대화 · 주말 친구

"전혀 눈치채지 못했습니다."

"흥미롭군요. 어느 정도는, 바로 그걸 노린 겁니다. 연합은 레바숄 사람들이 군사 점령을 받고 있다고 느끼지 않길 바라거든요. 그게 바로 아처가 항상 신중한 거리를 유지하고 있는 이유입니다."

북쪽 창가 밖을 바라봐요. 저기 낮게 드리워진 별들 사이에 어떤 움직임이 보이네요...

일제히 움직이는 한 무리의 위치등이에요, 부단히 움직이는 별자리를 닮은...

아니 그것보단 좀 더 심해 원양대 생명체에 좀 더 가까워, 거대하고 어두운 생물 발광성 어류지...

반짝이는 조명에 속지 말라고, 저건 빌어먹을 살인 병기니까. 온갖 수를 써도 저것을 멈추게 할 방도는 없어!

창가 밖을 바라보지만 아무것도 보이지 않아요. 그도 그럴 것이 밖에는 어둡고 원래 당신은 눈이 좀 어둡기 때문이죠...

"하지만 이건 정말 긴급한 사안입니다. 전 정말로 위원회에 연락해야 해요."

"좋습니다, 선생님의 고집은 인정해야겠군요. 통상적인 상황이라면, 정식 경로를 통하시라 고집했겠습니다만."

아니, 안 돼요. 에둘러 발뺌하게 두면 안 돼요.

"그렇다면 전 어떻게 위원회와 연락할 수 있죠?"

남자는 미간을 찌푸린다. "뭐, 통상적인 상황이라면, 위원회에서 선생님께 연락합니다만."

다시 말하자면, 위원회는 알고 싶은 것만 안단 말이지.

"그게 무슨 말씀입니까? 지금 제 눈앞에 계시는데요!"

"물론, 이렇게 비공식적으로 대화하고 있지만, 공식적으로 저는 아직 라 델타에 있습니다. 곧 있을 연료 파생상품 콘퍼런스를 준비하고 있는 중이죠..."

(손을 뻗어 남자의 영체를 통과해본다.)

"지금 뭐하시는 겁니까, 경관님?" 손은 남자의 다소 살집이 있는 가슴에 막혀 튕긴다.

"예, 저도 궁금하네요."

"아무것도 아닙니다, 그냥 순간적으로 균형을 잃었습니다."

"어쩌면 혈당이 좀 낮은 게 아니신지요? 말씀드렸다시피 공식적으로 저는 아직 라 델타에 있습니다. 곧 있을 연료 파생상품 콘퍼런스를 준비하고 있는 중이죠..."

"여기 계시지 않다고 하셨잖습니까. 선생님께서 투사된 영체가 아닌가 확인해봐야 했습니다."

"아뇨, 아닙니다. 실없이 그러지 마시죠. 제 뜻은 우리가 지금 하는 대화가 비공식적이라는 말이었습니다. 공식적으로 저는 아직 라 델타에 있습니다. 곧 있을 연료 파생상품 콘퍼런스를 준비하고 있는 중이죠..."

"그럼... 대체 어디 계신 거죠?"

"왜냐면, 공식적으로 저는 아직 라 델타에 있기 때문입니다. 곧 있을 연료 파생상품 콘퍼런스를 준비하고 있는 중이죠. 마르티네즈에는 비공식적인 지위로 왔을 뿐입니다..."

"모자를 가져가셨군요." 그는 상황을 가늠한다. "계속 갖고 계시지요, 경관님. 잘 어울립니다."

그의 말투를 듣다 보면 어쩐지 당신이 그의 후원 대상이 된 듯한 느낌을 받는다.

"가운을 가져가셨군요." 그는 상황을 가늠한다. "계속 갖고 계시지요, 경관님. 잘 어울립니다."

"모자를 가져가셨군요." 남자는 상황을 가늠한다. "계속 갖고 계시지요, 경관님. 잘 어울립니다."

친근하게 대해서는 안 된다. 무슨 이유에선지 이 남성은 너의... 상관처럼 느껴지는군.

상관? 하지만 지휘 계통에 없는 자다...

남자의 손이 단정하고 잘 정리되어 있어. 외모의 중요성을 아는 사람이야.

"제 이름은 샤를 빌두앙이고 연합 정부의 관리입니다. 쉬르 라 클레의 지시로 물가 안정 협회에서 일하는 중이지요."

"제 동료와 밖에서 얘기하시는 걸 들었습니다... 아주 좋습니다. 가능하다면 어떤 방법을 써서라도 경관님을 도와드리고 싶습니다. 매달린 시체에 대한 질문에 답해 드리겠습니다."

아니, 탐문 수사를 순조롭게 시작하려면 일단 사적인 질문부터 가볍게 던져봐.

그래. 주도권을 쥐고 있는 건 너라는 걸 확실히 보여주어라...

그래, 그래! 저놈 조져 버려! 널 돕는다고? 자기가 뭐라도 된다고 생각하는 거야?

(실크 로브를 보여준다.) "본격적인 얘기로 들어가기 전에, 이 아름다운 실크 가운를 어디서 구했는지 얘기해 주시겠습니까?"

"아, 이건 이스트 델타 상업 중심가에 있는 아틀리에에서 구했습니다. 개인적으로 유행에 약간 뒤처진다고 생각하지만, 소재만큼은 훌륭하죠. 슬프게도 현재 그 상점은 폐업했어요..."

"그거 말고는 정말로 더 드릴 얘기가 없군요." 그는 손가락으로 작은 지붕 형태를 만든다. 발코니에서 차가운 바람이 불어온다.

작전이 전혀 안 통하는데.

뭐하는 거야?! 저놈을 조져버리라고 했는데 인테리어를 칭찬하면 어떡하냐고!

경위가 수첩을 꺼내며 계속하라는 뜻으로 고갯짓한다.

(실크 로브를 가리킨다.) "본격적인 얘기로 들어가기 전에, 이 아름다운 실크 가운를 어디서 구했는지 얘기해 주시겠습니까?"

(사마라 모자를 가리킨다.) "본격적인 얘기로 들어가기 전에, 먼저 이 검은 사마라 모자에 얽힌 이야기를 들려주시죠."

"로 만탕 여행 중에 사마라 대표단한테서 받았었습니다. 특별한 차콜색 대나무로 만든 모자죠. 공식적인 국교 정상화의 상징입니다."

그는 10여년 간 지속한 독립전쟁을 암시하면서도 분쟁의 배후에 있는 복합적인 인과를 교묘히 외면하고 있다.

(침대를 가리킨다.) "들어가기에 앞서, 이 환상적인 캐노피에 대해 묻고 싶군요."

"아 그래요, 제 친구는 이런 물건에 좋은 안목을 가지고 있습니다. 친구는 이걸 어디서 구했는지 알려주지 않았죠. 수수께끼입니다. 하하하." 그는 미소 짓는다. "이러한 형태의 프레임을 산업적이라고 부르는 것 같더군요. 아주 편합니다."

(사마라 모자를 보여준다.) "본격적인 얘기로 들어가기 전에, 먼저 이 검은 사마라 모자에 얽힌 이야기를 들려주시죠."

(일 얘기를 시작한다.) "안녕하신지요, 빌두앙 씨. 시작해봅시다."

"그러시지요. 이번 한 주는 감정적인 부담이 있었다는 걸 말씀드리고 싶군요." 그는 손가락으로 작은 지붕 형태를 만든다. 발코니에서 차가운 바람이 불어온다.

매달린 시체? 깬다 정말. 저 남자분은 교양 있는 신사잖아. 좀 더 섬세한 얘기를 먼저 꺼내야지...

"가운을 가져가셨군요." 남자는 상황을 가늠한다. "계속 갖고 계시지요, 경관님. 잘 어울립니다."

"레바숄 시민 민병대 소속 경관님." 비즈니스 캐주얼 복장의 남성이 커프 링크스를 푼다.