대화 · 주말 친구

"그렇군요. 우리가 알아서 처리하면 되겠네요."

"아주 좋습니다. 혹시 달리 논의할 게 더 있으십니까?"

"사실 그보다 훨씬 심각한 문제가 있는 것 같습니다. 이를테면, 산업 스파이요."

"...그러니까 그런 가정을 한다면요."

"책임을 할당하기 위해 위원회를 구성하려고 합니다."

"친구여, 책임을 찾고 계신 거라면, 좋은 소식을 전해드릴 수 있겠군요. 그런 위원회를 구성할 필요가 없습니다, 이미 있으니까요!"

"레바숄 책임 위원회 말입니다. 그게 연합 활동 정보 센터 비슷한 역할을 하고 있습니다. 간단히 말해, 그들이 이쪽 세계의 책임을 관장하는 최종 결정권자인 셈이죠."

그래요, 이게 당신이 찾고 있던 어느 정도 타당한 권위예요!

"평소였다면 제가 직접 선생님을 위원회에 연결해 드렸을 텐데, 하지만 안타깝습니다. 제가 사실 마르티네즈에 있지 않아서요."

뭐라고요? 그럼 이 사람은 어디에 있다는 거죠?

전부터 뭔가 이상한 점이 있었어! 저 사람은 영적 투사체이자 환영이야!

비유일 뿐이야. 마르티네즈가 자기 공식적인 권한 밖이라는 뜻으로 말한 거라고.

"이해합니다. 선생님께선 여기 사적인 용무만 보러 오신 거니까요."

"정확합니다. 공식적으로 저는 아직 라 델타에 있습니다. 곧 있을 연료 파생상품 콘퍼런스를 준비하고 있는 중이죠..."

"그래서 제가 공식적으로 위치해 있지 않은 구역을 관장하는 위원회에 탄원을 하는 건 지극히 비정상적인, 그걸 넘어 부적절한 처신에 해당하는 겁니다."

"저더러 포기하라는 말씀입니까?"

"선생님을 실망시키고 싶진 않습니다만, 위원회에 연락하는 게 수월한 일은 아니라는 말씀을 드려야겠군요."

그렇게 접근성있고 투명한 통치 형태라고는 할 수 없습니다...

"하지만 선생님께서 중요한 정보를 가지고 계신다면, 위원회가 예외를 베풀 의향이 있을 수도 있습니다. 이 경우에, 저는 연합 군함 아처를 통해 위원회 측에 연락해보라고 조언해드리고 싶군요."

"그럼 연합 군함에 연락하는 절차는 어떻게 됩니까?" (진행한다.)

"그게 꽤 까다롭습니다. 당연히 아처엔 확인되지 않은 비공정이 접근하면 발포하라는 명령이 있을 테니 지상에서 연락을 취하는 방법이 더 안전할 겁니다..."

"하지만 그러려면, 연합 주파수에 맞춰 방송할 수 있는 라디오 송신기가 필요합니다. 그리고 연합에 관련되지 않은 용도로 그런 장비를 수월하게 구하기엔 힘들죠. 그렇습니다, 약간 난제인 게 분명합니다."

"아마도 어떻게 회로 조작을 해서 그 주파수에 접근할 수 있겠지만, 그걸 해 줄 테크노 땜장이를 어디서 구하셔야겠죠."

"혹시 아는 땜장이 있으십니까?"

"애석하게도 모릅니다. 아직 그런 사람을 만나본 적이 없네요. 전 단지 연합 정부를 대표하는 사람이라 기술 쪽에는 그렇게 조예가 깊지 않습니다..."

"흠, 아마 교회에서 만난 프로그래머가 도움이 될 수도 있을 것 같군요..."

"일단 저는 RCM에 대해 완전한 신뢰를 갖고 있다는 말씀을 드리죠. 뭔가 방법을 찾으실 거라 믿습니다."

교회에서 만난 프로그래머에게서 도움을 얻을 수 있을 것처럼 들려요...

"흠, 어쩌면 텐트 안에 있는 형사님의 어린 친구들이 도움이 될지도요?"

어쩌면 텐트 안에서 새로 사귄 친구들이 도움이 될지도요?

"참 좋군요. '테크노 땜장이'라니. 이 곁다리 임무에서 부족한 게 딱 그거였지요..."

분명 알아내실 거예요. 왠지 당신이 찾는 사람이 이미 이 해안가에 있을 거란 느낌이 들어요...

"그럼 저는 어찌해야 합니까?"

"그건, 선생님의 책임인 것 같습니다. 제가 선생님으로부터 빼앗을 수도 없고, 선생님께서 다른 사람에게 넘길 수도 없지요..."

"그거... 합법입니까?"

"비인가 회로 조작은 중대한 보안 문제를 초래할 수 있습니다만, 현재로서는 그런 행위를 금하는 구체적인 법은 없습니다, 적어도 레바숄에서는 말이죠..."

"위원회에 연락하는데 왜 아처를 통해야 하는 겁니까?"

"아시다시피, 연합 군함 아처는 공중포대로서 역할을 할 뿐만 아니라, 연합의 핵심 감시 수단이자 레바숄 내에 통신 기반 시설이기도 합니다."

"잠깐만요, 그게 저희까지 감시하고 있다고요?"

"게다가 청음까지! 도시 전체에서 가장 감시하기 좋은 위치를 점유하고 있죠. 엄청나게 많은 라디오, 사진, 기상 관측 기구들은 말할 것도 없죠."

"전 여행자법과 브리스텔뮨 조약을 철저하게 준수하는, 저 자애로운 권력이 우리 모두를 내려다본다는 걸 떠올리면 큰 안심이 되더군요."

브리스텔뮨 조약은 일련의 국제 협정으로 전쟁터 및 점령지에서 군인과 민간인에 대한 대우를 관리하는 내용입니다. 실제로는, 자주 언급은 되지만 잘 지켜지지 않습니다.

"잠깐, 연합 군함 아처가 뭡니까?"

"경관님? 레바숄 하늘을 가르며 평화롭게 순찰하는 거대한 연합 비공정을 눈치채지 못하셨단 말씀입니까?"

북쪽 창가 밖을 바라봐요. 저기 지평선보다 조금 위쪽에 한 이상한 형체가 보이는군요...

당신의 눈에는 마치 여러 개의 천장 선풍기 아래에 걸려있는 기다란 금속 물고기 같아 보여요...

그냥 평범한 물고기 말고, 마치 먹잇감을 찾아 심해저를 훑는 고대 저어족처럼 움직이고 있어...

도장 작업에 속지 말라고, 저건 빌어먹을 살인 병기니까. 온갖 수를 써도 저것을 멈추게 할 방도는 없어!

추정해 보면, 당신으로부터 4.5km 정도 거리에 있습니다.

"멋지군요. 영감을 불어넣어 주는 하나의 상징이라고 할 수 있군요."

"그렇지 않습니까? 기술적 독창성과 국제 협력 모두의 개가라고 할 수 있습니다. 저 자신으로서는, 저게 저 위에서 우리 모두를 지켜보고 있다는 걸 생각하면 훨씬 안심됩니다."

"살인 병기처럼 생겼네요."

"뭐, 당연히 저건 중무장에 중장갑을 가득 두른 전함이죠. 하지만 제가 확언할 수 있습니다. 저 배의 목적은 오로지 레바숄의 평화를 지키는 것에 있지, 결코 어지럽히려는 건 아닙니다."

"물고기처럼 생겼네요."

"대단히 흥미롭습니다. 전 항상 잠자리에 가깝다고 생각했습니다. 여하간 인류가 항상 자연에서 영감을 받는다는 점은 정말 흥미롭지 않습니까?"

"흠. 진작 눈치채지 못했다니 믿기지 않는군요."

"그것도 노린 것입니다. 연합은 레바숄 사람들이 군사 점령을 받고 있다고 느끼지 않길 바라거든요. 그게 바로 아처가 항상 신중한 거리를 유지하고 있는 이유입니다."

둘러보아도, 뭔가 특이한 게 보이진 않아요. 그도 그럴 것이, 당신은 썩 눈썰미 있는 편이 아니에요...

"아 그렇죠. 아처. 뭔가 다른 걸... 말씀하시는 줄 알았습니다."

"뭐, 좋습니다. 그렇게라도 말씀하시니 다행이군요. 형사님께서 그걸 눈치채지 못하셨다면 상당히 흔치 않은 일이었겠죠..."