대화 · 타이터스 하디

"단서를 분석해봤더니 그게 자네를 가리켰었을 뿐이야. 개인적 감정은 없었어."

"네놈은 생각을 깊게 하는 편이 아니군, 그렇지 않나?" 사내가 커다란 중지를 세워 당신 얼굴 앞에 들이민다.

"이봐, 정말 미안하네. 자네에게 그랬으면 안 됐어. 부디 용서해 주게."

"이제 하디 청년단은 어떻게 되는 거지?"

"우선, 우리는 데니스를 찾아낼 거야..."

"내가 데니스를 찾아낼 거야," 그가 끼어든다. "내가 그놈을 찾아낼 거고, 내가 그놈을 죽여버릴 거야."

말투가 마치 아침에 거리를 산책하며 조간신문을 집어 드는 걸 말하듯 굉장히 사무적이야.

"사적 제재라... 마음에 드는군!"

경위는 고개를 젓지만 아무 말도 하지 않는다.

그냥 두시죠. 다리 정도만 부러뜨리고 끝낼지 누가 알겠습니까.

"음," 그가 귀담아듣지 않은 채 끄덕인다. "우린 그 쥐새끼를 쫓을 거다. 겁쟁이에게는 무슨 일이 일어나는지 보여줘야지. 그다음엔..." 그리고 잠시 생각에 잠긴다.

"우리 조합원들 중 싹수가 좋은 놈들을 찾아볼 생각이야. 이번 일을 계기로 사회민주주의의 진보를 위해 대가리 몇 개 날려보고 싶어 할 야심 찬 녀석들이 분명히 있을 테니까."

"팁스가 유리창 고치는 일에 질리기라도 했다면, 걔한테 혹시 형이랑 같이 재미 좀 볼 생각 없냐고 물어보게 될지도 모르고." 사내가 말을 잠시 멈춘다. "아무튼, 걱정은 마셔. 타이터스 하디가 살아있는 한, 하디 청년단도 반드시 살아남을 테니까."

그가 옳습니다. 머릿수는 언제든 채울 수 있습니다. 노조에는 사람이 넘쳐나니까, 청년단에 가입하려는 자들도 꽤 많을 겁니다.

"그런다고 동료들이 되돌아오진 않아..."

"자네 부하였으니, 자네 책임이지. 옳다고 생각하는 일을 하게."

"이제 내가 뭘 해야 할지 좋은 의견 있나?"

"지금 네 꼬라지를 보아서는..." 사내가 당신 몸에 붙은 반창고들을 쳐다본다. "그냥 침대에 굴러 들어가서 한 손에는 위스키, 한 손에는 풍만한 빨통을 쥐고 있는 걸 추천하고 싶은데."

"그래, 잼록에 가면 모니카한테나 좀 들러봐. 걔한텐 남자의 걱정거리를 잊도록 만들어주는 재주가 있거든. 레바숄에서 제일가는 우유 통 한 쌍도 가지고 있지."

"아니면 병원에 있다는 당신 파트너에게나 가 보시죠. 그 양반 꽤 심하게 다쳤다던데."

"우리는 슬퍼할 시간이 없어," 꼬마가 별안간 끼어든다. "쿤과 짭새는 서둘러야 해. 우리에겐 해결해야 할 사건이 있으니까."

"쿤이랑 무슨 씨발것이 있다고?" 그가 머리를 긁적이며 쿠노를 쳐다본다.

"진정해 유진, 멋대로 떠들게 놔둬 그런 꼬맹이. 오늘은 추모를 위한 날이고, 그런 날을 우습게 만드는 건 별로니까... 너더러 호모X끼 거리는 그딴 꼬맹이 쫓아서 온 동네 헤집고 다니는 그딴 일, 할 필요 없어."

"물론이지." 그가 우유를 한 모금 마신다.

쿠노도 침묵을 지킨다.

쿠노는 생각한다. 씨발, 어디 맘대로 생각해봐. 우습기는 퍽이나 우습겠어. 쿠노는 그저 이 쓰레기 같은 일을 얼른 해치워버려야 한다고 말한 것뿐이야...

"젠장, 당신들 둘에겐 지금 당장 여자의 손길이 좀 필요할 것 같은데요."

"조언에 감사드립니다, 유진. 알랭, 당신에게도요. '우유 통' 이라는 표현이 이렇게 훌륭하게 사용되는 걸 듣는 건 언제나 즐거운 일이지요."

경위가 진심으로 즐거워 보여. 이 양반들 캐릭터성은 정말 확실하구먼.

"천만에, 안경잽이," 타이터스의 대답은 비꼬는 것처럼 들리지는 않았다. "넌 내 사전에 꽤 괜찮은 놈이야."

"잘 있게나, 친구들. 내가 다시 돌아올 일 없도록 착하게 지내라고." [떠난다.]

사내가 당신에게 두 손가락으로 간단한 경례를 보낸다.

"이제부턴 앞가림 잘하고 다녀, 짭새," 사내가 따뜻한 미소와 함께 말한다. "오늘은 죽음이 널 피해갔지만, 다음에도 운이 좋으란 법은 없으니까."

"또라이 짭새." 사내가 당신을 바라보며 끄덕인다. "잼록에서도 일이 잘 풀리길 바라. 흉터는 최고의 문신이라는 말도 있잖아."

"이 일에 끼어들어 줘서 고맙네요, 형씨. 경찰들은 보통 그런 총격전에는 나서려 들지 않지만, 당신은 그래 주었으니."

"그리고 만약 그 제복이 답답하게 느껴지기 시작하면... 자경단에 빈자리가 좀 났거든. 너라면 우리랑도 제법 잘 어울릴 거야, 짭새."

그뿐만이 아니다. 타이터스 하디라는 남자는 경관으로서도 훌륭한 재목이다. 리더의 자질을 타고난 것이다.

"잘 있게, 타이터스." [떠난다.]

"RCM에는 자네 같은 인재가 정말 필요해, 타이터스. 한번 생각은 해 봐."

"그러겠어, 짭새. 이건 약속이야." 사내가 맥주 캔을 내려놓는다. "이제 좀 가줘, 하디 청년단에게는 아직 마시고 추모할 게 남아있으니까."

"술은 적당히 드시죠. 아직 완전히 안전해진 건 아니니까요. 이 동네엔 제정신인 당신이 필요합니다."

"좋은 지적이야, 안경잡이." 하디가 맥주를 바라본다. "오늘 밤에는 12도 아래 술만 마시도록 하지."

"꺼져, 이 좆만아, 우리 지금 추모하는 거 안 보여?!"

"세상에, 네놈이 왜 아직도 여기 있는 거야...." 사내는 슬슬 취기가 오르는 듯해 보인다. "너희 짭새놈들이랑 마주치는 것도 이제 지겹다고."

"그리고 난 네 물건 크기에 대해서도 잘못 판단했지... 대물일 줄 알았더니만, 넌 그냥 좆만한 새끼였어." 사내가 실망한 듯이 맥주를 바라본다.

당신이 다가오는 것을 보면서, 멍든 남자가 주먹을 우득거린다.

"조심해. 문제가 좀 생긴 것 같으니까." 꼬마가 다 안다는 듯이 당신에게 고개를 끄덕여 보인다.

"저놈들이 쿠노가 호모 군단이라고 부르던 놈들이야," 꼬마가 귓속말한다. "쟤들은 자기들이 동네의 거물인 줄 안다고."

쿠노는 정말로 하디 패거리를 싫어하는 것 같아요. 스피드를 며칠 끊은 것도 그 생각을 바꿔놓지는 못한 것 같네요. 얠 무시하는 타이터스의 태도는 그걸 악화시키고 있고요.

"이런 음흉한 새끼..." 사내가 당신을 살펴본다. "총 맞은 게 다행인 줄 알아라, 마음 같아선 지금 당장 네놈을 찢어 죽여버리고 싶으니까. 하지만..."

그는 네가 자기를 살인 용의자로 지목했었던 일을 절대로 달가워하지 않았어. 하지만 그 뒤에 네가 그를 구해준 것도 사실이니까, 아마 이렇게 말하겠지...

"너의 빛나는 그..." 사내는 어울리는 표현을 고민하다, 하나를 떠올린다. "마초성을 봐서... 난 심지어 네놈이 우리에게 살인 누명을 씌우려 했었던 일을 용서해줄 생각도 있어."

"그래서 결국 내가 하고 싶은 말은, 끼어들어 줘서 고맙다는 거야, 친구들. 정말 용감한 결단이었어." 사내가 당신에게 손을 내민다.

"상황 종료구만," 꼬마는 권한도 없이 선포한다.

녀석의 자신감 넘치는 태도 때문에, 넌 이 녀석이 상황을 종결시켰다고 믿을 뻔했다.

타이터스의 손은 상처투성이에 반쯤 고약에 덮여 있어. 그럼에도, 이 덩치 큰 사내는 살아있어서 기쁜 것 같군.

(악수한다.) "딱히 내게 감사할 필요는 없어, 할 일을 한 것뿐이니까."

"뭐, 아무튼 건배하자고, 짭새!" 사내가 경의를 담아 위스키병을 들어 올린다.

(악수한다.) "그땐 내가 좀 쩔어주긴 했지."

"꼭 스테로이드 빤 딕 멀렌 같았다고..." 사내의 멍든 얼굴에 슬픈 미소가 번진다. "글렌이 아직 살아있었다면 널 마음에 들어 했겠어... 이젠 상관없지만."