대화 · 플레상스

"다시 보니 좋네요. 선생님은 좋은 기운을 몰고 다니거든요."

"앵무새에 관한 책을 찾고 있습니다."

"앵무새에 관한 책이요? 위층 자서전들이 있는 책장 바로 옆에 있을 거예요."

당신이 저주받은 상업 지구를 조사할 수 있도록 그녀를 설득한다.

기만의 마왕이시여, 전하의 은빛 혓바닥으로 이 여인을 휘감아버리소서. 세계에서 제일 가는 사기꾼의 능력을 선보이시옵소서!

못 믿겠나? 안타깝게도 그 존재는 실존한다.

"부인, 전 도와드리려고 온 겁니다. 저는 전에도 초자연적인 현상을 해결한 적이 있습니다."

"정말인가요?" 부인이 의심스럽다는 듯 쳐다본다. "전 약팔이를 딱 보면 안다고요..."

"멀리서부터 영적인 파동이 느껴지는군요. 저편에 잠든 존재가 부르짖고 있습니다."

그녀는 몸서리쳤다. "선생님 말씀을 믿어도 될지 모르겠네요... 솔직히, 선생님은 조금 주정뱅이처럼 보이거든요. 너무 직설적이었다면 죄송합니다. 하지만..."

이봐, 거기. 야! 야! 집중하려면 술이 좀 필요하다고, 오케이?

경위는 평소처럼 침착함을 유지하고 있다. 그는 조용히 수첩을 꺼낸다.

경위가 생각한다. 하던 거 계속해. 그 여자를 마구 흔들어버려, 나는 쓸 게 좀 있어서 잠시.

"인정하지요. 술을 마시긴 마셨습니다. 하지만 그건 접신을 하는 것이 너무 힘들어서였어요."

"어떻게... 이런 걸 다 알고 계시죠?"

다음 대사를!

"제가 바로 공허의 귀환자이기 때문입니다. 제겐 모든 악한 기운들을 중화시킬 힘이 있습니다."

"진작 알아챘어야 했는데... 이 일은 예견되어 있었다는 걸요. 숙명이 저희를 인도했군요. 이 만남은 절대 우연이 아니었던 거예요."

아마 네가 정말로 그녀를 운명해서 구출해 줄 사람일지도...

"하지만... 위험에 빠지는 사람은 저뿐만이 아닌걸요. 제 딸도 생각해야죠. 정말 저희를 안전하게 도와주실 수 있나요? 만에 하나 부수적 피해가 생긴다면 허락할 수 없어요."

"제 파트너 킴에게 물어보세요. 그가 보증해줄 겁니다."

경위는 주의를 기울여 듣고 있지 않았다. "어, 음..." 그는 조금 혼란스러워하며 중얼거린다. 당신은 경위를 무대 위에 세웠다.

"물론입니다, 여사님. 제 파트너가 이 특수한 분야만큼은 정말 탁월합니다. 제가 보장합니다."

부인은 불안한 듯 몸을 뒤척인다. "그렇게 말씀하신다면야..." 그녀는 잠시 멈췄다. "선생님이 마지막 희망이에요. 맹세하실 수 있나요?"

(손을 가슴에 얹는다.) "제 명예를 걸겠습니다."

"감사합니다, 선생님." 부인이 작게 안도의 한숨을 내쉬고 소심한 미소를 짓는다. "아직 하나 말씀드리지 않은 게 있답니다... 존재라는 무언가가 있어요."

놀란 체하지 마옵소서. 귀공께선 이미 이를 알고 계셨사옵니다.

"존재요?"

"네, 그 굴뚝 속에 사는 사악한 존재요... 그건 여성의 모습을 하고 있어요. 아마 마녀같이 보이겠죠. 그녀, 그것은 분명 저주와 연관이 있을 거예요."

"굴뚝이라... 천국과 지옥을 연결하는 통로죠. 그래서..."

"네, 이곳 굴뚝은 건물의 중앙난방 시설의 일부라 엄청나게 커요. 금속 셔터를 방패 삼아 숨어있죠... 거기서 그녀가 무슨 일을 하고 있는지 아는 사람은 아무도 없어요."

"분명 질서에 어긋나는 마법을 부리고 있겠죠." 부인이 몸을 떤다. "그 존재를 찾아서 이 건물에 있던 가게들에 무슨 일이 일어났는지 물어봐 주세요. 이 저주의 근원이 무엇인지도 물어봐 주시고요. 여기 커튼 뒤 봉인해 둔 문의 열쇠예요, 받으세요."

"아 그리고... 부디 돌아보시고 난 뒤 제게 돌아와 주세요. 그녀가 저주에 대해 뭐라고 말할지 궁금해서 견딜 수 없을 것 같거든요." 형사님이 발견하실 것도 궁금하고..."

믿을 수 없을 만큼 거대한 어둠과 파멸.

당신이 발견할 것이요? 아마 그냥 사무실과 빌어먹을 냉장고 뿐일 겁니다. 겁먹지 마십시오.

네가 발견할 것? 귀신들린 냉장고지! 아마 그 냉장고가 저주의 근원일 거야...

당신이 발견할 것이요? 아마 그냥 사무실뿐일 겁니다. 겁먹지 마십시오.

"굴뚝은 그렇게까지 크지 않습니다."

"아뇨, 이곳 굴뚝은 건물의 중앙난방 시설의 일부라 엄청나게 커요. 금속 셔터를 방패 삼아 숨어있죠... 거기서 그녀가 무슨 일을 하고 있는지 아는 사람은 아무도 없어요."

"물론 알고 있었습니다..." (눈을 살며시 감는다.) "아까부터 기운이 느껴지더군요."

"정말요?" 부인이 헉하고 놀란다. "그 존재는 여성의 모습을 하고 있어요. 아마 마녀같이 생겼을걸요. 전 그녀를 처음 봤을 때부터 이 저주와 관련되어 있다고 의심했거든요. 그녀가 굴뚝속에 살고 있는걸 알고 계셨나요?*

"실은, 이제 기가 느껴지지 않는군요... 영력이 절 떠나버렸습니다."

"제발!" 부인이 눈을 부릅뜬다. "농담은 이제 지쳤어요, 더 이상 물러서지 마세요. 맹세하시는 거죠?"

"제가 장담합니다. 제 파트너는 아주... 유능한... 경찰입니다."

"걱정 붙들어 매세요. 부인 가족은 안전합니다. 귀신은 저한테 상대도 안 됩니다."

"부인의 부적들이 절 이곳으로 안내했습니다. 제게도 세메닌 인의 피가 흐르거든요."

"선생님이 세메닌 혈통이라고요?! 아, 이런 만남이 우연일 리 없어요... 숙명이 저희를 인도했군요."

우웩! 넌 거짓말하려고 네 레바숄인의 혈통을 부정했어!

"전 비밀의 섬에서 살았던 적이 있습니다... 그곳에서 한 현인이 저에게 그들만의 의식을 계승해줬지요."

"세상에, 알아차렸어야 하는데! 선생님에게서 자연인같은 풍채가 느껴지거든요. 이런 만남이 우연일 리 없어요!"

"아시다시피 공허와 접촉하기 위해서는 혼합주를 마셔야만 합니다."

"알 구울은 세상의 장막 너머에서 온 물질입니다. 알 구울이 제 앞을 인도하지요."

"초능력 형사의 계보를 잇는 제가, 지금 막 공허에서 귀환했습니다."

"선생님은 초능력 형사가 아니잖아요. 전혀 그래 보이지 않는걸요... 선생님은 주정뱅이잖아요. 너무 직설적이었다면 죄송합니다. 하지만..."

...그렇게 보이는 걸 어쩌겠어.

"저는 원격투시과 출신입니다. 거기서 이 세상 저편을 감지하는 방법을 배웠죠."

"말도 안 돼!" 부인이 당신을 얼떨떨하게 바라본다. "제가 선생님을 어떻게 믿죠? 선생님은 술고래처럼 보이시거든요, 오해하진 마시고..."

"그 존재가 이 건물 안에 있는 게 느껴지는군요. 숨죽여 갈망하고 있어요. 하지만 제가 평화를 가져올 수 있습니다."

잠깐, 거짓말은 조금 그런데...

전하께서는 거짓말을 하는 게 아니옵니다... 이 여인의 마음에 평온을 선사하려는 거지요. 이로써 수단은 정당화되었소이다.