대화 · 새 둥지 로이

"회오리라고? 흥미롭게 들리는군."

"그래, 꽤 거칠었지. 그게 뭐 때문에 생긴 소리인지는 모르겠지만, 무슨 의미가 있다는 것은 알아."

"그 말은 운전자가 누구였는지 전혀 모른다는 이야기인가?"

그는 고개를 천천히 젓는다.

"종말이 멀지 않았다는 것을 알려주는 또 다른 신호군... 운명이 날 여기로 이끈 게 틀림없어. 그 회오리에 대해서 더 말해주겠나?"

"종말이라... 그건 잘 모르겠네. 그런 것보다는 뭔가 거대한 변형의 신호 같았어. 오두막 전체를 흔들었지."

"그 회오리는 점점 커질거야. 종말이 올 때는 반드시 그런 일이 일어나는 법이지."

"그리고 종말은 안정된 상태를 의미하지, 하지만 우리는 경험상 사실 모든 것이 항상 변화한다는 것을 알고 있다네. 따라서, 종말이라는 건 없어."

"반면 그 소음은 단지 우리의 메마른 감각적 경험일 뿐이지. 지금은 우리가 상상조차 할 수 없고, 볼 수도 없는 어둠의 힘이 작용하고 있어."

"어둠은 빛과 균형을 이루지. 둘 중의 하나가 우세하지 않아. 그 순환은 계속될 거야." 그는 말을 마치려는 듯 팔짱을 끼고는 당신에게서 돌아서서, 다시 본인의 빛의 향연에 집중하기 시작한다.

로이는 취해 있는 걸까? 만약 그렇다면, 무슨 약을 했을까?

정신은 계속 폭주하고 있는데 빛의 움직임을 보고 따듯함과 매혹을 느끼고 있다고? 운 좋은 새끼, 저놈은 분명히 파이롤리돈에 취했을 거야. 길거리에서는 찾아보기 어려운 건데.

파이롤리돈? 그게 뭔데?

군에서 방사선 질병을 치료하기 위해 개발한 약물이야. 부작용으로 환각 효과가 있지. 그리고 눈을 노랗게 만들어주고!

"이 안은 더운 것 같은데, 나만 그렇게 느끼는 건가?" (주위를 둘러본다.)

그는 고개를 갸웃거린다. "가게 온도는 적절하게 관리하고 있다네."

그의 목소리에서 분노가 느껴지네요. 흥미롭군요.

이 남자 조끼의 삼각형 패치... 무언가 의미가 있을 것 같다. 네 재킷의 그 사각 할로겐 마크처럼.

"훈계하려는 것은 아니고, 그냥 궁금해서. 내가 기억을 잃어버리기 전에 아마 파이롤리돈을 엄청나게 한 것 같거든."

"나는 그것을 먹어야만 했어. 알다시피, 인민의 원자로 제염 작업 이후로 말이야." 그는 신중하게 대답한다. "나는 긴급 구호 여단 소속이었거든."

이 남자는 정신과 감정적 문제 때문에 그걸 먹는 거지, 육체적 고통 때문에 먹는 게 아니야.

"어려운 일이었겠군. 방사능 제염 작업 말이야."

그는 주저한다. "그 사건이 일어난 뒤로 다들 그 일을 잊고 싶어 하는 이유가 있어. 그리고 그 원자로를 고치거나 교체하지 않으려는 이유도."

"너무 실망감이 크기 때문이지. 그리고 암으로 인한 이른 죽음도 있고. 우린 최선을 다해 치웠지만 다가올 모든 일들을 알고 있었어."

"발전기가 고장 난 건 누구 잘못이었지?"

"누구 한 명의 잘못이 아니었어. 우리 모두의 잘못이었지..." 그는 한숨을 쉬고 고개를 젓는다.

비통함이 느껴져요.

"가난한 사람들끼리 모여 초기형 핵 반응로를 지었어. 잘 되기를 바라면서. 무슨 일이 생길 거라 생각하나?"

"자네가 있었던 긴급 구호 여단에 대해서 더 말해줘."

그는 자신의 오렌지색 재킷에 있는 흰 삼각형을 가리킨다. "사람들이 자발적으로 자원해서 스스로 조직한 단체였어. 유출을 억제하기 위해 소방대를 도우려 했지."

재킷에 붙은 패치에는 붉은 핏방울을 가로지르고 있는 감마선이 그려져 있습니다.

터프한 녀석, 존경스럽군.

"나는 어렸을 적부터 그 강 옆에 살았어. 에스페랑스 강... 아무것도 하지 않고 그 강이 오염되도록 놔둘 만큼 마음이 독하지는 못했어."

"하지만 자원군이 할 수 있는 일은 거의 없었지. 우리는 강가 진흙탕에서 수년을 허비했어. 수년 동안 질병에 걸려가면서..." 그는 요동치는 빛을 보면서 말을 멈춘다.

"어쩌다 전당포를 하게 되었지?"

"제염 작업은 15년 전 일이야. 그때 나는 어렸어. 나중에 우리 둘째 이모가 돌아가셨을 때, 이 판잣집과 그 안에 있는 온갖 고물들을 물려주셨지."

"그러고 나는 마르티네즈로 왔어. 사람들은 가지 말라고 하더군. 거기는 쓰레기 구덩이라며. 나는 이렇게 말했지. 우린 방금 핵 원자로 멜트다운을 겪은 거고, 나는 포부르에서 최대한 멀리 갈 거야. 여전히 같은 도시 안이긴 하지만 그래도 말이야..." 그는 어깨를 으쓱한다.

"인민의 원자로? 그게 뭐지?"

"나쁜 생각이었어. 가난한 좌파들이 입자 붕괴 발전소를 지었었지. 소외된 지역에 저렴하게 전기를 공급할 수 있을 것이라고 생각하고 말이야. 그게 오작동했어. 방사선 폐기물들이 온통 퍼져나갔고 아마 자네 몸에도 좀 남아있을걸."

인민의 원자로는 U 타입의 입자 붕괴 발전소로, 가동을 시작하자마자 오작동하여 에스페랑스 강에 방사성 폐기물을 방류했습니다.

입자 붕괴 발전소가 뭐야?

초기형 핵 반응로, 원자로라고도 불립니다.

왜 오작동 한 거지? (끝맺는다.)

비상 밸브의 결함으로 증기압이 터빈을 날려버렸고, 연료 격납 용기가 폭발했습니다. 잘못된 설계와 부족한 재정이 그 참사의 원인이었습니다.

왜 인민의 원자로인 거지?

레바숄 공산주의 시절에 건설이 시작되었습니다. 인민들은 공산주의가 무너진 뒤에도 계속 일했습니다. 이들은 레바숄 서부를 위한 저렴한 에너지 자원을 원했습니다.

그 결과는 말할 필요도 없겠죠. 일이 잘 풀리지 않았습니다.

"말해 줘서 고맙군." (끝맺는다.)

그는 어깨를 으쓱한다. "나는 이야기보다는 이론을 선호해. 회오리에 갇혀 있는 것보다는 뻗어 나가는 움직임을 좋아하지."

그래... 그 회오리 속에 휘말려 봐야 해, 친구.

"진정하라고, 친구. 난 그냥 자네가 하고 있는 걸 좀 나눠 갖고 싶어 하는 쿨한 경찰이라고." (찡긋.)

그는 눈살을 찌푸린다. "파이롤리돈은 그냥 어떤 나의... 그러니까 인민의 원자로 사고 이후에 말이지." 그는 말을 강조하려는 듯 기침을 한다.

"나는 긴급 구호 여단에 있었어. 방사선 피폭 때문에 그 약을 해야만 했어."

(그의 옷을 가리킨다.) "조끼에 있는 그 삼각형은 뭐지?"

그는 망설인다. "나는... 나는 긴급 구호 여단 소속이었어. 그 있잖아, 인민의 원자로 참사 이후에 말이야." 그는 그 말을 강조하려는 듯 기침을 한다.

"방사능 오염 때문에 파이롤리돈을 먹어야만 했어. 지금 하고 싶은 말이 이거지?"

"약에 취한 티가 나는데, 선생."

"기분 상하게 하려고 한 말은 아니었어." (주제를 바꾼다. 마약은 필요 없다.)

그는 누그러진다. "기분 상하지 않았어, 경관."

(본론으로 바로 들어간다.) "그래, 최근에는 어디서 파이롤리돈을 구할 수 있지?"