대화 · 프로그래머 수나

"안 돼요. 이건 반드시 해야 하는 일이에요. 저는 할 거예요." 수나가 교회를 둘러보더니 잠시 멈추어 선다. 모두가 키보드 위에 있는 그녀의 손을 바라본다. "준비됐나요?"

저 여자 손을 미세하게 떨리고 있어...

"신경 쓰지 마. 해보자고. 난 준비 됐어. 후..." (진행한다.)

마지막으로 아셀이 당신을 바라본다. "형사님 두 분만 준비되시면 바로 갑니다."

"마약 대량 제조에 대해 어떻게 생각하나?"

"이미 그 아이들하고 대화했군요, 말이 쉽겠어요. 약은 불법이죠, 그리고 전 이 교회에서 한 걸음도 나가지 않을 거고요. 경관님이 텐트에서 떠올리셨던 더러운 마약 제조굴 같은 걸 생각하면 더더욱 안 되죠."

"하, 훌륭하군요," 경위가 속삭인다. "이제 이 장소도 마약 제조굴이 되겠네요. 항상 텐트 안에서 벌어졌던 멋진 일들이 일어날 테지요."

지금 경위는 이 문제를 신경 쓰지 않고 넘어가려고 하네요. 당신은 하고 싶은 대로 해요.

잠깐! 아니, 아니, 안 되지. 경위가 있는데 그런 말을 하면 어떡해. 그냥 농담이었다고 해!

"난 그저 이곳에서 그저 청년 문화를 활성화하려고 하는 거야. 그게 잘못된 건 아니잖아?"

"아닙니다, 신경 쓰지 마세요. 계속 원래 하던 프로젝트를 진행하시죠. 지금 이 상황을 잠복 수사로 전환하실 수 있으리라 믿습니다. 많은 경찰이 그러니까요."

"이거 하나는 확실하게 해두죠. 나는 여기에 라디오 이상 현상에 관한 개인적인 조사를 하러 왔을 뿐이니, 마르티네즈 지역의 범죄와는 얽히고 싶지 않아요. 아시겠어요? 그럼 이만." 그녀는 다시 하던 일로 시선을 옮긴다.

침묵한다.

"어이쿠, 이봐! 그냥 장난친 거였다고." (당신의 머리 주변으로 손사래를 친다.)

"그냥 '장난' 이었죠. 좋아요. 음..."

"기분 전환 약물은 아노딕 클럽에서 아주 중요한 부분이지. 공동체를 하나로 뭉치게 도와주거든."

"좋죠."

아 맞아, 너한테 말했었지. 라디오컴퓨터 마법사들은 그런 거 신경 안 써.

"정말로?"

"아뇨, 당연히 아니죠." 그녀는 피곤과 냉소에 절은 눈을 당신에게 돌린다. "나이트클럽도 싫지만 약은 더 싫어요."

"이거 하나는 확실하게 해두죠. 저는 여기에 라디오 이상 현상에 관한 개인적인 조사를 하러 온 거거든요, 마르티네즈 지역의 범죄랑은 조금도 얽히고 싶지 않아요. 아시겠어요? 그럼."

"불법인 것 같은데요."

이봐, 이봐, 뭐 하는 거야... 죄다 말해버리면 어쩌자는 거냐?!

저 사람은 라디오컴퓨터 마법사야. 라디오컴퓨터 마법사라면 그런 건 신경도 안 쓰지. 아마 저 사람도 이게 불법적이면서도 재밌다고 생각할 거야.

"맞아. 마약 제조는 조금 불법적인 쪽이지."

"네, 알고 있어요."

"불법 맞습니다, 예. 법을 어기는 겁니다. 우리 경찰들에게 법은 중요한 부분이죠."

"맞아, 그게 재미있는 부분 아니겠어?"

"아뇨, 전혀요. 저는 개인적으로 진행할 조사가 있고, 이 지역 범죄랑은 조금도 엮이고 싶지 않아요."

프로그래머가 파티광들과 협력하도록 설득한다.

그냥 에그헤드의 변론이나 전해 줘.

"있잖아, 그, 나이트클럽 말인데.."

"이미 말씀 드렸잖아요. 관심 없다니까요."

"걔네는 정말 승리라는 게 필요해, 우리 모두 그렇잖아. 그 클럽에, 걔들한테 기회를 줘 보자고."

"스피드 좀 만들어 볼 기회다, 이거죠?" 그녀가 팔을 꼰 채로 심술궂게 묻는다.

"이게 마르티네즈지. 뭘 기대하는 건가? 환경이 걔들을 그렇게 만든 거야."

"거참 멋지군요. 근데 좋든 나쁘든 그런 '주위 환경'은 일체 사양하고 싶네요."

잠깐! 저 여자는 파티광들이랑 같은 장소를 함께 쓰고 싶지 않은 거야. 여자가 연구를 끝낼 수 있게 도와줄 수 있어. 그러면 같이 쓸 필요가 없잖아! 도와준다고 해봐.

"만약 내가 그쪽 프로젝트를 끝내도록 도와주면 어떨까? 그럼 떠날 수 있을 거고, 걔네는 들어올 수 있겠지."

그녀의 눈이 반짝이며, 제안에 대해 고민한다. 한 줄기 바람이 어수선한 갤러리 안으로 눈과 함께 들이닥친다. 그 눈송이가 그녀의 머리에 닿는다.

"알겠어요." 그녀는 눈을 두어 번 깜빡이면서 마침내 대답한다. "진짜 절 돕고 싶으신 거면, 그 게임의 외부 보관용 사본을 가져다주세요. 사본은 필라멘트 기억장치 안에 저장되어 있어요, 제가 직접 가져올 수는 없어서 말이죠."

"걔네가 깔끔하게 운영하겠다고 약속했어."

"허, 약속했다고요?" 그녀가 혀를 차며 대답한다. 잠시 서로 아무 말도 없다.

"좋아요, 그것 참 멋지고 안타깝네요. 하지만 전 끝내야 할 연구가 있어요. 이 연구가 그 댄스 음악과 뽕쟁이들의 앞길보다 훨씬 더 중요한 일이에요. 믿어주세요."

잠깐! 저 여자는 파티광들이랑 같은 장소를 함께 쓰고 싶지 않은 거야. 여자가 연구를 끝낼 수 있게 도와줘. 그러면 같이 쓸 필요가 없잖아! 도와준다고 해봐.

"만약에 내가 그쪽 프로젝트를 끝내도록 도와준다면? 그러면 당신은 여길 뜰 수 있을 테고, 그 아이들은 여기에 들어올 수 있겠지."

쉽네. 연구를 다 끝내면, 나갈 수 있다는 거 아냐.

"있잖아, 그쪽이 하는 연구 말인데... 전에 뭔가 잘 안된다고 했었지. 내가 뭔가 도와줄 일이라도 있나?"

"뭐라고요?" 그녀는 혼란스럽다는 표정으로 고개를 든다. "아뇨, 전 정말로 이 프로젝트에 어떠한 도움도 필요하지 않아요."

"그래도 내가 그 프로젝트를 끝내는 걸 도와줄 수 있다면, 당신이 내일이고, 그다음 날이고 이 교회에서 살지 않아도 되잖아, 그냥 생각해보라고"

"있잖아, 그 연구 말이야... 어쩌면 내가 뭔가 도울 일이 있지 않을까? 저기 그릇에 물을 채워 준다든지 아니면 뭐 다른 일이라든가.."

이봐, 이 세상을 굴러가게 만드는 게 뭔지 알지?

아니, 멍청한 생각이다. 아무 말도 하지 말자.

주위에 아무것도 존재하지 않기라도 하듯, 그녀가 단말기를 응시한다.

혹시 네가 저 여자가 전에 다니던 포트리스 액시던트에 관해 더 알아냈다면, 아마 다른 이야기를 해줬을텐데...

"잠깐만, 수익의 일부를 나눠준다면 어때?"

"됐어요, 전 그런 더러운 한탕 계획에 흥미 없어요."

"만약에 내가 강제로 쫓아낸다면? 난 경찰관이야. 그쪽은 내가 말하는 대로 해야 하고."

"아, 그렇군요." 경위가 한 손가락을 들어 올리며 말한다. "여기는 마약 제조 시설과 연관되어 있군요."

"어떻게 그럴 수 있지? 이건 완전히 다른 문제라고!"