대화 · 주말 친구

"RCM에 도움을 드릴 수 있다면야 항상 기쁜 일이지요. 행운이 있으시길, 그리고 다시 만나게 될 일이 있을지 모르지만, 다복하시길 기원합니다!"

남자는 당신이 다가오는 걸 보고는 외면한다...

"경관님..."

"빌두앙 선생님..." 경위가 끄덕인다.

이어지는 어색한 침묵을 어떻게 깨야 할 것 같다.

"파도가 웬 인간을 끌고 왔나 보네."

"혹시 그게 RCM 전문 용어로 누명을 씌웠다라는 뜻인가요?"

자기가 저지른 실수도 사과하지 않는다면, 애초에 어떻게 책임을 할당할 수가 있겠어요?

"죄송합니다, 망한 농담이었습니다. 지난번 일에 대해 말씀을 좀 나누고 싶었습니다."

"계속하세요." 남자가 돌아서 당신을 마주한다.

"제가 보기에 선생님께 잘못이 있다는 건 명백합니다만, 저는 용서해드릴 용의가 있습니다."

"믿을 수가 없군. 이 정도 철면피는 처음이야..."

"이런 식으로 처신하는 게 연합 구성원에 대한 RCM의 공식 입장을 대변하고 있습니까?" 남자는 경위 쪽을 향한다.

저 녀석의 말투에서 무시하는 게 느껴지지 않나? 저 녀석은 늘 자기를 네 윗사람이라고 생각했다고.

"제 파트너를 대신해서 다시 한번 사과의 말씀 드리고 싶습니다. 여기 형사님은 RCM을 대변할 만한 어떠한 지위도 갖고 있지 않다는 제 말을 믿어주셨으면 합니다."

"그럴 수도, 아닐 수도 있겠죠. 여하간, 이 대화는 끝입니다. 좋은 하루 보내십시오, 경관님들."

그 말과 함께, 남자는 등을 돌려 다시 당신을 무시한다.

경위는 남자의 뒷모습을 빤히 쳐다보고 뒤로 물러난다. 그 다음 당신에게 몸을 돌리며 엿듣는 사람이 없나 확인한다...

"형사님께서 왜 이분께 앙심을 품고 계시는지 이해할 수 없습니다. 항상 저희가 목적을 달성하는 데 도움을 주기만 하셨는데요. 대체 왜 무례하게 대해야 한다고 생각하시는지요?"

"미안하네, 킴. 그냥 참을 수가 없었어."

"맙소사, 적어도 노력이라도 해 보실 순 없으십니까?"

"제가 왜 이걸 놓고 고민하는지도 모르겠군요. 어디까지나 이건 형사님의 곁다리 임무니까요..."

이게 끝이 아니에요. 이 해안가에 당신이 어디로 가야 할지 알려줄 사람이 아직 있을 수 있어요...

"그럼, 이제 가시죠. 민폐는 끼칠 만큼 끼쳤으니까요."

"우리를 무시하는 기분이 든단 말이야, 꼭 우리보다 잘난 것처럼 말이지."

"물론 그렇습니다, 모럴린테른에서 왔으니까요. 하지만 그렇다고 해서 저희에게 지켜야 할 선이 없어지는 건 아닙니다..."

"그냥 생긴 게 마음에 안 들어, 됐어?"

"맙소사, 적어도 아닌 척이라도 해 보실 순 없으십니까?"

"더욱이 레바숄 시민 민병대에 소속한 평범한 경관 중에서 말이지."

저 녀석의 말투에서 무시하는 게 느껴지지 않나? 저 녀석은 늘 자기를 네 윗사람이라고 생각했다고.

이게 끝이 아니에요. 이 해안가에 당신이 어디로 가야 할지 알려줄 사람이 아직 있을 수 있어요...

"이걸로, 이 대화는 끝입니다. 좋은 하루 보내십시오, 경관님."

"사소한 오해가 좀 있었던 것 같습니다."

"제 기억보다 좀 많이 에둘러 말씀하시고 계십니다만..."

얼버무리기로는 이 상황을 모면할 수 없을 거예요.

"제가 저지른 일을 진심으로 사과드리고 싶습니다. 전적으로 온당치 못한 행동이었고, 전부 제 잘못입니다."

남자는 당신의 말을 좀 더 생각해보더니, 천천히 수긍한다...

"RCM에 대한 깊은 존경과 연합 관계의 중요성을 고려하여, 경관님의 사과를 받아들이겠습니다."

"그럼, 무슨 일로 이 해변까지 내려오게 되셨습니까?"

"위원회를 구성하는 데 선생님의 도움이 좀 필요합니다. 책임을 할당하려고 하는데요."

"친구여, 책임을 찾고 계신 거라면, 좋은 소식을 전해드릴 수 있겠군요. 그런 위원회를 구성할 필요가 없습니다, 이미 있으니까요!"

맙소사, 당연히 그렇죠. 이 모럴린테른 종자들은...

"레바숄 책임 위원회 말입니다. 그게 연합 활동 정보 센터 비슷한 역할을 하고 있습니다. 간단히 말해, 그들이 이쪽 세계의 책임을 관장하는 최종 결정권자인 셈이죠."

그래요, 이게 당신이 찾고 있던 어느 정도 타당한 권위예요!

"평소였다면 제가 직접 선생님을 위원회에 연결해 드렸을 텐데, 하지만 안타깝습니다. 제가 사실 마르티네즈에 있지 않아서요."

뭐라고요? 그럼 이 사람은 어디에 있다는 거죠?

이 인간 어쩐지 뭔가 수상한 구석이 있다는 거 이미 알고 있었어! 이 사람은 투사된 영체야, 관료제의 환영이라고!

비유일 뿐이야. 마르티네즈가 자기 공식적인 권한 밖이라는 뜻으로 말한 거라고.

"이해합니다. 선생님께선 여기 사적인 용무만 보러 오신 거니까요."

"정확합니다. 공식적으로 저는 아직 라 델타에 있습니다. 곧 있을 연료 파생상품 콘퍼런스를 준비하고 있는 중이죠..."

"그래서 제가 공식적으로 위치해 있지 않은 구역을 관장하는 위원회에 탄원을 하는 건 지극히 비정상적인, 그걸 넘어 부적절한 처신에 해당하는 겁니다."

"저더러 포기하라는 말씀입니까?"

"선생님을 실망시키고 싶진 않습니다만, 위원회에 연락하는 게 수월한 일은 아니라는 말씀을 드려야겠군요."

그렇게 접근성있고 투명한 통치 형태라고는 할 수 없습니다...

"하지만 선생님께서 중요한 정보를 가지고 계신다면, 위원회가 예외를 베풀 의향이 있을 수도 있습니다. 이 경우에, 저는 연합 군함 아처를 통해 위원회 측에 연락해보라고 조언해드리고 싶군요."

"위원회에 연락하는데 왜 아처를 통해야 하는 겁니까?"

"아시다시피, 연합 군함 아처는 공중포대로서 역할을 할 뿐만 아니라, 연합의 핵심 감시 수단이자 레바숄 내에 통신 기반 시설이기도 합니다."

"잠깐, 연합 군함 아처가 뭡니까?"

"경관님? 레바숄 하늘을 가르며 평화롭게 순찰하는 거대한 연합 비공정을 눈치채지 못하셨단 말씀입니까?"

서쪽을 향하는 남자의 시선을 따라 바라봐요. 지평선에서 약간 떠 있는 곳에 기괴한 외형의 무언가가 도드라져 눈에 들어와요...