대화 · 제안

감정적으로 협박해봐. 여자들에겐 항상 먹히는 방법이거든.

"제가 남편분이 돌아올 수 있게 도와줬잖습니까. 매혹적인 미확인동물 이야기를 그 보상으로 받을 자격이 있다고요!"

경위는 잠시 눈을 감는다...

"세상은 그런 식으로 돌아가지 않습니다. 다시 수사에 집중하시는 게 어떻습니까?"

"정말 고맙구나, 멋쟁아. 하지만, 지금 막 떠오른 건데, 미확인동물에 관해서라면 모렐한테 얘기해보는 게 좋겠어. 그이는 훨씬 많은 얘길 해줄 수 있을 거야!"

할머니는 모렐 쪽으로 시선을 돌린다. "그렇지, 여보?"

미확인동물학자는 못마땅한 표정을 짓다가 재빨리 얼굴을 수습한다. "물론, 안 될 거 없지."

아니, 넌 이 여자한테서 미확인동물 이야기를 끌어낼 새로운 필승 전략 같은 건 갖고 있지 않아.

넌 참 열정적인 머저리로구나. 머저리라는 건 변함이 없지만.

"전 미확인동물의 모든 걸 알고 싶습니다. 살아있는 미확인동물, 멸종된 미확인동물, 해양 미확인동물, 육지 미확인동물. 더 알려주시죠!"

"미확인동물학의 이해 같은 걸 듣고 있을 시간은 없습니다. 업무로 복귀하는 게 좋지 않을까요?"

"미안하구나, 멋쟁아. 지금은 그러기 어렵겠어. 좀 전에 가르트가 전보를 전달해줄 수 있다고 말했거든. 그리고 집 봐주는 사람한테 늦는다고 꼭 알려줘야 해서..."

오 이런. 변명을 지어내는군. 네가 미확인동물 얘기를 주고받을 만큼 재밌는 대화상대는 아니지.

할머니는 인상을 찌푸린다. "오 얘야. 평소라면 하루 종일이라도 미확인동물 얘기를 즐겁게 해줄 테지만, 지금은 너무 피곤하구나. 올챙이와 송사리도 구분 못 할 지경이거든."

"음... 상상 속 동물 이론이나 들으면서 쉴 시간이 우리한테 있었습니까?"

"오래 안 걸릴 거라고... 쪼그마한 미확인동물 얘기를 하나, 진짜 딱 하나 듣는 게 그렇게까지 시간 낭비야?"

경위는 뭐라고 중얼중얼거렸지만 곧 계속하라며 고개를 까닥거린다.

"하지만 딱 하나만이야. 임무도 있는데 널 오래 붙잡아두면 파트너가 좋아할지 의문이거든!"