대화 · 타이터스 하디

쥐새끼 닮은 저 녀석이 소매에 손을 가져가는데... 젠장, 칼이 들어있잖아! 다른 몇 놈들은 벨트 쪽으로 손을 옮기고 있어.

"다시 한번 묻겠네, 타이터스. 왜 그사람을 죽였지?"

"그날 밤에 총대를 멘 게 누구지?"

"당신 귀머거리예요? 이 중에서 한 명만을 잡아낼 수는 없어요. 하디 청년단을 전부 체포한다면 모를까, 한 명의 청년단원만을 체포할 수는 없다고요."

고개를 기울이는 그녀의 입가에, 회심의 미소가 서서히 번진다. "그럴 수 있다고 생각하세요? 이들을 전부 체포할 수 있을 것 같으세요?"

이 질문은 속임수야. 저 여자가 대화를 주도하지 못하도록 해.

타이터스. 그에게 계속 말을 걸어라. 녀석은 자기가 대장이라는 걸 모두에게 알리고 싶어 하니까.

(엘리자베스에게 말한다.) "그럴 필요 없지. 범인 중 누군가는 사건에 더 깊숙이 관여했을 테니까."

"그건 르 자르당에 있는 법원이 가려낼 문제지, 체포를 집행하는 사법 경찰관 몫이 아니죠. 그리고 당신이 그 사법 경찰관 노릇을 하지 못할 거란 건 자명하고요."

그녀가 도와주겠다는 투로 말한다. "지금 당장 당신이 할 수 있는 노릇은, 관할서로 복귀해서 보고서나 작성하는 것뿐이에요."

"아뇨, 사양하겠습니다," 경위가 침착하게 말한다. "저희는 여기에 남아서 그날 밤 일에 대해 더 논의할 겁니다."

하지만 그들은... 네가 관할서에 돌아오는 것을 바라지 않는다. 그렇지 않은가?

아무래도 저 여자는 당신이 서에서 환영받지 못한다는 걸 아는 모양이에요... 어떻게 알았는지는 모르지만요.

(타이터스에게 말한다.) "아니, 하지만 진짜로... 자네들 중 누군가는 지시를 내렸을 거 아냐?"

"씨발 누가 그랬을 거 같냐?" 그는 화났다기보단 즐거워 보인다.

당연히 자기라고 말하고 싶겠지만... 그게 그리 간단한 일은 아니겠지. 분명 그보다 지위가 높은 (아니면 동급인?) 지도자가 또 있을 것이다. 누군지는 몰라도...

(수염 기른 남자에게 고개를 숙인다.) "갱단은 보통 가장 나이 많고, 경험도 많은 사람이 이끄는 법이지."

노인은 거슬린다는 듯이 기침을 한 번 하고는, 새 담배를 꺼내기 위해 주머니에 손을 넣었다.

물론 그도 이 무리에서 권위를 가지고는 있겠지만, 그 날 밤에 지시를 내린 건 다른 녀석일 것이다. 그런 역할을 맡은 건 꽤 오래 전 일이겠지.

"테오 씨는 대단한 분이시지, 멋진 분이야, 그래도 인마..." 그가 팔을 넓게 벌린다. "청년단을 이끄는 건 타이터스 하디라고. 그러니까 우리가 하디 청년단이라 불리지, 똑똑아!"

타이터스가 씨익 웃는다. "답은 이미 나온 것 같은데, 보안관 씨."

"그래요, 행정상으로는 청년단 지휘권에 약간의 차이가 있긴 해요." 그녀가 타이터스를 언짢게 쳐다본다. "하지만 그날 밤엔 이들 모두가 한 몸으로 움직였어요."

(엘리자베스를 가리킨다.) "난 이 여자가 그런 줄 알았어."

"질문한 게 아니잖아, 등신아! 이 새끼 대체 얼마나 멍청한 거야?"

"얘는 진짜 개병신이네..." 그가 입을 다물었다. "청년단을 이끄는 건 타이터스란다, 이 똑똑아! 그러니까 우리가 하디 청년단이라 불리는 거지, 안 그래, 친구들?"

"여덟 번째 자경단원이 그랬겠지. 지금 여기에 없는, 제일 거물인 녀석 말이야."

잠깐의 침묵. 그걸 깬 것은 장발의 남자였다. "타이터스, 아무도 네가..."

옳거니. 이들에겐 인정하고 싶지 않은 모종의 권력 분쟁이 있는 게 틀림없다. 그리고 여기에 없는 자경단원도 거기 포함되어 있겠지.

"...대장이라는 사실에 의문을 품지 않았어." 라고 말하려 했겠지. 하지만 타이터스가 말을 끊어버렸어.

"아니, 아니, 아니야..." 그가 고개를 젓는다. "씨발 아니라고! 거물은 여기에 있어, 병신아! 지금 네가 보고 있잖아!" 그러더니 자신의 사타구니를 움켜쥔다. "씨발 바로 여기에!"

"화내는 건 무시하세요, 경관님." 그녀가 타이터스를 거들먹거리는 눈길로 본다. "청년단원들은 자기들의 권력 구조에 대해서 더 이상 할 말이 없을 거예요. 이들은 그날 밤 한 몸으로 움직였어요. 그뿐이에요."

(항만 쪽을 가리킨다.) "에브라트 클레어가 노조를 지휘하지. 자네는 그 사람 밑에서 일하고, 맞지?"

"그 양반은 이 일이랑 존나 관련 없어." 그가 당신 쪽으로 몸을 기울인다. "우리에겐 자치권이 있어. 그러니 이건 전적으로 우리 책임이야. 노조는 에브라트가 지휘하고, 하디 청년단은 내가 지휘한다."

너 방금 뭔가 큰 실수를 한 모양인데. 곁가지를 쳐내 보려다가 그런 거겠지. 그런 수법은 먹히지 않을 것이다. 이들은 이 난장판에 클레어를 연루되게 하느니 차라리 감옥에서 썩는 쪽을 택할 것이다.

누군가가 이 똥덩어리를 떠안게 되더라도, 그게 클레어 씨가 될 일은 없을 겁니다. 그게 그들간의 계약입니다. 해결사는 이 문제를 완전히 무시하고, 타이터스의 과실에 대해서만 집중할 것입니다.

"타이터스 하디 씨가 청년단을 지휘한다고 말한 건," 여자가 덧붙인다, "자기한테 행정적인 권한이 있음을 의미한 거예요. 그날 밤에는 이들 모두가 한 몸으로 움직였어요."

(뚱보 앵거스를 가리킨다.) "동물의 왕국에선 덩치 큰 놈이 무리를 지배하지. 이 커다란 친구가 그랬을 거 같은데."

땀에 절어있던 그는 얼굴을 붉히며 처음엔 땅바닥을, 그리고는 주변을 미안하다는 듯이 둘러보았다.

그 날 밤에 지시를 내린게 이 녀석일리는 없다... 지시를 내려본 적이 없을지도 모르지. 무언가 역할이 있었다면, 그는 아마 도구로 쓰였을 것이다. 피해자를 옮기거나, 주변을 정리하기 위한 도구 말이다.

"이 뚱땡이가 그랬겠냐고!" 비쩍 마른 남자가 경악한다. "청년단을 이끄는 건 타이터스야, 똑똑아! 그러니까 우리가 하디 청년단이라 불리는 거잖아, 안 그래, 친구들?"

(타이터스를 가리킨다.) "자네겠지. 명령을 내리는 건 자네니까."

"당연하지, 병신아! 타이터스 하디가 하디 청년단을 이끌지! 안 그래, 친구들?" 그가 맞장구치란 듯이 주위를 본다.

타이터스가 씨익 웃는다. "답은 이미 나온 것 같은데, 보안관 씨."

"아뇨. 답을 찾으신 게 아니죠. 타이터스 씨는 행정적인 일을 책임졌을 뿐이에요. 서류를 넘기고, 조서를 쓰는 일이죠. 다른 단원들은 글을 읽을 줄 모르거든요. 하지만 그날 밤에는 이들 모두가 한 몸으로 움직였어요."

"아니죠." 여자가 끼어든다. "이 일곱 명의 무고한 남자들은 혐의 앞에 동등하게 나선 거예요. 그날 일어난 일에 대해서도 말씀드렸고요. 그러니 이제 시간 낭비는 그만하셨으면 좋겠네요."

"옳거니, 게임 끝이로군. 가해자를 잡았다!"

"아뇨, 잡지 못하셨어요. 당신이 보고 계신 건 그때 무슨 일이 있었는지를 협조적으로 말씀드리기로 마음먹은, 일곱 명의 무고한 남자들일 뿐이에요. 형사님께서 시간 낭비 안 할 수 있게 도와드리는 거죠."

"아뇨, 잡지 못하셨어요. 당신이 보고 계신 건 그때 무슨 일이 있었는지를 협조적으로 말씀드리기로 마음먹은, 일곱 명의 무고한 남자들일 뿐이에요. 형사님께서 시간 낭비 안 할 수 있게 도와드리는 거죠."

(눈을 찌푸린다.) "하지만 숨기는 게 있나 본데..."

"숨기는 것 따위는 없어요. 이 일곱 명의 무고한 남자들은 당신에게 그날 일어난 일을 말씀드리기 위해 동등하게 나선 것뿐이에요. 그러니 이제 시간 낭비는 그만하셨으면 좋겠네요."

"숨기는 것 따위는 없어요. 이 일곱 명의 무고한 남자들은 당신에게 그날 일어난 일을 말씀드리기 위해 동등하게 나선 것뿐이에요. 그러니 이제 시간 낭비는 그만하셨으면 좋겠네요."

"왜 사건 현장에 자네들이 신고 있는 부츠 자국이 잔뜩 찍혀 있었던 건가?"

"이 부츠 자국 말이냐?" 타이터스가 자기가 신고 있던 작업용 부츠를 들어 보인다. 46호에, 앞코가 철로 덧대어져 있다.

"그래."

"우리 모두 한 켤레씩 있거든." 남자가 째려본다. "저 뒤에다가 예쁜이를 매달던 날 밤에도 신고 있었지. 목으로 매달아줬어."

저 남자는 말하면서 동시에, 마치 밧줄을 잡아당기는 동작을 재연하고 음미하는 듯 주먹을 움켜쥐었어.

"그래, 우리가 매달았어." 그가 아주 진지하게 당신의 두 눈을 쳐다본다 "다 함께. 우리 모두가. 놈이 죽을 때까지. 그게 우리 발자국이 현장에 잔뜩 남아있었던 이유다."

"왜 그의 목에 버밀리온 벨트가 감겨져 있었지?"

"버밀리온 벨트라고? 우리가 항만에서 쓰는 그거 말이냐?"

"맞아."