대화 · 사일렁

"여전히 아무 일도 없습니다, 형사님." 노점상이 당신을 안심시킨다.

"여기서 어떤 물건들을 팔고 있지?"

"레바숄에서 가장 쿨한 물건만 취급해요. 신발, 스피커, 그리고 끝내주게 편안한 바지도 있습니다. 여기서 바로 입어보세요. 부끄러워 마시고요. 원하는 만큼 입어보세요."

"그 편안한 바지는 어디서 구한 건가?"

"저는 사업가입니다. 형사님!" 그가 손가락으로 세기 시작한다. "지급인, 구매자, 공급자, 대리점, 생산자, 도매상... 그런 사람들을 다 알고 있다구요. 다 완전 쿨하고 양심적인 사람들이죠."

"지금 허가는 받고 장사하는 건가?"

"농담도 잘하시네! 여기에 허가 따위는 없어요, 경제적 자유주의만이 있을 뿐이지. 주변을 둘러보세요..." 그가 숨을 깊게 들이쉰다.

당신은 낡은 건물들과 우중충한 날씨, 해바라기 씨가 버려져 있는 보도와 먼지로 가득 찬 주변을 둘러봅니다...

"...아름다워요. 아름다운 자유예요!"

"킴, 진짜야? 허가 없이도 장사를 할 수 있다고?"

"사실, 그렇습니다. 마음 내키면 누구나 언제든 가게를 차릴 수 있습니다."

"맞습니다. 허가증도 없고, 복잡한 행정절차도 없죠! 그렇기에 이 도시, 그리고 이 도시의 법조인들이 정말 쿨한 겁니다."

"그래. 허가증이 없다는 건가. 쿨하군."

"최고로 쿨하죠." 그는 엄숙하게 고개를 끄덕이더니 그를 둘러싸고 있는 도시를 향해 자랑스럽다는 듯 숨을 내쉰다.

"잠깐, 허가가 필요 없다면, 여기서 난 대체 뭘 하고 있는 거지?" (소매의 경찰 휘장을 빤히 쳐다본다.)

"냉소적으로 말하자면, 우리는 자산가들의 이익을 보호하기 위해 존재한다고 말할 수도 있겠습니다. 하지만, 전 아니에요."

"형사님 덕분에 이런 것들이 다 가능한 거죠! 당신들이 아니었다면 이렇게 사업하기 좋은 환경이 갖추어지지도 않았을 거예요. 당신들도 거미줄 국가의 일원 아니겠습니까!"

거미줄은 거미집을 구성하는 얇고 희미한 물질입니다. 주로 가을에 활동하는 자그마한 거미들이 만들어내지요. 규제가 사라진 이곳의 상황을 빗댄 거라 해도 되겠습니다.

"하지만 당신은 외국인이잖나. 내가 외세 사업가를 보호하고 있다니!"

"맞습니다. 레바숄이야말로 가장 쿨한 곳이죠. 내가 어디서 온 누구인지 아무도 신경쓰지 않으니까요... 자유로 가득한 도시죠." 그가 감탄하며 고개를 끄덕인다.

"그렇다면 나는 무법 국가를 보호하고 있는 것이었군. 나는 법을 수호하는 경관이 아니라, 무정부 상태를 수호하는 경관이었던 거야."

"네. 그게 바로 당신이죠." 그가 감탄하며 고개를 끄덕인다. "자유는 굉장해요. 저 같은 개인 사업자들이 좋은 상품을 적절한 가격에 팔 수 있는 게 다 자유 덕분인 겁니다."

"그래, 다른 사람들이 폐허에서 살아가는 동안 '쿨'한 사람들이 사업가들을 지켜준다는 건가? 더 쿨한 방법도 있을 텐데."

"네, 쿨한 폐허죠." 그가 동의한다. "덕분에 제가 중간 거래인을 없애고 품질 좋은 물건을 팔 수 있게 되었어요. 집을 꼭 다시 지을 필요 있나요. 구덩이 속에서 살 수도 있죠! 아니면 나무 위에서든지요!" 그는 나무를 가리킵니다. "어디서 그렇게 살 수 있겠어요? 이 동네에서만 가능한 거죠."

당신이라면 나무가 아니라 그 어디에서든 살 수 있다. 하지만 이 남자는 믿지 못하겠지.

"거미줄 국가? 자네 말이 맞아. 아주 멋지지. 난 그 힙하고, 희미한, 거의 없는 것이나 마찬가지인 나라의 일원이고 말이야!"

"좋군. 허가가 필요없다는 건 내가 할일이 줄었다는 뜻이니까. 다음 질문으로 넘어가지."

"맞아요. 레바숄은 저 같은 자영업자에게 있어 최고의 장소예요. 그래서 쿨한 연예인이나 모델들이 이곳에 쿨하게 오는 거죠..." 그가 양치질이 잘 된 새하얀 이를 드러내며 웃는다.

"잠깐, 장사를 할 때 아무런 허가도 필요하지 않다는 게 정말인가?"

"나같이 멋진 형사에게 제값을 받진 않겠지?"

"형사님, 이 사일렁 사전에 할인이란 없어요. 이미 이게 할인가거든요." 그가 턱으로 물건들을 가리킨다. "무엇을 고르시든, 전부 반값이라고요!"

단지 "할인" 하는 것처럼 보이기 위해 원래 가격을 올린 것은 아닐까요?

굳이 캐낼 필요는 없지.

네. 그건 영업 비밀입니다. 그냥 내버려두십시오.

"정말 세일을 하고 있는 게 맞나? 혹시 처음부터 가격을 비싸게 매겨놓은 거 아닌가?"

"아이고 세상에, 뭘 좀 아시는 분이었구만! 우리 뭉쳐서 일해보면 좋겠는데요. 어때요, 같이 한 몫 잡아봐?" 그가 윙크한다.

"알겠어. 다른 질문을 좀 하지."

"얼마든지요..." 그가 다시 미소짓는다.

"그래서... 당신은 어디서 왔지?"

"저요? 들어서 뭐합니까, 형사님. 과거가 뭐가 중요하겠어요? 저에게는 지금 제 일, 그리고 레바숄 밖에 없어요."

이 남자는 아마 '시가이'에서 왔을 것입니다. '살구 종주령'으로도 알려진, 사마라 이솔라 내에 위치한 군도 국가입니다.

"혹시 '살구 종주령'에서 왔나?"

경위가 그 단어를 듣고 살짝 주춤한다.

약간 무례를 저지른 것 같은데.

살구 종주령이라는 단어는 레바숄이 시가이 군도를 식민지배하던 시절을 떠올리게 하지. 다시 말해서, 일종의 멸칭이라고.

당황하지 말고, 사일렁의 대답을 기다린다.

"맞습니다, 형사님. 하지만 장사하기 좋은 동네는 아니에요. 규제가 너무 많아서, 특히 개인 지역 사업을 운영하기에는 아주 좋지 않죠."

"여기 있는 지역 사업자를 돕는 건 어때요? 섹시한 바지를 구매하는 것으로 시작할 수 있겠죠. 아니면 쿨한 선글라스나... 마카로니라도?"

"미안하군, 그러니까, 내가 하려던 말은, 자네가..." (아주 힘들게 발음한다.) "씨...가이...라는 곳에서 왔냐는..."

"괜찮아요." 사일렁은 눈썹을 찌푸린 채, 고개를 끄덕인다. "당신이 두 국가 간의 역사적인 문제를 인식하고 있다는 것을 칭찬해야겠죠. 식민 지배에 대해서 사과한 것도 아주 친절했어요. 그래도 살구 종주령은 똥통이에요, 그래서 제가 거길 떠난 거죠."

"그래, 하지만 거기가 똥통이 된 건 레바숄 때문 아닌가?"

그가 밝게 웃는다. "그렇겠죠, 형사님. 저는 정치에 별로 관심 없어요. 전 사업가잖아요? 사업에 좋으면 그게 좋은 거죠."

"왜 그런 소리를 한 건지 모르겠군. 이건 일종의... 무의식적 반사였어." (당신의 머리를 가리킨다.)

"아뇨, 아뇨. 괜찮아요, 형사님. 그런 것들에 신경 쓴다는 것이 당신이 쿨한 경찰이라는 증거니까요. 쿨한 선글라스도 좀 사는 게 어떠신가요?" 그가 선글라스 더미를 가리킨다.

"별 말씀을. 나는 다른 사람들과, 다른 문화를 최대한 존중하려 해준다고."

"그거 아주 쿨하네요, 형사님. 말 나온 김에, 바지와 선글라스를 사서 개인 지역 사업자를 존중해 주는 것은 어떨까요?"

"시가이, 살구 종주령. 전 어느 쪽이든 괜찮아요. 제가 관심 있는 건 물건을 판매하는 일 뿐이니까요. 자, 하나 골라보세요." 그가 박스를 향해 손짓한다. "최고 품질의 상품을, 저렴한 가격에."

(언급하지 않는 게 좋아보인다.) "좋아. 그럼 일 얘기로 다시 돌아가지."

"아주 쿨해요. 스타일이 맘에 드네요, 형사님."

"하지만 이 지역 출신은 아니지?"