대화 · 새 둥지 로이

"그런 경우라면, 저희를 만났을 때 기뻐하겠네요. 저희가 그 여자를 찾을 수나 있으면 말입니다..." 경위가 주위를 걱정스러운 듯 둘러본다.

"그 여자가 범죄를 저지르고 레바숄 시민 민병대 탓으로 돌릴 생각이라면 어떡하지? 내 탓으로 돌리면 어떡해?"

그는 긴장한다. "그런 생각은 못 했는데... 이래서 난 총이랑 엮이는 게 싫다니까."

저자 역시 그 점을 우려했으나, 모든 관심사는 총을 가능한 한 빠르게 처분하는 것이었소이다. 동시에 돈도 벌어들이면서 말이오.

"그 여자는 분명 나를 사랑하는 팬들 중 하나일 거야. 나랑 가까운 기분을 느끼고 싶었겠지."

"물론이지."

글쎄라고 의심하지만, 로이는 당신만의 소중한 신념을 지적해봤자 무슨 의미가 있겠냐고 생각하고 있어요.

"그 여자를 찾을 수 있도록 도와줘."

"나도 도와주고 싶지만, 경관, 나는 그 여자가 어디서 왔는지, 어디로 갔는지 몰라."

네 질문을 예상하면서 비위를 맞추고 있군. 저 사람도 총을 팔면 안 됐다는 걸 알고 있어.

"아마 자경단원일지도 모르지. 시민 민병대보다 더 효율적으로 도시를 순찰할 수 있다는 걸 증명하고 싶었나 보군."

"아... 정말 그러지 않기를 바래야지."

남자는 방탄유리에서 한 발짝 더 물러났고 확실히 긴장한 듯해. 그는 사건에 연루되고 싶어 하지 않아.

"적어도 이젠 내 총기를 어떻게 잃어버렸는지 알게 되었군. 다른 이야기나 하자고." (끝맺는다.)

"그렇게 하지."

"에브라트 클레어의 조합에서 그 총을 추적하러 온 사람이 있나?"

"글쎄. 어제 수상해 보이는 사람들이 왔다 갔는데, 딱 봐도 와일드 파인즈 사람인 것 같은데 아닌 척 하더군. 나한테 경찰 무기가 있냐고 물어봤었어. 난 이미 팔았다고 했지."

"그러고는 가버렸어. 이상한 일이긴 했지만, 알잖나. 여기에는 온갖 종류의 사람들이 와서는 온갖 종류의 것들을 파냐고 물어보는 곳이니까."

잠깐, 그렇다면 에브라트의 주장이 사실일지도 몰라.

"클레어가 경관님의 총을 추적하고 있다는 것이 사실일지도 모르겠군요." 경위는 눈썹을 살짝 치켜뜬다. "흠..."

아, 에브라트와 같은 능구렁이들은 진실을 고함에도 거짓으로 비치는지고.

"잠깐, 내가 총을 팔았다고?"

"자네는... 어..."

킴이 여기 있는데 물어보는 거예요?! 그건 정말로, 정말로 안 좋은 생각인데요.

"그걸 처분하는데 거리낌이 없었어." 전당포 주인은 주저한다. "레바숄 시민 민병대의 개인화기를 사용할 자격이 없다고 했지."

"그리고 난 가게에 오랫동안 총을 두는 걸 좋아하진 않아. 너무 많은 광자가 방출되어 나오거든. 건강에 좋진 못하지."

그는 모든 이야기를 하고 있지 않군요. 당신을 보호하려는 것 같아요.

분명히 그럴 만한 이유가 있을 거야. (그냥 넘어간다.)

"내게 뭔가를 숨기고 있는 듯한 느낌이 드는군."

그는 시선을 돌린다. "그때 자넨 제정신이 아니었어, 경관."

"내가 어땠지?"

"꽤 혼란스러워 보였어. 총이 자기 삶에 위협이 된다고 말했고... 오늘 밤에는 그걸 가지고 있기엔 자기를 믿을수 없다고 말했지. 그리고 자네는 돈도 필요했고."

"내가 보통은 총기를 사지 않는다고 말하자, 자네는 총구를 입에 대고는... 쑤셔 넣었지. 그래서 난 그것을 맡겠다고 한 거야."

총을 빨았다고? 좋아. 좋아. 아주 정상이야.

지극히 정상적인 행동이지. 컨디션이 최상이었나 본데.

"그때 자살했어야 했어. 아마도 조만간 계속 그럴 거야."

불빛이 그의 얼굴과 안경에 요동친다. 전당포 주인은 무슨 말을 해야 할지 모르는 것 같다.

"우리 둘에게 있어 그게 아마 최선이었겠어."

"확실히 그렇지. 특히 레바숄에서는."

"잠깐... 내가 얼마에 팔았지?"

"15레알에."

경위는 당신과 로이를 번갈아 본다. 그는 이 무언극이 나쁜 꿈이기를 바라는 것이 분명해 보이지만 이건 꿈이 아닌 현실이다.

이건 진짜... 이야...

당신이 알아차리지 못했을까 봐 알려주는데, 거기에는 동정심도 있었던 것 같아요.

침묵한다.

불빛이 그의 얼굴과 안경에 요동친다. 전당포 주인도 어떤 말을 해야 할지 모르는 듯하다.

"그런 모습을 봤어야 했다니 미안하군. 이 이야기는 더 하지 말자고."

"사과할 필요는 없어, 경관."

"탈주한 폭주족에 대해 아는 것이 있나?"

"폭주족이라... 미안하지만 경관, 난 운전을 안 해서."

"잠깐, 왜 운전은 안 하는 거야?"

"그냥 운전하는 걸 별로 좋아하지 않아. 도로의 흐름이랑 내 생각의 흐름이 잘 맞지 않는 것 같아."

"그런데 폭주족이 지붕을 밟고 지나갈 때 아무것도 듣지 못했나?"

"지금 생각해 보니, 밤 중에 천둥이 치는 것 같은 큰 소음을 들은 기억이 나네. 어떤 강력한 전기 회오리가 가게를 휩쓸고 지나간 것 같았지..."

"그거면 확실히 용의자가 좁혀지네요."

"전기 회오리 소리랑 제이콥 이르의 운전 소음은 헷갈릴 만하지."

"제이콥 이르? 그 위대한 팁탑 챔피언? 그래, 맞아..."

그의 이마에 주름이 진다. "사장님이 생각하기에... 제이콥 이르가 사장님 지붕 위를 달렸다고 생각하시는 건가요?"

"논리적인 해석이지. 그 천둥 같은 굉음 때문에 영혼이 혼돈 속으로 빠져드는 줄 알았어."

"그 천둥 같은 굉음 때문에 영혼이 혼돈 속으로 빠져드는 줄 알았어."