대화 · 주모자 루비

"클라셰가 뭐라고 했지?"

"클라셰가 나한테 위층으로 올라와달라고 하길래 올라가 봤지. 클라셰랑 같이 있던 용병이 침실 바닥에 누워있더라고. 그래, 이미 죽은 뒤였지. 클라셰가 경찰이랑 엮여봐야 좋은 꼴 못 볼 걸 알아서... 뭐, 그래서 일이 이렇게 된 거야."

"...목을 매단 것처럼... 꾸민 거군요..."

"클라셰는 네가 그렇게나 빨리 계획을 세우는 걸 보고 이상하게 여기던데."

"뭐? 아냐. 처형을 꾸며내는 건 클라셰 생각이었어."

저 여자 꽤 동요하는 것 같군. 밀고 당한 것에 대해선 그렇게 놀라지 않았었는데... 누명을 쓰리라곤 예상 못 한 건가?

"클라셰의 아이디어였다고?"

"그래. 사건 현장을 보고 클라셰가 그렇게나 빨리 마음을 다잡는 걸 보고 나도 정말 놀랐어. 거의 다른 사람 같았어. 신나게 춤추던 파티 피플은 어디 가고 웬 냉혈한이 하나 있더라고."

루비의 입술은 여전히 하얗게 질려있지만, 이제는 더 이상 그렇게까진 떨리진 않아. 집중을 잃지 않고 신중하게 다음 수를 두고 있어.

"클라셰가 용병 목에 샤워기 호스를 감을 수 있게 샤워실 안으로 끌고 오는 걸 도와달라고 했지. 시반을 꾸며내려고 말야. 그러고 내가 하디 패거리한테 갔을 땐 클라셰가 용병에게 옷을 입혀줬어."

클라셰는 자기가 뭘 하는 지 정확히 알고 있었어요. 그렇지 않았으면 압박감 속에서 평정을 유지하지 못했을 거예요.

이것마저도... 그녀의 거짓말이었도다.

"그렇게나 클라셰가 침착할 수 있었다니... 지독하군..."

"그래, 나도 클라셰가 그런 상황에서 눈도 깜짝 않고 일을 처리하는 걸 존경해야 할지 아니면 충격받아야 할지 헷갈렸다니까."

"클라셰 혼자... 용병을 죽였을지 모른다고 생각하나?"

"의심받을 게 뻔한 상황에 그런 짓을 하게? 아냐. 게다가, 그건 멀리서 쏜 거야. 가까운 곳이었다면 우리가 아래층에서 모두 들었겠지."

"하지만... 그게 사실이라고 해도..." 경위가 하던 말을 끝까지 하려 애쓴다. "'처형'이 어떤 결과를 초래할지 걱정도 안 됐습니까...?"

"...전쟁?" 그녀가 입을 꾹 다문다. "아마 그렇게 되지 않았을까? 뭐, 용병이 죽은 이상 어떤 식으로든 영향이 있었겠지. 그래도, 일이 흘러가는 방식은..."

저 여인은 작금의 주제로 더 이상 이야기하는 걸 원치 않는 듯 하옵니다. 허나, 이는 무언가를 감추려 한다기보단, 그저 죄책감을 덜기 위한 감정의 발로인 것 같소이다.

그녀가 어깨를 으쓱인다. "하, 좆이나 까라지. 그 자식들이 날 그렇게 취급한 이후로 나는 이제 그 사람들이랑 상관없는 사람이야."

총을 바투 고쳐잡은 손, 구릿빛 팔... 꽤나 다부진 자세야. 마르티네즈는 훌륭한 인재를 하나 잃었군.

"윽... 맞습니다. 조사 당시... 총성... 말한 사람은 없었습니다. 저도... 옥상에서 쐈다곤 생각지 않습니다."

이 요인도 고려했었어야 했습니다. 제기랄.

"샤워기 호스? 꽤 센스 있군..."

"그 말을 믿으라는 거야?!"

"나랑 클라셰 중에 누가 더 '처형'을 꾸며내는 데에 더 많은 기여를 했는가는 이제 신경 안 써. 클라셰랑 나랑 둘 다 그 사람을 죽이지 않았다는 건 확실하지."

"클라셰가 진범이 아니란 걸... 어떻게 확신할 수 있지?"

"범인은 먼 곳에서 쐈을 거야. 가까운 곳이었다면 우리가 아래층에서 모두 들었겠지. 게다가, 클라셰는 주변의 이목을 끌고 싶지 않은 확실한 이유가 있어."

"어떻게 그 계획을 생각해냈지? 그렇게나 빨리?"

"클라셰는... 네가 거기 도착했을 때 마치 준비라도 한 것처럼... 계획이 있어 보였다고 했어."

"바로 그 자리에서 그런 계획을 구상해내는 건 좀...수상하군."

"클라셰 말로는... 네가 뭔가 이상한 낌새를 바로 알아차렸다고 하던데."

"아니, 전혀 몰랐어. 클라셰가 무슨 생각을 하는지 읽는 건 그렇게 쉬운 일이 아니야. 난 그저 술을 너무 많이 마셨겠거니 하고 생각했지. 이런 적이 한두 번도 아니고 말이야. 하지만 말이야, 그런 평범한 일이 아니라. 정말 거지같이 깊은 수렁에 빠져있던 거였어."

"용병들이 계획하고 있는... 용병 재판에 대해 뭔가 알고 있나?"

그녀가 웃습니다. "재판은 그놈들이 하려는 짓치고는 지나치게 깜찍한 단어지. 아무튼, 맞아. 난 용병들 주파수를 도청하고 있었어. '조사'도 다 끝났다고 하더라고."

"이제 용병들은 처형을 하기 전에 재판을 열거야." 루비는 말을 잇는 대신 잠시 입술을 깨문다. "그 개자식들은 날 팔아넘겼지만... 하디 패거리들이 걱정스러워."

"그리고 너, 조심 좀 하는 게 어때? 함정만 보면 걸리고 싶어 환장하는 습관이라도 있나 보네."

"용병들이 우리를 함정에 빠트리려고 하나?"

"마침 세 번째 용병이 재판에 합류하려고 이 도시에 온 건 몰랐나 보네? 뭐, 이젠 내가 말해줬으니 알겠네."

한 마리의 말벌이 분당 40마리의 꿀벌을 잡는다면, 세 마리의 꿀벌은 분당 120마리의 꿀벌, 아니 그 이상도 잡을 수 있어... 세 마리가 각자의 부족한 점을 채워줄 테니까.

"세 번째라니... 상황이 좋지 않습니다."

루비가 끄덕인다. "말했듯이, 조심해."

점점 고통을 견디기 어려워져.

단단히 무장한 용병 세 명, 그것도 복수에 굶주린 용병이라... 그리고 당신에겐 겨우 전장식 총뿐이고요. 상황이 좋지 않아요.

"왜 항상 내 편은 아무도 없는 거야?"

"그러게나 말이야. 어쨌든, 마침 세 번째 용병이 재판에 합류하려고 이 도시에 온 건 몰랐나 보네? 뭐, 이젠 내가 말해줬으니 알겠네."

"재판이라니, 무슨 뜻인지..."

루비가 한숨을 쉬며 말한다. "그래. 용병들이 재판을 열어 렐리를 죽인 자식을 처형하려고 하고 있어."

"어떻게 알아낸 겁니까?"

"용병들의 무전을 도청했어." 그녀는 말을 잇는 대신 잠시 입술을 깨문다. "그 개자식들은 날 팔아넘겼지만... 걱정 안 할 수가 없다니까."

"네가 렐리를 쐈나?"

"아니, 난 안 했어. 그저 처형을 꾸며내는 걸 도와줬을 뿐이야. 뭐, 이게 너한테 얼마나 차이가 있겠냐마는."

그러니까 자기가 죽인 게 아니라는 거군. 널 믿을 수 없다는 말과 함께 말이다. 네가 특히나 못 미더운 것인가, 아니면 시민 민병대를 믿지 못하는 것인가?

"그나저나, 누가 밀고한 거지? 타이터스? 아냐." 루비가 고민한다. "먼저 뒤통수를 칠만한 녀석이 아니지..."

"클라셰야, 여자들끼리 감싸줄 줄 알았더니, 거의 뭐 명예 남성이더군."

"아." 그녀가 씁쓸하게 웃는다. "뭐, 역시 클라셰는 살아남는 걸 제일 중요하게 여길 거라 생각했어."

"클라셰는 우리가 체포했어... 클라셰한테 복수했다 생각해."

"이런, 클라셰한테 이런 일이 일어나지 않길 빌었는데... 걘 이 사건을 숨기기 위해 위험한 도박을 했어. 그런 식으로 내 뒤통수를 치긴 했지만... 그렇게 체포되는 걸 원했던 건 아니었는데."

그녀가 얼굴을 찌푸리며 말한다. "클라셰는 꽤 골치 아픈 사람들한테 쫓기고 있지. 혹시라도 그 도살장에서 나오게 되면 전혀 다른 사람이 되어 있을 거야... 나올 수나 있다면 말이지."

그 여자는 파티를 즐길 때보다 감옥에서 더 빨리 나이를 먹게 될 거야. 불쌍해서 원.