대화 · 사일렁

"하지만 자네 사실은 화물차 운전수잖아. 다른 운전수가 당신과 당신 화물차의 정체를 확인시켜줬어."

"누가 그런 말을 했어요? 그 뚱뚱한 인종주의자 녀석 맞죠? 분명 그놈일 거예요. 그놈은 분명 이민자인 저에게 뒤처졌다고 생각해서 절 밀어내려는 거예요. 그놈은 혐오주의자입니다."

"결국 화물차 운전수라는 사실을 인정하시는 겁니까?"

"아뇨! 그냥 전 열심히 일하고 있고, 그놈은 개자식이라고 말했을 뿐입니다. 저는..." 그가 잠시 멈추고 생각한다.

빠져나갈 구멍이 없다는 걸 깨달은 것 같아. 똑똑하군.

"그래요, 저도 어느 정도는 화물차 운전수라 할 수 있죠. 하지만 그건 중요한 일이 아니에요. 절대 제 주업이 될 수는 없죠. 이 일이야말로 제 꿈이라 할 수 있습니다." 그가 팔을 활짝 펼친다.

"그 사실을 말해주는 게 창피해서 그랬던 건가?"

"아뇨. 그냥 깜박했던 거예요. 화물차 운전은 제 삶의 매우 작은 일부분에 불과하니까요. 이제는 다 지나간 과거죠. 저는 독창성을 조금 발휘해서, 그곳에서 빠져나오고 있는 중이에요."

"사일렁, 내 정보원에 의하면 노조를 위해 약을 수송하고 있는 인물은 바로 자네야."

"아뇨. 말도 안 돼요... 그 뚱뚱한 혐오주의자 짓이라니까요! 몇 주간 절 감시한 후에, 형사님을 여기로 보낸 거죠. 아마 그놈이 범인일 거예요, 네? 그런 생각 안 해보셨어요?"

"변명 그만해. 항만에서 일어난 마약 사건에 대해 아는 게 있나?"

"말씀드렸듯이, 전 아무것도 몰라요. 저는 멍청이가 아니라고요, 그 패거리랑은 엮이고 싶지 않아요."

"어떤 패거리를 이야기하는 거지?"

"패거리요. 형사님도 아시잖아요. 약쟁이들 말이에요."

아니. 그는 불특정한 패거리를 말한 게 아니었다. 분명 그 패거리라고 했다.

뭔가가 더 있어. 이 남자는 누군지 몰라도 그 패거리를 두려워하고 있어. 그 인종주의 화물차 기사보다 더.

"누구를 그렇게 두려워하는 거지, 사일렁?"

"보세요..." 그가 주위를 둘러보고는 목소리를 낮춘다. "이 근방에는 나쁜 짓을 하고 다니는 나쁜 놈들이 있어요. 제가 아는 건 그게 전부예요. 절 그놈들이랑 엮지 말아 주세요. 여기 자리 잡는 데 15년이나 걸렸다고요..."

좋습니다. 이제 약간의 진실이 드러났습니다. 더 자세히 들여다봅시다.

"이 일에 엮이기 싫다면..." (목소리를 높인다.) "우리가 그냥 넘어가야 할 이유를 말해야만 할 거야."

"그 여자예요." 그가 속삭인다. "다른 운전수들은 그 여자를 여자 운전수라고 불러요. 가까이 가지 않는 것이 좋아요. 그 운전수에 대한 소문을 들어보면..." 그가 고개를 젓는다. "숙녀답다고는 못 하죠."

좋아. 확실한 증언을 가진 증인이로군. 그건 루비야.

"그 운전수가 하디 청년단과 관련이 있나?"

"몰라요... 전 이 지역 사람이 아니에요. 그 운전수에 관해서는 아무것도 몰라요."

"그 '다른 운전수들'은 누구지?"

"전부 다요, 정확히 누군지는 몰라요. 제가 아는 건 다 말씀드렸어요. 이제 됐나요? 이 이야기는 이제 끝냈으면 좋겠는데요."

"선생님께서 말씀하신 여자 운전수에 관해 이야기하고 다닌 사람이 정확히 누굽니까? 그 인종주의자? 아니면 문신을 한 사람?" 그가 북쪽을 가리킨다.

"전부 다요. 전에 떠난 사람들까지 포함해서요. 딱히 어울려 다니지는 않아서요. 문신을 한 사람이 누군지는 기억이 안 나네요."

평상시의 유쾌한 모습으로 돌아오고 싶어서 안달이 났군. 이렇게 속닥거리는 건 사업에 좋지 않거든.

"좋아. 이제 됐어." (끝맺는다.)

"좋아요!" 그가 다시 원래 태도로 돌아온다. "아주 쿨해요. 이제 구매로 마무리짓죠. 펑키한 선글라스는 어떠신가요, 형사님. 형사님께선 이걸 쓸 자격이 있으십니다! 제게도 이걸 팔 자격이 있고요. 그렇지 않나요?"

"그 운전수의 이름이 루비일 가능성이 있나?"

"몰라요. 말씀드렸잖아요... 이름은 몰라요."

"그 여자 운전수가 저 뒤에 있는 늙은 여자를 말하는 건가?" (창백 운전수를 가리킨다.) "그 넋 나간, 이상한 여자?"

"모르겠어요... 아마 그렇지 않을까요? 만일 그 사람이 맞다면, 전 가까이 간 적 없어요. 아까 말씀드렸듯이, 전 아무 관련 없으니까요."

아니, 그래도 루비가 맞습니다. 그런데 그가 그녀의 존재를 인식하지 못했다는 것이 흥미롭습니다...

그럴 수 있다. 그 여자는 수상했다.

그 여자일 가능성을 배제한 건 아니다.

"여자라고? 그 여자는 어딨지? 로터리에서는 여성을 만난 적이 없는데."

"왕 동상 옆에 한 명 있어요." 그가 로터리를 가리킨다. "전 그 사람 가까이 간 적 없고, 앞으로도 가까이 갈 생각 없어요."

"세 번째 운전수," 그가 고개를 끄덕인다. "그 사람은 아직 만나본 적이 없습니다. 정확히 어디 있죠? 말을 탄 기념상 근처입니까?"

그가 끄덕인다. "거기 있는 화물차 안에요. 하지만... 그게 그 운전수일지는 저도 몰라요... 이제 다 됐나요? 할 이야기는 다 한 것 같은데요."

여자 운전수? 아마 루비와 어떻게든 연관되어 있을지도?

흥미롭군. 이 운전사가 하디 패거리와 연관되어 있을지도?

"우리는 친구잖아, 사일렁. 우릴 도와 달라고. 당신이 이야기한 줄은 아무도 모를 거야."

"좋아. 계속 모른다고 잡아뗄 생각이라면, 난 자네가 고용주의 물건을 팔고 있다고 고용주에게 말해 주겠어."

"소용없습니다. 얘기할 생각이 없어 보이네요. 너무 두려워하고 있습니다. 그럼 서로 데려가서 거기서 물어보면 될 일입니다. 그의 상사를 호출한 다음에요."

"알았어요, 보세요..." 노점상이 주위를 둘러보고는 목소리를 낮춘다. "이 근방에는 나쁜 짓을 하고 다니는 나쁜 놈들이 있어요. 제가 아는 건 그게 전부예요. 절 그놈들이랑 엮지 말아 주세요. 여기 자리 잡는 데 15년이나 걸렸다고요..."

"알았어요, 보세요..." 노점상이 주위를 둘러보고는 목소리를 낮춘다. "이 근방에는 나쁜 짓을 하고 다니는 나쁜 놈들이 있어요. 제가 아는 건 그게 전부예요. 절 그놈들이랑 엮지 말아 주세요. 레바숄에 자리 잡는 데 15년이나 걸렸다고요..."

"어떤 약쟁이 패거리라고 얼버무릴 생각 마. 자넨 그 패거리가 누굴 말하는 건지 알고 있잖나. 지금 당장 말해!"

"쉿, 제발요..." 그가 주위를 둘러보고는 목소리를 낮춘다. "이 근방에는 나쁜 짓을 하고 다니는 나쁜 놈들이 있어요. 제가 아는 건 그게 전부예요. 절 그놈들이랑 엮지 말아 주세요. 여기 자리 잡는 데 15년이나 걸렸다고요..."

"자네는 내 시간을 낭비하고 있어. 여기로 약을 운반하는 그 망할 자식이 누구인지 빨리 말해!"

그는 그들에 대해 이야기하고 싶지 않군요. 그는 두려워해요.

"잠깐, 무슨 패거리?"

"그 사실을 말해주는 걸 잊어버렸다고 할 셈인가?"

"정확해요! 화물차 운전은 제 삶의 매우 작은 일부분에 불과하니까요. 이제는 다 지나간 과거죠. 저는 독창성을 조금 발휘해서, 그곳에서 빠져나오고 있는 중이에요."

"결국 트럭 운전수라는 걸 인정한 거군?"

"훨씬 쿨해 보이시네요. 그런 마약 범죄를 조사하고 다니신다니. 하지만," 그가 상품들을 가리킨다. "저는 화물차 운전사가 아닙니다. 저는 그냥 노점상일 뿐이에요. 그런 화물차 운전사는 들어본 적도 없네요."

"그거 아주 쿨한데요. 그런 쿨한 지역 마약 거래를 조사하고 다니신다니. 하지만," 그가 상품들을 가리킨다. "저는 화물차 운전사가 아닙니다. 저는 그냥 노점상일 뿐이에요. 그런 화물차 운전사는 들어본 적도 없네요."

"사실 난 마약을 좋아하지 않아."