대화 · 태평한 레오

이제 레오는 무슨 술고래 제재소 주인에 대해 떠벌리는 중이다... 아니, 벌써 자기가 옛날에 가지고 있던 무슨 소중한 낚싯대 이야기로 어느새 바뀌었다... 아니, 모르겠고, 그냥 빨리 말 끊고 필요한 질문이나 해라.

"그러면 아무도 일을 안 하고 있는 건가?"

"아 반갑네, 선생! 선생께서 언젠가 돌아와서 이 늙은이 레오와 한마디 나눠줄 줄 알았지, 알고 있었어, 암 알았고말고. 꼭 레리쉬 부인이 우리 집 아파트 건물 지하에 목욕탕을 열었을 때와 똑 닮아있다니까. 결국엔 허리가 아파서 십 리도 못 가고 다시 온다니까요. 그리고 그 말대로 정말로 많은 친구들이 제집 드나들 듯 들락날락했다고..."

"레오, 레오... 다음에는 인사는 좀 짧게 끝내는 게 어때?"

"아무렴, 선생, 물론이라네. 선생같이 친절한 양반들은 언제나 도와줄 용의가 있다네." 그는 특유의 천진한 웃음을 지어 보이며 그윽한 눈으로 바라본다.

"몇 가지 확인해야 할 사안이 있는데, 혹시 좀 바쁘거나 그렇지 않다면?"

"저언혀 바쁘지 않아, 선생. 암 전혀 안 그렇다네. 그 옛말에 이런 말도 있잖나, 지혜는 나누지 않으면 시든다. 이 늙은 레오는 언제나 나눌 용의가 있다네."

"컨테이너, 컨테이너, 빨강빨강하게 꾸며줄게. 컨테이너, 컨테이너, 로고를 입혀줄게..."

저 컨테이너 어쩌구 노래의 가사는 즉석에서 지어내고 있는 거야.

억양이 워낙 구수해서 우비 출신이란걸 눈치 못 챌 수가 없을 지경입니다. 문디에서 사라져가는 반도인 우비 순트? (원문 그대로) 에서 왔습니다.

"컨테이너, 컨테이너, 한때 와일드 파인즈 거였다네. 컨테이너, 컨테이너, 이젠 에브라트 거라네!" 왜소한 사내가 일에 너무 열중한 나머지 당신이 다가오는 것조차 눈치채지 못한다.

"안녕하신가!"

"에브라트, 에브라트, 에브라트가 우리 모두를 지켜준다네. 어... 안녕하쇼!" 그가 미소짓는다. "선생, 어떻게 도와드릴까?"

그의 깊고 그윽한 푸른 눈이 더할나위없이 진심어려 보여요. 별 특별한 이유도 없는데 형사님을 나쁜 사람처럼 느끼게 하는 그런 눈빛이요.

"노조 사람은 아닌 게 분명하구만, 선생. 혹시 길을 잃으셨나? 혹시 구사대 쪽 인사는 아니겠지?" 그의 친절한 얼굴에 그림자가 진다.

"사실 구사대 맞아."

"내 말은, 개인적 악감정은 없다고. 그냥 평범한 사람일 뿐이니까. 그리고 다 먹고살려고 하는 거고..." 별로 대답을 기대하고 하는 말은 아닌 듯하다.

"그냥, 나 말고 몇몇 노조 친구들은 좀 구사대 하면 이를 가는 친구들이 좀 있다네. 뭔 말인지 알아 먹었을 테지, 선생."

"아니, 당연히 아니지!"

레오가 가장 좋아하는 활동을 방해하지 않는다. [떠난다.]

"해리 선생! 세상에, 이 늙은이 레오가 사람 하난 잘 봤네! 내가 딱 선생을 본 순간 한눈에 마음속 깊이 노조 사람이라는 사실을 눈치챘지." 레오가 짧게 숨을 돌린다. "딱 고개를 돌려서 선생을 보자마자, 속으로 생각했다니까. '저기 저 친구는 딱 봐도 터럭 끝부터 발톱 끝까지 노조 사람이구먼.' 그리고 딱 들어맞았다네, 암 맞고 말고, 그렇고말고."

"레오, 나는 언제까지나 노조가 내 목표에 도움이 될 때까지만 노조 편에 설 거라고. 딱 거기까지야."

"아, 아니야, 선생. 선생은 이미 노조를 위해 많은 걸 해줬어. 우리 노조가 선생에게 정말 감사해야지, 그렇고말고." 그가 행복에 겨운 미소를 지으며 끄덕인다. "그래서, 내가 선생을 어떻게 도와 드릴 수 있을까?"

"사람을 한눈에 알아볼 능력이 있군, 레오. 그게 아마 자네 특기인 셈이겠지."

"맞네, 암 맞고야 말고." 그가 끄덕인다. "내가 남을 잘 돕는 사람 하나는 잘 알아본다네. 적어도 내가 알기론 그렇다고. 난 그런 남을 잘 돕는 사람들이 좋고, 그래서 남을 잘 돕는 사람들을 돕는 걸 좋아한다네. 그래서 필요한 게 뭐 있는가, 선생?"

"그래, 맞아, 레오... 좀 진정 좀 하고 내 질문에 대답 좀 해줘."

"물론이네, 선생. 난 언제든지 선생같이 남을 돕는 양반들을 도와줄 용의가 있다네. 결국 사람끼리 서로 도와야 하는 법 아니겠어, 그렇지?"

"오 반갑네, 해리 선생!" 왜소한 사내는 진심으로 반긴다. "언제나처럼 선생같이 든든한 양반이 에브라트 선생님을 돕는다니 고맙기 그지없다네. 선생님은 요즘 눈코 뜰 새 없이 바쁘시거든. 심지어는 내 마누라가 매일 보내는 순무 죽조차 드실 시간이 없으시다네. 안사람은 버터도 듬뿍 넣고 편 썰은 소시지도 잔뜩 넣는다네, 암 팍팍 넣지... 맛이 없을 수 없다네."