았을까 ?

"운반자가 육체적 힘을 보여줌으로써 동료들에게 인상을 주고 싶었던 게 아닐까?"

"피해자를 모욕하기 위한 수단으로 육체적 능력을 과시했다는 겁니까? 마치 지역 챔피언이 불법 침입자를 혼자 둘러업은 것처럼 말입니까? 무슨 말씀인지 알겠습니다. 그나저나... 다른 것들은 어떻습니까?"

"피해자는 아마 자기 발로 자신의 처형대로 걸어가는 것을 거부했을 거야."

"일리가 있군요." 경위가 잠시 생각하면서 그의 펜을 딸깍거린다. "어쨌든, 고려해봐야겠군요. 또 뭐가 있죠?"

"피해자는 아마 의식이 없었겠지."

"그렇다고 해도 들것으로 나르거나, 두 명이서 드는 게 더 쉬웠을 겁니다. 어쨌거나, 나중에 생각해보죠. 또 뭘 보셨습니까?"

"이 발자국 해석을 우리가 잘못한 걸 수도 있어."

"그럴 수도 있다고 생각합니다. 하지만 그래도 도움은 됩니다. 혹시 다른 게 더 있을까요?"

놈들 사이에 육체적으로 엄청나게 강한 사람이 있던 것 같아. 동료들에게 인상을 심어주고 싶어 하는 누군가가.

"잘 모르겠군."

"전 알겠습니다." 경위가 수첩에 뭔가 기록한다. "뚱뚱한 남자, 앵거스라고 부르는 것 같더군요... 그가 피해자를 업었을 겁니다."

"전 알겠습니다." 경위가 수첩에 뭔가를 적는다. "이들 중 한 명이 피해자를 업었죠."

"극도로 비만인 사람일 수도 있어."

"식당에 있던 뚱뚱한 남자는 그 정도로 비만은 아니었습니다, 오히려 농장 소년 같았죠. 그 남자 한 명의 몸무게가 250 킬로그램일 리는 없습니다. 인정하시죠, 그 자가 그나마 우리가 찾아낸 사람 중 가장 뚱뚱합니다."

"250킬로그램의 고도비만인 한 남자요? 가능성이 매우 낮은 것 같은데요. 제 생각에는..." 주변을 둘러본다. "아마 좀 더 있음 직한 설명이 있을 것 같습니다."

"피해자가 신고 있었던 갑옷 부츠에 맞는 발자국은 보지 못했는데, 혹시 보셨나요? 누군가가 그를 업었어야만 했습니다. 발자국들 중에 그만큼 깊이 파인 다른 자국이 있습니까?"

"있어."

"어떤 거죠?"

소나무를 가리킨다.

"저건 나무예요. 제 생각에는 여기서 결론에 다다른 것 같네요."

"이 발자국들 중에는 없어."

"음. 제 생각에는 여기서 결론이 났군요."

아무 발자국이나 가리킨다.

"잘 모르겠습니다만..." 경위가 눈을 가늘게 뜨고, 발자국의 깊이를 가늠해본다. "진심이세요? 형사님이 제게 거짓말을 하고 있다고 맹세할 수도 있습니다."

경위를 속이려면 더 많은 속임수가 필요하리로다.

"없어."

"비만인 사람일 가능성이 점점 낮아지는군요."

"여기에 피해자의 부츠 발자국은..." 경위가 중간에 말을 멈춘다. 순간 바람의 방향이 바뀌어 얼굴 앞으로 시체 썩은 내가 몰려온다. 경위는 간신히 말을 이어간다...

냄새가 심합니다. 정말 끔찍합니다. 다시 숨을 들이키려 할 때 바람의 방향이 다시 바뀌고, 온실 비닐이 바람에 휘날립니다.

"피해자는 갑옷 부츠를 신고 있었던 것 같습니다만. 여기서 그런 종류의 독특한 발자국은 볼 수 없는 것 같군요..." 안면 근육이 움찔한다. "누군가가 그를 업었어야만 했습니다. 발자국들 중에 깊게 파인 것이 있습니까?"

"세상에... 방금 뭐였지?"

"바람이 계속 변하는군요... 형사님이 보시기에 유난히 깊이 파인 발자국이 있었습니까?"

(가리킨다.) "가벼운 발자국. 41호."

"제 추측으로는 삐쩍 마른 청년단원의 것 같습니다, 앞니가 없던 사람이요."