대화 · 플레상스

"수사를 진행하려면 어쩔 수 없었습니다."

"무슨 말을 하는 겁니까? 그냥 평범한 문일 뿐인데."

"평범한 문이라뇨?! 형사님, 여기는 저주받은 장소라고요! 이 건물이 이유 없이 저주받은 상업 지구라고 불리는 게 아니라고요. 이 건물에서 폭삭 망한 사업만 대체 몇 개인지 보세요!"

"이제 기쁘시겠네요. 모든 걸 망쳐서 아주 기분 좋으시겠죠... 문이 뚫렸으니 이제 저 또한 저주를 받겠죠." 부인이 눈을 감고 자신의 펜던트에 말을 중얼거리기 시작한다.

"전능한 주인이시여." 그녀는 기도합니다. "저와 제 사업을 저 커튼 너머에 도사린 저주로부터 지키소서. 당신의 이름으로 기도합니다..."

"아, 사과드립니다. 저주에 대해서는 몰랐습니다."

"당연히 몰랐겠죠, 선생님은 한낱 경찰일 뿐이잖아요." 부인이 눈에 띄게 낙담한 채 어깨를 으쓱해 보인다.

"좋아요. 마음이 바뀌었어요. 저주받은 상업 지구를 조사하도록 들여보내 드릴게요. 어쨌든 일어난 일이니... 별수 없죠."

이 여자의 겉치레를 거둬냈어. 두려움 뒤에 자리한 호기심이 보여.

"그 전에... 이것부터 알려주세요... 그 사악한 존재는 만나 보셨나요?" 이름을 속삭이며 부인이 눈을 찌푸린다.

"저주요? 저주 같은 건 없습니다, 부인."

"당연히 그렇게 생각했겠죠, 선생님은 한낱 경찰일 뿐이잖아요." 부인은 눈에 띄게 침울해진 채 어깨를 으쓱해 보인다.

"저주라고요? 그렇지만 저주 같은 건 사실이 아니라고 생각했는데요."

"당연히 그러셨겠죠, 선생님은 한낱 경찰일 뿐이잖아요." 부인이 눈에 띄게 낙담한 채 어깨를 으쓱해 보인다.

"부인, 전 부패하고 있는 사체를 정말로 아래층 냉장고에 넣어놔야 한다니까요."

"미쳤어요! 그 망할 놈의 냉장고 때문에 선생님은 상상도 할 수 없는 악을 해방한 거라고요!"

"가끔은 극단적인 수단에 의존해야 하는 법이죠."

"무사하시군요! 빨리 말해 주세요, 안에 뭐가 있었나요?" 부인이 정확한 표현을 찾기 위해 뜸들인다. "암흑의 석관 안에 뭐가 있었나요?"

"암흑의 석관 안에는..." (극적으로 잠시 멈춘다.)

"네, 네? 뭐가 있었나요?"

그게 얼마나 무시무시했는지 말해 주시옵소서! 아시다시피 이 여인도 그런 대답을 원하고 있소...

"솔직히, 폐기물 처리장이나 다름없었습니다. 볼 것도 없고 그냥 쓰레기 더미만 있어요. 햇볕이나 좀 들게 해야겠던데요."

"하지만... 그 외에 더 찾아낸 건 없으신가요? 살아남은 사업이 있던가요? 아니. 그럴 리가 없지. 혹시... 그 '존재'를 찾아내셨나요?"

그녀가 이야기하는 존재를 찾기 전에는 그녀에게 이야기해 줄 만한 내용이 없습니다.

"전 제 개인적인 의견을 말할 입장이 아닙니다."

"제발 알려 주세요! 살아남은 사업이 있나요? '존재'가... 어디 있는지 찾으셨나요?"

"이 서점에서 생기를 흡수하는 망해버린 사업장의 납골당이었습니다."

"그럴 줄 알았어!" 그녀가 전율한다. "아아, 그런 끔찍한 공포가 여길 덮쳤다니..." 그녀가 고개를 젓는다.

"사실 아직 제대로 둘러보진 않았습니다. 대신 뭘 좀 물어보고 싶군요."

"아." 부인이 대놓고 실망한다. "말씀하세요."

"범죄, 로맨스, 위인전에 오신 것을 환영합니다. 제 이름은 플레상스예요." 가게 직원이 인사한다.

"어서 오세요. 덧붙여 이 공간에 몰고 온 선생님의 기에 부디 책임감을 느껴 주시길 바랄게요."

작은 물고기가 갇힌 호박으로 보이는 박힌 금 펜던트가 여자의 목걸이에 달려있다.

얼굴이 아주 짙은 화장으로 뒤덮여 있어.

"됐습니다." [떠난다.]

"부인이 가게의 주인인가요?"

"그럼요. 문화를 파는 작은 가게의 자랑스러운 주인입니다." 설득력을 더하려는 듯이 그녀가 높은 목소리로 말했다.

그녀는 새 고객을 끌어들이기 위해 아주 친근한 목소리로 접근한다. 먹히진 않겠지만.

"신기한 목걸이를 차고 계시는군요." (눈을 오묘하게 가늘게 뜬다.)

"아, 네. 이런 시기에 의지가 되어주는 물건이에요." 주인이 목걸이를 움켜쥐고선 당신과 똑같이 눈을 찌푸린다.

"그 전에... 충분히 풍족하신 것 같은데, 제게 돈을 좀 주실 수 있을까요? 나중에는 다시 물어볼 기회가 없을 것 같군요."

"선생님! 무슨 말씀이세요. 전 돈을 드리지 않을 거예요." 그녀가 불신감이 담긴 시선을 보낸다. "선생님께 정신적으로 폐를 끼치긴 싫은걸요..."

"성공은 스스로 쟁취해야 하죠. 경찰이라도 마찬가지예요. 공짜로 주어지는 건 사람을 나약하고, 의존적으로 만들 뿐이에요."

분명 의존에도 장점이 몇 가지 있을 텐데.

"이건 우리 노동자 간의 결속을 다질 기회입니다. 공동의 적에 맞서는 걸 실천할 기회죠."

"이보세요." 부인이 검지 끝을 세운다. "어느 분께서 서점에 몰고 온 기를 책임지려 하지 않고 있네요..."

"맞선다니요, 게다가 적이라뇨... 제 인생관은 모든 사람이 더불어 사는 거예요."

"젠장, 부인이 맞아요. 이딴 식으로 시작한 사업 관계가 어떻게 될지는 뻔하잖아요?"

"맞아요. 이런 식이면 나중에 제가 사사건건 참견해 사업을 비판하고, 뭘 강요하고, 창의적인 일도 하지 말라고 할걸요."

"그런 건 바라지 않습니다."

"죄송합니다. 제가 왜 그런 말을 했는지 모르겠군요. 자신의 가치에 어울리지 않는 비전문가다운 행동이었습니다."

"어머나. 네, 그럼요." 그녀가 당신을 보며 덧붙인다. "남자다우시네요."

이 여자는 너와 너의 가치에 강렬한 인상을 받았어. 진심으로 말이야. 이 여자는 남자가 남자답게 굴 때, 남자답네요하고 말하는 스타일이야.

"오해가 있나 본데, 저는 강력한 봉건 영주입니다. 공물이 필요하죠. 이건 전통과 관련된 문제입니다."

"이보세요." 부인이 검지 끝을 세운다. "어느 분께서 서점에 몰고 온 기를 책임지려 하지 않고 있네요..."

"공물, 권력... 그런 건 이곳 전통이 아니에요."

저 거만함은 뭐지? 뭔가 착각하고 있군.

아니. 난 그런 사람 아니야.

물론이다. 아무도 너에게 그런 말을 하라고 시킨 적은 없지.

젊은이, 완전 당했구먼. 멍청이 같으니...