대화 · 킴 키츠라기

"우리와 같이 싸우거나 아니면 우리에게 뒤지거나."

"그래요."

"다음에는 어떤 법률을 제정해야 할까?"

"씨발, 우리가 곧 법이야."

"네, 저희 둘 다 법을 수호하러 온 것 같습니다."

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"무슨 의견 있나, 경위?"

"페달이 있는 작업대를 사용하는 사람일까요? 항만에서 일하는 가구공 같은? 경위는 잠시 생각한다. "아니면 드러머 일 수도 있고요..."

경위는 그 말을 내뱉은 순간 곧바로 후회했어요.

"그럼 우리가 찾고 있는 사람 중 한 명이 드러머라는 거야?"

"아뇨, 아닙니다. 제가 말한 건 잊으세요, 드러머를 찾고 있는 게 아니에요."

경위가 검지를 세운다. "어쩌면 운전수는 아닐까요? 운전수라면 오른쪽 신발이 왼쪽보다 더 빨리 닳을 겁니다. 액셀 페달이 오른쪽에 있으니까요."

"흥미로운데. 왜 나는 그 생각을 떠올리지 못했을까."

경위는 남쪽의 교통체증을 바라보느라, 당신의 말이 들리지 않는 것 같다. 기계들은 조용하고, 모든 엔진은 꺼져있다...

"사실 나도 같은 생각을 하고 있었어."

진지하게 고개를 끄덕인다.

"드러머라고? 어처구니가 없군."

"드러머는 킥 드럼을 사용할 때 오른발만 쓰죠..." 경위는 설명하다 말을 멈추고는 진흙에 난 구덩이를 들여다본다. "맞아요, 멍청한 생각이었습니다."

"어쩌면 운전수는 아닐까요? 운전수라면 오른쪽 신발이 왼쪽보다 더 빨리 닳을 겁니다. 액셀 페달이 오른쪽에 있으니까요."

아무 말도 하지 않고, 그냥 고개를 끄덕인다.

"제가 왜 그 말을 했는지 모르겠군요. 저희가 찾는 사람들은 항만 노동자들이지, 드러머가 아닌데 말입니다."

경위는 자신이 드러머라고 말한 부분을 무마할 수 있어서 안도하는 눈치다.

여기 키츠라기 경위와 같은 평범한 사람은 이 신발이 누구 것인지 고민할 시간이 필요합니다. 당신은 아닙니다. 숙련된 차량 지식을 가진 전두엽에서 발자국과 조각이 맞춰지는 게 말 그대로 느껴집니다.

거의 전두엽에서 조각들이 맞춰지는 것이 느껴지는 듯 합니다.

[떠난다.]

"그러면, 특이한 발자국의 주인은 소용돌이 뒤쪽 공간에 들어간 적은 없다는 건가?"

"모르겠습니다..." 경위는 특이한 발자국을 더 가까이 다가가 살펴본다. "양 발자국 사이즈는 거의 비슷하군요. 같은 부츠는 아닙니다, 아니, 그렇지만 같은 사람일 가능성은 있습니다."

"그래도 루비가 용의 선상에서 벗어나는 건 아닙니다. 사람들은 어쨌든 신발을 바꿔 신기 때문입니다. 하지만 이게 루비가 유죄라는 증거도 아닙니다."

"여기서 무슨 일이 있었던 것 같아?"

"제 생각을 물어보시는 건가요? 여러 사람들이 나무로 뭔가 무거운 걸 들고 왔을 겁니다. 그 중 한명은 피해자를 들고 있었겠죠. 그 자들은 이리저리 움직였을 겁니다. 특히 나무 아래에서요."

"시체를 매달고 난 후엔, 나무를 바라보며 반원 모양으로 둘러 섰을 겁니다. 언뜻 보기엔, 처형 현장 같은 풍경이 되었겠죠."

정확히는, 일렬로 서서 나무를 보고 있었을 것입니다.

"하지만 저희는 피해자의 머리에 총알이 있다는 걸 알아냈습니다. 더 정확히 표현하자면 이 사건은 처형처럼 보이도록 연출된 겁니다."

"연합 관료가 말한 것처럼... 연극같이 비현실적이군."

"맞습니다. 제가 추측하자면 이자들은 이 사건을 목격한 사람, 즉 주민 전체를 상대로 연극을 해야만 했던 겁니다." 경위가 뒤에 덧붙인다. "저희도 포함해서요."

"우린 계략에 놀아난 건가?"

"이 흔적들에 따르면, 그렇습니다."

"여기까진 알 것 같은데, 뭔가 놓친 것이 있는 것 같습니다." 경위가 발자국을 보다가, 뭔가 깨달으며 얼굴이 밝아진다.

그렇습니다. 발자국이 여덟 쌍입니다! 하지만 하디 청년단은 일곱 명 뿐입니다.

기쁨의 순간을 즐기게 놔둔다.

"조합원 전용실에 있던 사람들 말고도 발자국이 하나 더 있습니다. 8번째 발자국입니다. 이 발자국을 이제부터 특이한 발자국이라 칭하겠습니다."

"그럼, 특이한 발자국은 처형 당시에는 있었지만, 지금 식당에 있는 사람은 아니라는 거군."

"네." 경위는 안경을 고쳐 쓴다. "하디 패거리가 저희에게 말해줄지는 의문이지만, 그들이 마약 거래에 모종의 연줄이 있는지 가서 확인해봐야 합니다."

"네." 경위는 안경을 고쳐 쓴다. "하디 패거리가 저희에게 말해줄지는 의문이지만, 그들이 마약 거래에 모종의 연줄이 있는지 가서 확인해봐야 합니다."

"네." 경위는 안경을 고쳐 쓴다. "이 사람이 누군지 하디 패거리가 말해줄지는 의문입니다. 현재로선 경계를 늦추지 않는 것이 최선입니다. 결국에는 저희 수사가 이 특이한 발자국의 주인에게로 이끌어 줄 것이라 확신합니다."

"그래. 8개의 발자국, 그리고 7명의 하디 청년단."

"음. 어떤 게 사라진 패거리의 것일까요?" 경위는 재빨리 말을 잇는다. "특이한 발자국이 그것일 거라 해두죠."

경위가 정답을 다시 빼앗기지 않기 위해 말을 서두르는군.

그렇습니다! 모든 일이 들어맞습니다. 피해자를 여기로 들고 와서, 나무에 올린 다음, 나무에 걸 때까지 망을 보고 있었던 겁니다. 쉽네요!

가정이 이렇게 확신으로 변하는 게 이상하지 않나요? 마치 누군가가 당신의 귀에 이렇게 생각해라고 속삭여 말하는 것 같아요.

"여기서 무슨 일이 있었는지 확실히 알아낸 것 같군."

경위가 눈을 찌푸리며 곰곰이 생각하고 있다.

뭔가 수상쩍은 게 있는 걸까요? 경위답지 않게 조사 초반부터 확신하지 못하고 있네요.

"어느 쪽이든요..." 경위는 다음과 같은 결론을 내린다. "다른 거는요?"

"아직 만족하기에는 일러."

경위가 뭔가를 말하고 있지만, 들리지 않는다... 갑자기 넥타이가 다시 살아나서 당신에게 속삭이는 것 같다. 아니, 귀에 대고 소리치고 있다.

뭐, <b>만족하기에는 이르다</b>고?! 너 정신이 살짝 나가버린 거야? 그런 건 너답지 않아.

인생 뭐 있나! 이 현장의 모든 게 손에 장갑을 끼는 것처럼 딱 들어맞아. 넌 망할 범죄현장에서 코가 비뚤어지게 마실 필요가 있어!