대화 · 타이터스 하디

"알겠네. 다음 질문으로 넘어가지."

"그러시든지? 귀에다 대고 지껄여 봐, 난 숨길 게 없어."

"그래서, 이제 우린 뭘 해야 할까?" (질문을 마친다.)

"아무것도 하지 말아요," 그녀가 날카롭게 대답한다. "당신들의 수사는 이걸로 끝이에요. 마르티네즈를 떠나서, 관할서로 돌아가세요. 여러분이 속하신 곳으로요."

"조언은 감사합니다만, 저흰 남아서 여길 좀 더 둘러볼 생각입니다. 무언가 앞뒤가 맞질 않아요, 타이터스 씨." 경위가 수첩을 접는다.

"제가 이 일을 꽤 오래 해봐서 아는데, 누군가가 일급 살인죄를 순순히 자백할 때에는 다 이유가 있었단 말이죠. 설령 그게 연대책임일지라도요. 저흰 그 이유를 밝혀낼 겁니다."

"잘들 해 보셔." 그가 새 맥주를 집어 든다. "이 지역의 진짜 사법 경찰관으로서, 우리는 너희 사설 경비원들에게 말해줄 수 있는 건다 말해줬으니까. 안 얻어맞은 게 다행인 줄 알아라."

사설 경비원? 고깝게 구는 이유가 바로 그거였군. 너를 본인들과 동등하게 여기지 않는 이유 말이야.

수작질은 무시하십시오. 이들의 특징을 전부 파악하였으니, 이제 마당에 남겨진 발자국들을 읽어내기 더 쉬워졌을 것입니다.

사설 경비원? 고깝게 구는 이유가 바로 그거였군. 너를 본인들과 동등하게 여기지 않는 이유 말이야.

"그래, 집으로 토껴라, 외로운 사설 경비원 양반." 그가 새 맥주를 집어 든다. "진짜 사법 경찰관인 우리들은 너랑 볼일 끝났으니까. 안 얻어맞은 게 다행인 줄 알아."

"아무것도요," 그녀가 날카롭게 대답한다. "당신의 수사는 이걸로 끝이에요. 잼록의 관할서로 돌아가세요, 당신이 속해있는 곳으로요."

"왜 죽인 거야?"

"왜냐고?" 사내가 목소리를 내리깔고 야유하듯 말한다. "놈은 쓸모도 없는 쓰레기 같은 용병이었던 데다, 선마저 넘어버렸기 때문이지. 그것도 내 동네에서."

"확실히 해줘서 고맙네."

"마찬가지야. 이제 내 동네에서 좀 꺼져주는 게 어때?"

아니야, 좆까라 해. 사람을 죽일 만큼의 분노는 그냥 나오는 게 아냐. 놈에게 다시 이렇게 물어봐... 도대체 씨발 왜 그랬냐?

선을 넘었다고 사람을 죽여? 뭐, 타이터스 하디 선생께선 무슨 파시스트신가? 그럴 리가, 당연히 아니겠지. 끝까지 파고들어 봐. 다시 물어보라고.

삶과 죽음 사이에는 많은 선들이 그어져 있지. 그가 넘어버린 마지막 경계선은 어떤 것이었을까? 타이터스 같은 자들은 이유도 없이 사람을 죽이진 않아. 다시 한번 물어봐.

이 남자는 이성을 잃었다고 해서 별안간 살인을 저지르는 그런 사람이 아니야. 분명 선을 한 개만 넘은 게 아니었겠지. 상황이 걷잡을 수 없을 만큼 심각하게 흘러갔었을 거야. 그가 왜 그랬던 건지 다시 물어봐.

"그 사람이 용병이었다는 거군, 맞나?"

"선을 넘은 용병이었어," 이빨을 틀에 박은 듯이 꽉 악문 채로, 그가 되풀이한다.

"어떤 부류의 용병이었습니까?"

"파업이 시작되면 나타나기 시작하는 부류였지. 경험도 많아 보였고. 코 호이와 세메닌에서 굴러댄 것처럼 생겨먹은, 전직 오란예 특수부대원이었어."

"핀 뽑힌 수류탄 같은 놈이었죠." 그가 양팔을 쭉 벌린다. "그런 놈이 우리 술집에 나타난 겁니다!"

이 자는 그가 여기에 왔었다는 게 특별히 불만스러웠나봐요.

"증명할 수는 없지만, 난 와일드 파인즈 사가 놈을 보냈다는 걸 알고 있어. 파업이 일어날 때마다 놈들이 질 나쁜 용병들을 고용해 보낸다는 소문이 여기에서부터 사마라에까지 파다하거든."

"좋아, 그런데 노래방에 대한 범죄를 제외하면, 녀석이 정확히 뭘 잘못했다는 건가?"

"뭘 잘못했냐고?!" 그가 포효한다. "놈은 여자들을 희롱했어. 강간도 저질렀고. 노동자들을 학대했지. 그리고는 본보기로 몇 명쯤 죽여주겠다며 협박하더니..." 그가 입가에 튄 침을 닦아낸다...

강간으로 시작해서, 학대 이야기를 하더니, 협박했다는 걸로 끝맺었군. 죄질이 갈수록 낮아지는 게 이상하지 않아?

그는 강간을 언급한 걸 후회하고 있어요, 당신이 눈치채지 않았길 바라면서요.

"... 항만을 개방하지 않으면 그땐 우릴 전부 죽여버리겠다더군. 놈들에게 굴복하고, 구사대를 들여보내 주지 않는다면 말이야." 그가 주먹을 우득거린다. "그리고 그건 놈이 여기에 오기도 전에 벌인 일들이었어."

"그랬죠, 그리고 녀석은 이제부터 자기가 '가장 좋아하는 일'을 해야겠다면서, 매일 밤 여길 찾아오기 시작했어요! 술 처먹고, 여자들을 만져댔죠. 우리 조합원 한 명도 당했어요. 바로 저기, 노래방 무대 위에서!"

"당했다고요?" 경위는 흘러넘치는 정보의 홍수를 정리해보려 애쓰고 있다.

"예, 그 여잔 마이크를 잡고 있었죠. 아름답고, 젊었어요. '러버 레이크' 2절을 부르던 중이었는데, 그 씨발놈이 별안간 그 여성분의 다리를 잡더니, 소리치기 시작했죠..."

"'가랑이 쫙 벌려봐! 거기에 뭐가 달려있나 좀 보여달라고!' 그러길래 와인병을 집어다가 녀석의 머리통을 제대로 갈겼는데, 꿈쩍도 안 하더군요!" 그가 믿기지 않는다는 듯이 고개를 젓는다.

"마지막으로 딱 한 번만 물어보겠네. 그 사람이 강간했다는 게 누구야?"

"대답하지 마세요, 타이터스 씨. 이미 충분히 협조하셨으니까."

"신경 끄시지, 경관." 그는 조언을 따랐다. "걘 이미 충분히 고통받았어! 괜히 너까지 나서서 걔한테 수모를 줄 필요는 없다고."

"무슨 말씀이십니까, 수모를 주다니요? 누군가가 성폭행을 당했다면, 저희는 반드시..."

"네놈이 반드시 해야 할 일은 당장 내 면상 앞에서 꺼져주는 거야!" 당신은 그의 손안에서 알루미늄 캔이 찌그러지는 소리를 들었다. "엿 같은 네 녀석들한테 변명이나 늘어놓는 것도 이젠 지겹다고. 놈은 뒈졌어, 그게 다야!"

그녀가 차분하게 당신 쪽을 돌아본다. "보시다시피, 여기 계신 신사분들은 이제 이 터무니없는 후벼 파기에 질려 하고 있어요. 여러분이 교양 있는 대화를 나누실 수 있도록 제가 최선을 다하고는 있지만, 더 이상은..." 느린 손사래가 마지막 말에 뒤따랐다.

어떻게 될지 모르겠다, 라는 뜻이겠지.

사실이야. 지금 녀석을 통제하고 있는 건 저 여자 뿐이라고.

"난 반드시 피해자와 이야기해봐야 해."

"수모를 주다니? 멍청한 소리 말게. 난 반드시 그 여자와 이야기해봐야 해."

"그 여자가 성폭행을 당했다는 건가? 놈이 강간을 저질렀다 고 자네가 그랬잖아?"

"지금까지 뭘 쳐 듣고 있었냐? 저 친구가 말했잖아. 자기가 다 해결했다고. 더 험한 꼴을 당하기 전에 쟤들이 걜 구해냈지."

"그래, 나랑 유진이 걜 구했다고. 뭘 쳐 듣고 있었던 거야?!" 그가 앵무새처럼 따라 한다.

무언가 미심쩍은 부분이 있사옵니다.

이들은 타이터스가 언급한 강간에 대해 말하고 싶어 하지 않는 것 같군. 왜일까? 그건 상당히 중대한 혐의야. 반드시 불게 만들어야만 해.

"그랬군, 근데 그러면 누가 그 인간한테 강간당했다는 거야? 그거 꽤 중대한 혐의인데."

"몰라." 잠시 정적이 흐른다. "안 알려줄 거야. 그건 마르티네즈가 해결해야 할 일이니, 너희 광대놈들과는 의논하지 않을 거다."

철벽을 치고는 있지만, 질문 하나 정도는 슬쩍 물어 볼 수 있을 거예요.

더 이상 할 수 있는 게 없겠네요. 아주 철벽을 치고 있어요.

"알겠네. 그럼, 이제 자네가 죽인 남자에 대해서 말인데..." (끝맺는다.)

"그놈이 뭐?"

"당했다고?"

갑자기, 그가 조금 불안해하고 있어요. 강간을 언급한 걸 후회하고 있나봐요.

"그렇군, 하지만 대체 그 사람이 뭘 잘못했다는 거야?"