대화 · 에브라트 클레어

"레바숄다움이 별로 안 느껴지는데요. 깃발이나 왕족이나 하는 것들이 부족하지 않습니까."

"해리, 내가 마르티네즈를 위해 준비한 미래에는 당신이 그토록 좋아하는 마초적인 것들이 넘쳐날 거예요. 왕위라든지, 총이라든지... 내 친구를 위해서라면 거기에 해적기도 포함시켜 드리죠."

해적기라니, 죽이는구만! 두개골과 정강이뼈가 그려진 레바숄 깃발과 레바숄 살육단. 오예! 그 선명한 이미지가 너를 강렬하게 매혹한다. 넌 이제 100% 에브라트 편이야.

"뭐, 법인이라는 단어가 들어가기만 하면 난 좋습니다. 돈이 최고니까요."

"네, 그런 식으로 생각해 보면, 사회주의 자치 단체라는 것이 회사와 다름없지 않겠습니까? 회사는 기업법을 적용받는 것처럼 저희도 법인을 설립했어요. 저는 우리가 모든 이데올로기 중에서 장점만 취하고 있는 거라고 생각하고 싶어요, 해리 형사님."

"야망이 대단하군요. 노동자를 위해 하시는 일들이 마음에 듭니다."

"고마워요, 해리, 정말 고마워요." 그가 의자에 앉은 채로 공손히 몸을 굽힌다. "방금 그 말이 내게 얼마나 큰 의미를 갖는지 상상조차 못 할 거예요. 당신 역시 여러 의미에서 바로 그 노동자에 속하니 말입니다. 벌써 많은 일을 해줬잖아요."

"그래서 거래가 있다는 겁니까, 없다는 겁니까?"

"계속하시죠."

"그래도 여전히 불법입니다."

"루비가 그 환상적인 이익을 확보하는 데 일조하고 있는 겁니까?"

"해리, 내가 만약에라도 약물 제조사들에게 재료를 공급하고 있었다면, 루비가 한 부대로 필요했을 거예요."

경위가 천천히 고개를 끄덕인다. "그렇군요."

"잘 짜인 계획이라는 건 인정해야겠군요. 적당히 거리도 두고 있는 것 같고요."

그가 능글맞게 웃어 보인다. "그리고 저를 신뢰해주는 제 부하들과 마르티네즈 사람들과도 거리를 두고 있죠."

"마약은 그냥 넘어갈 수 없군요. 이건 보고하도록 하겠습니다."

"그래요, 그래. 그러세요. 그리고 보고하는 김에 와일드 파인즈 측에도 말해줘요." 그가 코웃음을 친다. "놈들이 수치심에 달아올라서 꽥꽥대는 꼴을 보고 싶으니까."

저 모습에서는 걱정하는 낌새조차 보이질 않는군.

"흥미로운 이야기군요. 전 그저 살인 사건을 해결하고 싶을 뿐입니다, 알겠습니까?"

"당신이 왜 훌륭한 형사인 줄 알아요, 해리? 옆길로 새지 않기 때문이죠. 당신이 신경 쓰는 대상은 지켜야 할 사람들뿐이지, 도덕적인지 아닌지조차 알 수 없는 어떤 체제 따위가 아니거든요."

그렇군요. 기본적으로 그렇게 운영하고 있는 거군요.

"그리고 거리의 청소년들이 스피드와 파이롤리돈을 끊을 필요도 없도록 말이죠?"

"내 취향이 좀 구식이라서요, 해리. 맥주 정도는 간간이 친구들과 한잔씩 하기는 하는데, 방금 말한 것들은 듣도보도 못한 것들이네요."

"마음에 드네요, 에브라트. 이거 아주 마음에 듭니다!"

"저도 그렇습니다. 회사는 이런 약품들을 대량으로 운송하는 일이 '보기 안 좋다', '이미지에 좋지 않다', '불법인 나라도 있다' 따위의 말을 하지만," 그가 따옴표 제스처를 취한다. "우리 항만 노조는 큰 손들이라면 환영이죠."

"그건 빙산의 일각일 뿐이겠죠, 안 그렇습니까?"

"내가 받은 서명들 말입니다만, 공사 소음으로 그 사람들을 쫓아내려는 것 알고 있습니다."

"해리..." 그가 고개를 젓는다. "지금쯤이면 제가 그런 얄팍한 속임수를 쓰는 사람은 아니라는 건 아셔야지요. 하지만, 공사 소음과 통행의 불편함 때문에 몇몇 주민들이 이사를 고려하게 된다면야..."

"뭐, 그러면 로터리 근처에 막 새 단장을 끝낸, 가난한 사람들도 마침내 향상된 삶의 질을 누릴 수 있는 장소가 있을 거라고만 해두죠. 저렴한 가격의 노동자 복합단지라고나 할까요."

"항만을 독립시키고 나서 재정 문제는 어떻게 할 생각입니까?"

"아, 앞으로 어떤 물건들을 취급하게 될지 묻는 건가요? 한바탕 난리가 난 이후에 우리가 잃어버릴 거래처와 우릴 버릴 고객들을 어떻게 대체할지? 해리, 그건 모두 생각해뒀어요."

고객들은 어느 때나 지역 폭력배들 보다는 유명한 다국적 대기업을 택하려고 할텐데 말입니다.

"모두 말입니까?"

"주요 고객들과 뒤에서 몰래 협상하고 있었죠. 얼마나 많은 고객들이 우리가 새롭게 제시한 경쟁력 있는 조건에 힘입어 마르티네즈와의 의리를 지키기로 했는지 회사가 알게 된다면, 그 작자들 참 안 좋은 쪽으로 놀라게 될 거예요."

"공동 소유권이라는 새로운 열정의 불씨 아래 화물 운송 능률도 배로 증가하겠죠. 들러붙은 기생충이 없으면 일이 얼마나 빨리 진행되는지 보면 놀랄걸요. 우린 이제 대담하고도 이색적인 새로운 수익원을 자유롭게 찾아 나설 수 있게 될 거예요."

그거 마약이잖아!

"마약 밀매로군요."

"마약 밀매요? 바보 같은 소리 말아요, 키츠라기 씨. 사마라 이솔라에는 완전하게 합법적이고 100% 윤리적으로 문제될 것 없는 화학 공장들이 있다고요. 식민지주의자들처럼 굴 필요 없어요."

"대담한 새로운 수익원이라는 건 마약 거래를 말하는 겁니까?"

"이 대담하고도 이색적인 새로운 수익원이라는 건 어떤 종류를 말하는 겁니까?

"밖에 널려있는 화물 상자들 못 봤어요, 해리? 온갖 재밌는 것들이 들어있다고요!" 그가 웃으며 안경을 고쳐 쓴다. "이 컨테이너만 해도 당신과 나와 내 멋진 청새치 시계까지 들어있는걸요!"

저 작자 방금 좀 뺀 것 같은데? 네가 물어봐 줬으면 하는 게 따로 있는 게 아닐까? 나중에 관련된 무언가를 알아냈을 때 다시 와서 물어보는 게 좋겠어.

조합이 뭘 꾸미고 있는지 더 자세히 알아냈을 때 다시 와서 물어보는 게 좋겠습니다. 지금은 말해주지 않는 무언가가 있는 것 같습니다.

"지금까지 해왔던 것처럼 운영할 수는 없을 텐데요. 고객들이 떼거지로 떠날 겁니다."

"물론 몇몇은 떠나겠죠. 하지만 이건 알아두세요. 얼마나 많은 고객들이 우리가 새롭게 제시한 경쟁력 있는 조건에 힘입어 마르티네즈와의 의리를 지키기로 했는지 회사가 알게 된다면, 그 작자들 참 안 좋은 쪽으로 놀라게 될 거예요."

"이제 총을 돌려받을 수 있겠습니까?"

"해리, 솔직하게 말해야겠네요." 그의 태도가 돌연 엄숙해진다. "당신 총은 이틀 전에 찾았어요. 이 정보를 숨기고 있느라 마음이 무거웠지만, 그래야만 했어요."

"좋아요, 어디 있습니까?"

"어떤 노파가 가지고 있다고 하는데, 이건 알아둬야 할 것 같아요, 해리. 듣기로는 그 노파가 좀 특이하다고 하더군요. 그러니 조심해요."

이 노파가 로이로부터 총을 사간 그 "무서운" 여자인 듯합니다.

"로이로부터 총을 샀다던 그 여자가 그대로 가지고 있는 거로군요..."

"맞아요, 그 사람이에요. 조사 좀 한 모양이군요. 전당포가 관련된 덕에 쉽게 찾을 수 있었죠..." 그가 경탄스럽다는 듯 미소 지으며 고개를 흔든다. "보통 사람이라면 상상조차 못 할 거예요, 해리. 총을 그렇게 팔아넘기다니요! 정말 대담하네요. 어쨌건 간에..."

조합이 이 일을 바로잡을 수 있도록 도와줄 테니까, 걱정 말아요 해리. 라는 느낌으로 그가 눈을 찡긋한다.

"...이 노파의 이웃들이 내 부하에게 알려주었다는군요. 나와 조합을 신뢰하기 때문이겠죠. 노파가 건물 입구에서 총을 이리저리 휘두르고 있었다고 하던데요."

총을 휘두르고 다녔다니 이거 좋지 않은걸. 지금 들은 얘기 중 좋은 게 아무것도 없어.

"대체 이 노파는 누굽니까?"

"안타깝지만, 저도 더 이상은 모릅니다. 직접 가서 부딪쳐보는 수밖에 없겠어요, 해리. 그래 봐야 나이 든 숙녀분인데, 크게 위험할 리 있겠어요? 아, 그리고 자기 자신을 짭짭새라고 칭한다더군요."

또 나왔군, 로이가 말했던 짭짭새 말야. 이거 안 좋은데.

"이거 꽤 신선하군요. 스스로 짭새라 칭하는 사람도 다 있네요." 경관의 입꼬리가 살짝 올라간다.

사실은 극히 안 좋은 상황처럼 들리지만, 이 사람에게 만족감을 주지는 맙시다.