대화 · 목매달린 남자

"양 손은 깨끗함." 그는 손목을 살핀다. "최근 저항한 흔적 없음."

"뭔가 기대했던 것이 있었나?"

"딱히 없습니다. 이 사람은 여기로 옮겨질 때 이미 죽어 있었으니까요..."

당신이 죽었다면 저항하는 건 불가능합니다. 죽음이 바로 저항의 종착지이기 때문입니다.

받아 적는다.

"후우우..." 그는 숨을 돌리기 위해 고개를 돌리지만, 그걸로는 모자랐던 모양이다. 그는 재킷의 소매에 얼굴을 파묻는다. 옷에 파묻힌 목소리가 들린다. "외표 검사는 이걸로 끝이군요. 고생하셨습니다! 다음은?"

"예. 있었습니다. 단순히 못 찾은 것일 수도 있겠습니다... 악취 때문에 머리가 잘 돌아가지 않아서요."

시체에서 나오는 가스를 마실 정도로 가까이 붙어 작업하는 건 분명 힘든 일이에요. 갑자기 당신은 경위가 양손을 조사할 때 가까스로 견디고 있었다는 걸 알게 됐어요.

손을 집어 든다.

살덩이가 차가워. 얼음장이야.

만나서 반갑소. 어디서 온 누구신지?

어디서 왔나면...

그냥 해 본 소리야! 네가 어디서 왔는지야 뻔하지 - 짭새랜드잖아! 이름은 짭 선생이고. 내가 또 뭘 도와줄까, 짭새랜드에서 오신 짭 선생?

만나서 반가워, 혹시 너 사설 용병이었니? 확실하게 알고 싶어서...

사설 용병 서비스가 필요해지기라도 한 거야? 안타깝지만 짭새, 우리도 네 앞에 놓인 운명에게서 널 지킬 순 없어... 거대한 암흑한테서 말이야.

더 자주 이렇게 이야기하자고. 이렇게 가까이에서 말야.

"양 손은 깨끗함." 그는 조사를 마친다. 시체의 차갑고 소시지처럼 부푼 손가락이 그 손에서 빠져나온다. "저항에 의한 손상 없음."

없어. 아무 생각도 안 나.

없으면 없는 대로 좋지! 이야기 나눠서 즐거웠어. 손 잡아 줘서 고마워.

만나서 반가워. 궁금한 게 있는데, 넌 혹시 인정과는 거리가 먼 삶을 산 고통의 사원이었니?

네 말이 맞아, 짭새. 내 생각에 넌 한때 사랑도 받고 키스도 받았을 거야... 하지만 모든 게 끝장나 버리고 너는 이제 나보다 더 많은 고통을 겪고 있지!

이렇게 손을 잡고 있으니 좋네. 아까 머리카락 쓰다듬어 줄 때 좋았어?

좋았어, 짭새. 내가 어린 소년이었을 때가 생각나더라. 아직 얼굴하고 몸이 이렇게 되기 전이었지. 네가 친절을 베풀어서 기억이 떠올랐어.

우린 전에 만났어. 내가 네 성기를 만졌거든.

그랬지 짭새, 네가 내 걸 만졌어! 이제 우린 엄청 친한 사이야. 좀 특별한 방식으로 말이지...

내 이름은...

"이게 무슨..."

부패한 액체로 가득 찬 손은 묵직하다. 마치 꾹 쥐면 터질 것만 같다. 갑자기 엄청난 거부감에 휩싸인 당신은 손을 내려놓을 뻔했다.

"양 손은 깨끗함." 그는 시체의 차갑고 소시지처럼 부푼 다섯 손가락을 내려놓으며 말한다. "저항에 의한 손상 없음."

부패한 액체로 가득 찬 손은 놀라울 정도로 무겁다. 마치 꾹 쥐면 터질 것만 같다. 갑자기 엄청난 거부감에 휩싸인 당신은 손을 내려놓을 뻔했다.

"흉터가 아주 넓고 많은데. 어지간한 경찰관들보다 더."

"등은 대칭적이며 손상 없음." 그는 시체를 자기 방향으로 돌리려고 노력한다. "팔다리에 손상 없으나 비대칭적임. 오래된 전투의 흉터들이 오른손, 허벅지, 엉덩이 부분에 남아 있음."

경위는 무릎을 굽히고 다가가, 목의 검붉은 자국을 따라 손가락을 움직이며 삭흔의 깊이를 확인한다. "벨트가 위로 올려져, 삭흔 깊이에 차이가 생김. 현수점은 목 뒤 부분."

딱! 매듭이 잘린다. 한번 더 자르자 벨트는 꽃다발처럼 펄쳐지며 시체의 목을 드러낸다. 목 주변엔 검붉은 삭흔이 보인다.

매듭 바로 아래에 절단기를 끼워넣었군, 아주 좋은 생각이야. 그래, 그 어디쯤. 벨트가 이미 시체의 살 안으로 파고들었으니까. 살짝 돌려서 잡기 쉽게 만들고 나서, 그 다음엔...

"씨이이발..."

경위는 힘을 주면서 욕을 내뱉고 있는 당신을 걱정스러운 표정으로 바라보고 있다.

제발, 좀 잘려라!

"그래, 조져버려! 그 <B>FÄGÄRI를 조지라고</B>! 시체를 찢어발겨 놔!"

"말했잖아. 내 짭새는 하드코어라고."

경위는 다가와서 절단기를 대신 잡는다. "제가 먼저 해 봤어야 했는데... 생각해 둔 요령이 있습니다."

"안돼, 다시 돌려줘. 거의 다 잘랐다니까."

"예, 거의 자르실 뻔했죠. 시체의 머리를 말입니다." 그는 매듭 안쪽에 날을 밀어넣고, 어깨와 무릎의 위치를 조정해서 벨트만 정확히 잘라낼 준비를 한다.

그래. 너보다 자세가 훨씬 낫네.

경위가 하도록 둔다.

그는 매듭 안쪽에 날을 밀어넣고, 어깨와 무릎의 위치를 조정해서 벨트만 정확히 잘라낼 준비를 한다.

좀 더 돌려!

정말로, 너무나 끔찍한 냄새가 뿜어져나온다. 그리고... 금이 가는 듯한 소리가 들린다.

자르기 좋은 위치를 찾는다.

벨트가 시체의 목 주변 전반을 균등하게 조이고 있어서, 옆으로 밀려나온 살은 마치 효모로 부풀린 흰 빵처럼 보인다.

벨트를 자르기보단, 매듭 쪽을 자르는 게 좋지 않겠습니까? 이게 좀 더 신중한 방법으로 보입니다...

매듭 부분이 바로 약점이야. 절단기가 딱 들어갈걸. 꽃꽂이하듯 침착하게 해. 두 번만 자르면 벨트가 풀릴 거야.

"쿠노, 난 네 짭새가 아냐."

"맞거든." 쿠노는 깊은 확신을 담아 말한다. "넌 쿠노의 짭새야."

벨트에 집중하세요. 누가 누구의 짭새인지 신경 쓰지 말고요. 짭새는 여기 없어요. 여기엔 오직 절단기와 벨트밖에 없어요.

시체의 발에서 부츠를 떼내려 해 본다.

시체의 발에서 다시 부츠를 떼내려 해 본다.

"3. 신체 손상 서술 - 개요."

"좋습니다. 손상 부위는 두부와 흉부의 교상 및 타박상, 목 주변의 삭흔."

최대한의 결과를 얻기 위해선 철저히 살펴봐야 해.