대화 · 타이터스 하디

"광대들이 아직도 떠돌고 있군... 이번엔 또 뭐야?"

"외로운 광대 한 놈이라... 정말이지 슬픈 밤이로군." 그가 한숨을 쉰다. "원하는 게 뭐야?"

"서커스단은 이미 도시를 떠났는데, 광대놈들은 아직 안 간 모양이로군." 타이터스는 당신을 만난 게 달가워 보이지 않았다.

"할 말 있으면 여기서 해." 넓은 어깨를 가진 남자가 맥주 캔을 든 손으로 당신을 가리킨다.

타이터스는 명령을 내리고 복종시키는 데 익숙한 놈이다. 녀석이 원하는 대로 하게 두어선 안 돼.

타이터스와 그 패거리들은 자기들이 거물인 양 행동해. 진정으로 그들에게 인정받으려면 네 패기를 증명해야 할 거야.

"형사님." 경위는 높은 목소리로 당신의 다음 행동을 허락했다. 그는 당신에게 이 일을 맡겼다.

대화를 네게 맡긴 채, 57 관할서의 최정예가 방을 둘러본다. 경위는 널 믿고 있다. 그러지 않는 편이 좋다고 생각하고 있을지도 모르지만, 그런데도 널 믿고 있다.

"바깥에 매달려있는 남자에 대해 말 좀 해보자고."

"아, 그놈 말이냐?" 그가 주변을 둘러본다. "아주 매력적인 놈이었지..."

"때가 될 때까지 기다린 거 맞지? 녀석이 제대로 익어서 너에게 먹음직스러워 보일 때까지 말이야, 응?"

"오, 놈은 지금쯤 아주 예쁘장한 소년이 되어있을 거야. 완전 죽여주겠지!" 글렌이 옆에서 끄덕인다. "그 예쁜이 냄새를 풍기면서."

"똥덩어리 공장에서 일할 시간이라네!!!"

"진정해, 친구들... 이 청소부들도 뒷처리를 하느라 고생깨나 했을 거 아냐. 참 내, 나라면 억만금을 준대도 그런 짓은 안 할 텐데..." 그가 이마를 탁 친다.

"질문을 하고 싶으시다면 지금 하는 게 좋을 거예요. 분위기가 지금보다 더 나아지지는 않을 테니까."

이 녀석들은 사내다운 과시욕을 주체할 수가 없어서, 1급 살인죄마저도 자백할 것 같군. 놈들이 한 일인지 물어봐.

먼저 머릿수를 세어 보십시오. 마당에서 보았던 흔적들과 여기 있는 자들을 대조해 보는 것입니다. 정확히 들어맞을 가능성이 있습니다.

질문이라고? 개나 주라지. 이 덩치만 큰 머저리랑 한 판 붙자, 육체적으로 대응해보자고.

아니면... 아직은 그에게 대들지 마십시오. 기다리십시오. 나중에 그의 눈에 들어야 할 일이 있을지도 모릅니다. 만약 실패하더라도, 이렇게 하면 새로운 기회를 얻을 수 있을 것입니다!

"일단은, 자네의 태도에 대해 이야기해볼까."

"와우... RCM이 우리에게 배짱 두둑한 경찰들을 보냈구만."

"진짜로 배짱 있는 경찰들이네... 쟤네 좀 봐! 무모하고, 거칠 것이 없잖아."

"그래, 그 두둑한 배짱만큼 물건도 크겠지. 그렇게 큰 물건을 어디에 쓰려고 그러시나."

"잼록의 물속에 뭔가가 들어 있는 게 틀림없어" 알랭이 진지하게 생각하며 말한다.

"맞아, 그걸 마시고 끝내주게 큰 물건을 가지게 됐겠지."

"그래...크흠, 어쨌건..." 그가 말을 끝맺는다.

"들었냐, 얘들아?" 그가 주위를 둘러본다. "RCM이 우리한테 배짱 두둑한 경찰을 보낸 모양이다."

"나한테 이래라저래라 하지 마." 그가 당신 흉내를 내며 말한다. 주변 사람들이 다시 한번 폭소한다...

아직 아무 말도 하지 않는다.

"야... 야, 병신아!!! 귓구멍이 쳐 막혔냐?! 대장이 너한테 말하고 있잖아!"

저치들의 잡설이 평정심을 해치게 두지 마시옵소서. 이들은 그저 단순한 평민들일 뿐이옵니다, 전하.

팔짱을 낀다.

뭐야, 이 새끼 지금 장난해...? 이 새끼 약 빤 거 같은데?" 왜소한 사내가 믿기지 않는다는 듯이 동료들을 바라본다.

"야, 멍청아! 여기야! 너한테 말하는 거라고!"

"저희는 타이터스 하디 씨를 찾고 있습니다." 경위가 테이블 끝쪽에 앉은 넓은 어깨의 남자를 바라본다.

"바깥에 매달려있는 남자에 대해 말 좀 해보자고."

"아, 그놈 말이냐?" 그가 주변을 둘러본다. "아주 매력적인 놈이었지..."

"때가 될 때까지 기다린 거 맞지, 응?" 그가 맞장구 쳐주길 기대하며 타이터스를 본다. "그놈이 제대로 익어서 먹음직스러워 보일 때까지 말이야?"

"오, 놈은 아주 예쁘장한 소년이었어, 저기 매달려서... 예쁘장한 소년 냄새 풀풀 풍기면서 말이지."

"난 네가 왜 그런 짓을 했는지 도무지 이해를 못 하겠어." 그가 팔을 쭉 뻗는다. "내 말은... 나라면 그냥 놈을 거기다 내버려뒀을 거야. 넌 남들이 싸질러놓은 똥을 치우는 걸 꽤 좋아하는 모양이로군."

이 이야기는 너무 무의미해서 귀에 들어오지 않는다. 왕자처럼 턱을 올리고 먼 곳을 응시한다.

"일단은, 자네의 태도에 대해 이야기해볼까."

"바깥에 매달려있는 남자에 대해 말 좀 해보자고."

"바깥에 매달려있는 남자에 대해 말 좀 해보자고."

"봐, 정신 나간 경관 나리가 돌아오셨다." 그가 맥주를 한 모금 마신다.

왜소한 사내가 자기 머리를 날려버리는 시늉을 해 보인다. 총처럼 흉내 낸 그의 손가락이 관자놀이에 닿자, 생쥐를 닮은 얼굴이 가짜 절망으로 일그러진다.

방 안에 웃음이 가득하군. 이번엔 자살쇼 같은 거 벌이지 말라고.

"여자를 그냥 그렇게 끌고 가버리냐, 응? 냉정하구만..." 그는 여전히 정문을 바라보고 있다. "네게 그런 면모가 있었을 줄이야..."

"내게 어떤 면모가 있다는 거야? 그 여자를 체포한 것 때문에 그러나?"

"그래, 이 가차 없는 새끼야." 그가 긍정하듯 끄덕인다. "내겐 확실히 그런 면이 없지. 난 항상 예쁜 애들은 그냥 봐준다고. 내가 이렇게 무른 사람이야."

"맞아, 우리가 늙은 클랜시의 미망인을 그냥 놓아줬었던 때처럼 말이야."

"아니면 데니세, 그 식당 여자도 있었지! 걔가 달고 있던 그 젖통들이란..." 그가 슬퍼하는 투로 말한다.

"그 여자가 끌려가는 걸 보는 게 슬프지 않았었다고 한다면 거짓말이겠지. 우리의 클라셰... 네 친구가 걜 데려갈 때의 그 표정이란. 제기랄..." 그가 고개를 젓는다.

"잠깐, 그 여자 표정? 그게 어때 보였는데?"

"꼭 교수대로 걸어가는 사람 같아 보였지."

이 사내는 그 여자를 똑바로 쳐다보지 못했어. 아마 너라도 그랬을 걸.

"그건 평범한 공무 집행이었어. 그 여자가 국외로 도주할 위험이 있었으니까, 경찰로서 할 일을 한 거야."

"그래...평범했지." 그는 생각에 잠긴 듯하다. "이제 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없는 것 같군. 난 그저 걔가 체제의 허점을 찾아내서 어떻게든 잘 빠져나오길 바랄 뿐이야."

"그 여자를 체포하는 걸 놓고 내 생각이 어떤지 구체적으로 말해 줬다는 걸 내가 잊었다고 생각하지 마." 사내가 고개를 저으며 말한다. "이제 뭘 원하나?"

이제 그의 어조는 많이 친근해졌고, 마지막 한마디에는 심지어 작은 미소도 함께였어요.