대화 · 인생 꼬인 멍청이

또 틀렸어, 이 찌질아. 뜻이 있는 곳에, 길이 있나니.

"그렇다니까. 오랜 세월 동안 코카인이 이백 오십 그램이나 쌓인거라고. 심지어 골방 노인네들이 빠는 싸구려가 아니라 사라미리자에서 직접 공수한 고순도의 고급 코카인이었어."

"소문에 의하면 그 디자이너의 유해에 250그램 어치 코 설탕이 그대로 남아있다고 하네. 바로 그것이 탐험가들이 찾고 있는 보물이지..."

코카인 해골.

"코카인이 차 있는 해골이라고?"

"코카인 해골말일세!"

"우와."

"그게 아니지," 남자가 정정한다. "<B>우와!!</B>"

"그러면 사람들은 왜 그 해골이 여기 마르티네즈에 있다고 생각하지?"

"이게 놀라운 점인데. 그 디자이너 말이야, 그 세계적으로 유명한 디자인 스튜디오 선임 디자이너가 마르티네즈에서 태어났거든. 지역 주민이었단 말이야. 마르탱 마르티네즈라고."

"그게 그가 여기에 스튜디오를 차린 이유야. 모든 게 시작한 곳으로 돌아오려고. 그리고 여기에 매장된 이유도 그거지. 아마 저기 아비게일이 있는 관로 바로 밑일걸..." 남자가 관로를 가리킨다.

"아니면 해안가 깊숙한 곳에 있을 수도 있고, 또 어쩌면 마르티네즈 어느 마당에 있을 수도 있지. 숨겨진 묘실일 수도 있지 않을까? 아무도 정확히는 몰라."

"아냐, 내 할머니께선 항상 그의 무덤이 해안 어느 작은 섬에 안치되어 있다고 말씀하곤 하셨어..."

"어처구니없는 소립니다." 경위가 당신을 향해 몸을 돌립니다. "물리적으로 불가능하고요. 부비동엔 뭐가 됐건 그만한 양의 물질이 들어있을 수 없습니다."

이런, 이런 형사들이란... 언제나 의심이 많군.

지금 내가 궁금한 건 딱 하나야, 어디 가야 삽을 구할 수 있어?

"놀랍게도, 나는 해골 찾는 일엔 관심이 없어."

"잘 생각했네, 어쨌든 자네가 지금 해골을 찾을 수 있을 거라고 생각하진 않거든."

뭐라고?

"왜?"

"첫 번째로, 길이 막혔어... 옆면에 '델타 운수'라고 쓰여 있는 큰 트럭이 가로막고 있거든. 반드시 트럭 너머에 있는 구역도 뒤져봐야만 할 텐데, 지금은 저쪽으로 지나갈 수 없지."

"아, 맞아, 나도 봤어!"

"두 번째로, 그런 탐사대를 꾸리는 데는 돈이 많이 들어. 코카인 해골에 상응하는 탐사대를 갖추려면 대규모 작업반이 필요할 거야. 새 장비, 작업에 대해 잘 아는 사람들 그리고 각종 보급품도 필요하다고..."

"당장의 경제적, 시간적 조건으로는 실행이 불가능할 뿐이야. 사실 하늘에서 돈다발이라도 떨어지지 않는 한, 우린 영원히 그 해골이 어떻게 되었는지 알아낼 수 없을걸."

"저도 동의합니다. 지금 저희 상황으로는 사건을 해결하기도 벅차요. 실존 여부가 증명되지도 않은 마약류 수색 작전을 집행할 여력이 없단 말입니다..."

"더욱이, 코카인 세 글자가 대문짝만하게 쓰여 있는 논란에 휘말리면 RCM의 꼴도 대단히 보기 안 좋아질 겁니다. 여론은 이런 안건에 민감하거든요."

"알 게 뭐람? 어차피 멍청한 생각이었어."

지금 무슨 말이야? 포기하지 말라고! 다른 방법이 있을 수도 있잖아... 해변을 빙 둘러 가는 건 어때?

인생 꼬인 멍청이라는 이름을 가진 남자는 어깨를 으쓱한다. "자네 손해지. 놀랍고 웃기는 모험이 될 수도 있을 텐데."

"괜찮습니다. 저희는 사건 하나를 해결하려고 많은 모험을 하고 있거든요."

"염병할, 아깝게 되었군."

잠깐! 다른 방법이 있을지도 몰라... 해변을 돌아가는 건 어때? 포기하지 마!

"그게 현실이야, 친구. 그래도 누가 알겠어? 언젠가 기회가 올 수도 있겠지."

"그리고 두 번째로, 그런 탐사대를 꾸리는 데는 돈이 많이 들어. 코카인 해골에 상응하는 탐사대를 갖추려면 대규모 작업반이 필요할 거야. 새 장비, 작업에 대해 잘 아는 사람들 그리고 각종 보급품도 필요하다고..."

"다른 탐사대들에 대해선 뭘 알아냈어?"

"대체로 상당히 모호하다네. 폭력배들은 친구의 무덤을 찾는 중이라고 주장하려고 하지... 곡괭이와 삽을 들고선 말야..."

"고고학자들은 '중대한 연구'를 하고 있다면서 완전히 공적인 대답만 했지. 솔직히, 난 그자들이 사실 과학자가 아니고 단지 부자일 뿐이라고 생각해."

"이유는 몰라도 약쟁이들은 그냥 대놓고 말해주더라고. 그냥 죽은 사람 비강에 들어 있는 코카인을 빨고 싶어서 찾아다니는 거라던데."

순수한 사람들의 순수한 탐구 활동이라. 너도 동참해.

"하지만 지금은 나로서도 해안가에 있는 여느 사람들 정도밖에 알지 못한다고 해야겠군."

"그 탐사대들은 해골을 가지고 뭘 하려는 거였지?"

"고고학자들은 박물관에 전시하고 싶다고 말했어. 폭력배들은 암시장에 내다 팔고 싶다고 말했지. 광고 회사 직원들은 영감을 얻으려고 한다더군..."

개소리야. 걔넨 그냥 약을 빨고 싶었을 뿐이야. 하지만 네가 선수를 칠 수 있지, 해리. 네가 그놈들 대신에 불가사의한 해골의 코카인을 빨 수 있다고...

"하지만 그 사람들은 단지 약을 빨고 싶었던 거라고 거의 확신한다네."

"왜 아니겠어, 엉? 듣자 하니 아주 강력한 놈일 것 같은데 말이야."

"좋아, 납득했어. 그걸 찾아보자고!" (탐사에 착수한다!)

"워워, 잠깐 기다려봐. 지금 찾으러 가는 것은 불가능하다고."

"로즈마리, 아까 섬이 어쩌고 하지 않았어?"

"저 친구랑 저 친구 할머니가 하는 말은 믿지 마. 순 거짓말이라고."

"아냐, 할머니께서 말씀해 주셨어. 다른 사람들이 얘기하는 것도 들었다고. 그게 물속에 있다고 했어. 어쩌면 아닐지도 모르지만..." 로즈마리는 생각한다. "빗물 배수관을 말하던 거였을 수도 있고..."

"아니면 공중에 있을지도 모르겠군요? 그것도 아니면 저 바다 건너 계단식의 고대 피라미드에 있을지도 모르고요?"

피라미드 안이라고? 그거 좀 끝내주는데...

"코카인... 해골..."

"아, 맙소사," 경위가 손바닥에 얼굴을 파묻으며 말한다.

틀렸어, 이 찌질아! 뜻이 있는 곳에, 길이 있나니.

"디자인 업계의 큰 별이 졌구만."

"알아, 테킬라. 나도 안다고..." 남자는 술을 한 모금 들이키고, 죽은 천재를 추모하기 위해 술을 흘리려다 이내 마음을 고쳐먹는다.

(침묵한다.)

틀렸어. 코카인은 보약이나 다름없지. 네 뇌가 그렇다고 말하잖아. 언제 뇌가 너한테 거짓말한 적이 있어?

코카인 이야기잖아, 인마