대화 · 레나, 미확인동물학자의 부인

남자다운 눈물 한 방울을 흘렸지만, 당신은 품위를 잃지 않습니다.

"제 입장에서 이런 말을 하는 건 쉽지 않습니다만, 그래도 전 동아줄이 끊어지기 직전입니다. 아무리 적은 돈이라도 도움이 될 거예요."

"멋쟁아, 난 고작 몇 센트밖에 없단다. 그렇지만..." 할머니는 상의 왼쪽 주머니에 달린 황금 기념 배지를 푼 뒤 당신 손에 건넨다. "이걸 전당포에 맡길 수는 있겠지. 한숨 돌릴 정도는 될 게야."

"멋지군요." 경위는 익살맞게 논평한다. "배지를 얻다니."

둥근 배지는 살짝 변색된 모습입니다. 태양을 등지고 바다를 가르는 요트 셋이 양각되어 있습니다. 아래쪽의 이 빠진 녹색 배너에는 "'31년도, 생 바티스트 여름 보트 경주"라는 글귀가 새겨져 있습니다.

생 바티스트 보트 경주는 격년으로 개최되는 시민의 자랑 행사(이면서 동시에 돈줄)로 기억되지만, 정작 개최된 건 딱 두 번, '31년과 '33년뿐이었습니다. '31년의 경주는 좋은 추억으로 남아있습니다. 참석했던 사람들은 햇빛에 물든 관람석, 연분홍 샴페인, 흰 셔츠를 장식한 황동 빛 장식 단추 얘기를 해줄 겁니다.

반면 '33년의 경주는 아주 차가운 비와 경기력 향상 약물 논란에 시달렸습니다. 지역 우승자 두 명이 타이틀을 박탈당한 뒤, 시 당국은 다시는 해당 행사를 개최하지 않기로 결정했습니다.

이 배지를 팔아서 돈을 좀 벌어보자고.

"'전당포에 맡긴다'는 게 무슨 소리죠?"

"간단해. 귀중품을 '전당포상'에 맡기면 돈을 줄 거야. 혹시 물건이 안 팔렸다면 웃돈을 얹어주고 나중에 다시 가져올 수도 있지만, 네가 그럴 일은 없겠지..."

"어디 가면 전당포가 나오나요?"

"광장을 지나 해안 도로를 따라가면 돼. 수로 근처로 내려가면 낡은 석조 건물을 입구로 해서 세운 판잣집이 보일 거야. 그게 전당포란다. 내 남편의 옛 친구가 거기 자주 가곤 하지. 그 사람이 말하길 주인장이 잘 도와준다더구나."

"네, 가본 적 있는 곳입니다." 경위가 고개를 끄덕인다.

로이의 새 둥지 전당포에 저당 가능한 아이템은 <B>아이템</B> 탭 아래 당신의 <B>소지품</B>에 나타납니다. 로이와 대화하면 해당 아이템들을 저당할 수 있습니다.

거기 간 적 있잖아. 기억나? 수로 바로 옆에 있는 작은 판잣집 말이야.

"돈이 더 생기면 다시 찾아오겠다고 약속드리겠습니다." (끝맺는다.)

"오, 이게 무슨 오래된 가보라든가 그런 건 아니지만... 그래도 돌려받는다면 아무래도 다행이겠구나."

"저한테 도움이 되겠군요, 레나 할머니. 감사합니다." (끝맺는다.)

할머니는 당신에게 미소 짓는다. "별거 아니란다, 얘야."

애를 써서라도 눈물을 뽑아내봐. 과격한 감정선에 완전히 몰입하는 거야.

"씨발 망했어요. 전 완전히 끝났다고요."

"경관님." 경위는 당신만 들을 수 있도록 몸을 기울이지만, 어조는 단호하다. "제발 정신 좀 차리시지요."

"멋쟁아, 미안하지만 넌 나보다 더 큰 도움을 줄 만한 사람을 찾아야 할 것 같구나." 할머니는 괴로워하는, 심지어 좀 무서워하는 기색이다.

"그렇겠죠. 어르신에게 부탁하지 말았어야 했어요. 난 왜 이렇게 <B>멍청하지</B>."

"오 세상에, 전 길거리에서 굶어 죽겠죠?"

"급료라는 게 뭔가요? 급료를 본 적이 없는데요..."

"농담하시는 거겠죠." 경위가 말을 멈추고 생각에 잠긴다. "우리 봉급이 농담처럼 느껴질 때가 있긴 합니다만."

"뒤를 봐주는 힘 있는 조합도 없으니 넉넉한 생활비를 받을 권리를 관철하는 건 쉽지 않겠지... 혹시 노조위원장인 에브라트랑 얘기해보면 어떨까?"

벌써 했습니다. 에브라트의 돈은 평생 가지 않을 겁니다. 돈이 더 필요합니다. 하루하루가 새로운 지출이니까요!

이미 만나 봤지. 넌 너무 거만해서 그자의 수표를 받지 않았지만.

좋은 생각이야. 저번에는 너무 빨리 떠났는지도 몰라. 좀 더 오래 앉아있다 보면 돈을 주지 않을까?

흥미로운 생각이야. 그 에브라트는 권력자인 모양이야. 그 사람 주머니에서 동전을 좀 털어낼 수 있을지도?

"또 보는구나, 멋쟁아. 보아하니 동료랑 만난 것 같구나." 할머니가 경위를 바라본다.

경위는 정중하게 고개를 숙인다.

"멋쟁이가 누굽니까?"

"이런, 너잖니, 경찰관씨!"

"흠... 어쩌면 그럴지도?"

"그럼 넌 멋쟁이 아가씨를 찾았니?" 할머니는 짓궂은 미소를 짓는다.

"한때는 있었지만..." (찡긋 찡긋.) "잃어버리고 말았지요..."

그 좆같은 윙크는 뭐야?

신경 문제 같은데... 중추 신경계가 진짜로 손상됐나 보군.

"윙크 그만해." (신체 오작동을 해결하기 위해 머리 옆쪽을 두드린다.)

"아직도 아픔이 가시지 않은 것 같구나. 음, 더 캐묻지 않을게." 할머니는 불가해한 윙크에 신경 쓰지 않은 채 부드럽게 미소짓는다.

할머니가 손바닥으로 이마를 탁 칩니다. "이거 미안해서 어쩌나! 요샌 정신줄을 자주 놓는다니까! 내 소개하는 걸 완전히 깜빡했네."

"내 이름은 레나란다. 남편 모렐이랑 같이 친구인 개리 집에 머물고 있지. 길 따라 내려가면 바로 나와. 하지만 두 사람이 원정 가면 난 여기 와서 차를 마신단다." 할머니가 미소지으며 고개를 들어 올리자 안경 너머 눈이 반짝거린다.

이 레나라는 사람은 잡탕 멤버의 일원이 되기에 부족함이 없는 괴짜다. 당장 고용하도록!

아무것도 안 한다. 어차피 영구적인 신경 손상일 가능성이 높다.

신경 문제 같은데... 중추 신경계가 진짜로 손상됐나봐.

"이거 미안해서 어쩌나!" 할머니는 손바닥으로 이마를 탁 치며 말한다. "요샌 정신줄을 자주 놓는다니까! 내 소개하는 걸 완전히 깜빡했네."

"아뇨. 요즘엔 짝짓기 의식에는 관심이 없습니다."

"그 '짝짓기 의식'이 좋은 게 아니란다, 멋쟁아." 할머니의 눈이 부드러운 연민으로 빛난다. "내가 참견할 게 아닌 건 알지만, 넌 곁에서 돌봐줄 사람이 필요한 것처럼 보여."

"돌봐줄 사람이 필요한 순간이 오는 건 우리가 모두 마찬가지겠지만. 나도 모렐이 없었다면 어떻게 살았을지 모르겠네..."

"글쎄요." (찡긋.) "찾은 것 같은데요?"

"개구쟁이 같으니!" 할머니가 당신을 보고 씩 웃는다. "난 너랑 사귀기엔 너무 늙었어. 게다가 결혼도 했고."

당신의 접근에도 레나 부인은 눈 하나 깜짝하지 않는군요. 만약 과거의 다른 어딘가였다면 그녀는 당신의 관심을 환영했을지도 모르죠.

"지금은 정말 그 얘길 하고 싶지 않습니다."

"살갑게 군 게 부담스러웠다면 사과하마! 방금 만났으니 부담스러울 수 있겠지."

"전 멋쟁이가 아닙니다. 제 얼굴을 봐요."

"넌 잘생긴 남자야, 경찰관씨. 그 콧수염에 각진 턱 하며. 뺨에 웃긴 보조개도 있고."

"이 거지 같은 보조개는 저한테 고통만을 안겨줬을 뿐입니다."