대화 · 에브라트 클레어

스스로를 짭짭새라고 부른다고? 그거 좋지 않은데.

"사람들을 향해 총을 휘둘렀단 말입니까?"

"특이하다고 했잖아요. 자세한 건 시간이 없어서 못 들었어요." 그가 미소 짓는다. "정신적으로 좀 불안정한 사람 같긴 하지만, 다친 사람은 없다니 걱정하지 말아요."

대단히 절망적이고 정서적으로 불안한 사람인 것 같네요.

정신의학적으로 치료가 필요한 질환을 앓고 있는 사람일 수도 있습니다. 조심하십시오.

불안정하다는 건 사실 좋은 거예요. 무장 해제하기 쉬울 테니까... 아니지, 잠깐. 역시 꽤 안 좋은 것 같아요.

"만나게 해줄 수 있습니까?" (끝맺는다.)

"이미 약속까지 잡아뒀는걸요!" 그가 검지를 세워 든다. "오늘 밤 22:00, 해안가의 구 수산시장 근처로요. 어촌 조금 지나 있는 판잣길에 있는 곳이에요. 조심해요, 해리. 난 당신을 위험에 빠뜨리고 싶지 않지만, 이건 당신이 원한 겁니다. 자 그럼..." 그가 손뼉을 친다. "다시 재밌는 얘기로 돌아가죠."

그 여자는 거기서 기다릴 거야. 22:00부터 02:00까지.

"재밌는 얘기라니..." 그가 당신을 바라본다. "우리가 해야 할 재밌는 일이라면 이미 있는 것 같습니다."

이 노파와 로이로부터 총을 사갔다던 여성은 동일인물일까요?

"이 노파가 로이로부터 총을 사간 바로 그 사람입니까?"

"그 여자가 어떻게 총기를 손에 넣게 된 겁니까?"

"인근 전당포 주인인 로이라는 친구한테서 구입했다고 하더군요. 솔직히 말해서, 해리..." 그가 당신에게 빠르게 세 번 윙크해 보인다. "대체 당신 총이 어떻게 로이네 전당포로 흘러 들어간 건지 전혀 알 수가 없네요."

어... 당신이 전당포에 팔아넘겨서가 아닐까요?

네가 전당포에 넘겨서 술이랑 바꿔먹었잖아.

자기 머리에 총알 박는 일 없도록 전당포에 맡겼으니까요.

"팔아버려서 다행이군요. 안 그랬다면 나 자신을 쏴버렸을 테니까요."

"대담하네요, 해리. 정말로 대담해요. 당신을 판단하려는 게 아니에요. 누구든 힘들 때가 있는 법이니까. 중요한 건, 조합이 이 일을 바로잡는 걸 도와주겠다는 거죠." 그가 웃는다. "어쨌건 간에..."

"내 잘못입니다. 내가 총을 전당포에 맡겼어요. 난 경찰 자격도 없습니다."

"음, 돈이 필요해서 총을 맡겼던 것 같습니다."

계속 침묵한다.

"당신이 잠든 사이에 누가 훔쳐 갔던 모양이죠." 그가 아주 친근하게 미소 짓는다. "어쨌든, 이 나이 든 숙녀분의 이웃들이 내 부하에게 알려주었다는군요. 나와 조합을 신뢰하기 때문이겠죠. 숙녀분이 건물 입구에서 총을 이리저리 휘두르고 있었다고 하던데요."

'총을 휘두르고 다녔다'라. 이거 좋지 않은걸.

"이 노파가 어떻게 내 총을 손에 넣은 겁니까?"

"이 개자식이!"

"당신 총은 어떤 노파가 가지고 있어요." 그가 당신의 갑작스러운 역정에도, 얼굴색 하나 변하지 않고 말한다. "듣자 하니 좀 특이한 사람이라더군요. 그러니 조심해요."

"지금은 그게 전부입니다." (끝맺는다.)

"아주 좋아요, 해리. 다른 할 말 있나요?"

"좋아요, 해리, 아주 훌륭해요! 오늘 우리가 마르티네즈와 잼록 사이에 다리를 놓은 것만 같네요. RCM과 항만 노동자 조합이 손을 잡고..." 그의 목소리에 갑작스럽게 슬픔이 묻어나온다.

"이..." 그가 당신과 자기 자신을 번갈아 가리킨다. "... 관계는 지금까지 아주 훌륭했어요. 우리가 같이 즐길만한 일들이 더 남지 않아서 유감입니다만, 내게서 뭔가 더 듣고 싶은 이야기가 생긴다면 언제든 찾아와요. 문은 언제나 열려있으니까."

"그게 전부라고요?" 그가 눈썹을 치켜뜬다. "하지만 총 이야기는 꺼내지도 않았잖아요. 해줄 말이 아주 많은데."

"귀한 분이 다시 돌아오셨군! 훌륭해요, 정말 훌륭해요, 해리." 그는 솜사탕을 받기 직전의 꼬마아이처럼 손뼉을 친다. "물론 잘 해낼 줄 알고 있었어요."

"내 집배원 친구가 우편이 가고 있다고 알려주더군요. 오늘 정말 큰일 해줬어요. 마르티네즈의 어린이들에게 진정한 미래를 선사해준 거라고요. 이제는 당신을 믿을 수 있을 것 같네요, 해리."

"이제 당신은 내 측근이에요. 당신도요, 키츠라기 씨." 그가 크게 미소지으며 경위에게 고개를 끄덕여 보인다. "어떤 주제라도 좋아요. 파업이라든지, 살인 사건이라든지, 잃어버린 당신 총이라든지... 아무런 제한 없이 이야기 나눠봅시다."

이런, 형제여, 저 늙다리를 세 줄짜리 밴조 연주하듯 가지고 놀았군. 아무것도 모르고 있잖아.

전하, 우쭐함을 내비치셔서는 안 되나이다. 오만함을 내비치면 들키게 될 것이오니, 현명히 처신하소서.

아직 저 자가 뭘 꾸미고 있는 건지 완전히 알지 못합니다. 속임수를 염두에 두고 있지는 않았을까요? 서명이 사실은 그리 중요하지 않았던 건 아닐까요? 중요한 건, 당신이 이기고 있다고 생각해서는 안 된다는 겁니다.

봐, 서명 위조한 보람이 있잖아.

훌륭하옵니다, 전하. 계략과 속임수로 이루어내셨나이다.

저렇게까지 기뻐하는 걸 보니, 해낸 것 같군. 겉보기엔 속임수라고 의심하진 않는걸.

들었지? 정직하게 해낸 거야. 넌 진짜 서명을 받아 왔고, 저 작자는 이제 행복해하네. 참 잘했어.

글쎄... 문서 조작에 익숙한 네 못된 손가락들은 이번 일을 정직하게 해낸 게 과연 옳은 결정이었는지 의문이 든다는데.

신이라면 교묘한 계책을 선호하오나, 언제나 전하의 뜻에 따르겠나이다. 귀공께선 주군이시며, 해내셨으니.

이제야 답을 좀 얻겠군. 질문해봐, 애송아.

그가 몸을 앞으로 기울이고 따뜻한 미소와 함께 당신의 눈을 똑바로 쳐다본다. "이제 당신은 내 측근이에요. 어떤 주제라도 좋아요. 파업이라든지, 살인 사건이라든지, 잃어버린 당신 총이라든지... 아무런 제한 없이 이야기 나눠봅시다."

"끝냈습니다. 당신이 부탁했던 서명들을 우편으로 부쳤습니다."

"항만에 대한 질문들이 몇 개 더 있습니다."