대화 · 앨리스

그만하지, 경관. 구걸 같은 건 너의 품위에 맞지 않아.

"나 더 이상 여기 있기 싫어요, 집에 가고 싶어요! 나 좀 데려가 줘..."

"어, 경관님..." 남자는 목소리를 살짝 낮추고, 신중하게 어휘를 고른다. "불안해하실 거 없습니다... 다 잘 될 겁니다. 오버."

"뭐라고 합니까?"

오퍼레이터는 뒤편에서 들려오는 말을 무시하기로 마음먹었다. "필요하신 도움 있으십니까?" 그가 당신에게 묻는다. "경관님의 많은 동료들 또한 함께 있습니다. 오버."

통신관은 네가 다른 동료들 앞에서 창피를 받지 않도록 하려고 노력하고 있어.

네? 정신 차리신 줄 알았어요! 거의 정신이 나가려고 하잖아요! 이제 그만하세요!

"제발요, 난 여기 있고 싶지 않아... 난..."

갑자기 넥타이가 당신의 숨통을 끊기 위해 목을 조여 오는 보아뱀처럼 느껴진다.

옥죄어 오는 매듭을 풀고 숨을 쉬어 본다.

어이, 살면서 가장 강렬한 오르가즘을 경험해보고 싶지 않다, 이거냐. 그래 알았어. 안 할게! 매듭이 조금 느슨해진다.

"대체 나한테 무슨 일이 일어나는 거야?!"

"겨... 경관님께서 연결을 중단하셨습니다." 무전 오퍼레이터는 더 이상 수화기에다 말하지 않고 뒤편에 자리한 누군가와 말하고 있다. "급한 일이 있으셨나 봅니다..."

"제발, 저 무서워요! 숨이... 헉, 숨이 안 쉬어져... 도와줘요, 제발!"

무전기가 죽은 듯이 고요해진다. 통신관이 연결을 끊었다.

"무슨 일입니까?" 경위가 부드러운 목소리로 물으며, 당신의 어깨 위로 다정하게 손을 얹는다. "괜찮습니다, 형사님."

"경찰에선 이걸 속임수라 부르지. 들어 본 적 있나?" (눈물을 닦는다.)

남자는 근심스러운 눈빛으로 한동안 당신을 응시하다, 고개를 끄덕인다. "우린 맡은 임무를 계속해야죠. 일은 언제나 자신을 다잡는 데 도움을 줍니다. 자... 제 차에서 필요한 게 더 있습니까...?"

남쪽으로 18킬로미터 떨어진, 41 관할서 중계 부스에 있는 통신관, "올드보이" 쥘 피듀 근처로 몇몇 사람들이 모여들어 있다. 어림잡아 12명의 경찰들이다.

유디트 미노 경관이 들어와 보니, 작은 방안은 담배 연기와 웃음소리로 가득하다. 여자는 왼팔에 붕대를 감았고, 짧게 다듬은 머리를 하고 있다.

"무슨 일이에요? 뭔 일 났어요?" 여자는 놀라며 묻는다. 장 비크마르는 그녀에게 고개를 돌리곤 말한다...

"내 파트너가 연락을 해왔는데, 상황이 안 좋아. 그 자식이 신분증과 권총을 잃어버렸대. 오락가락하는 것 같은데, 제정신도 아닌 것 같고 또..." 남자는 말을 멈추더니 무언가 생각한다.

맥 '토르소' 톨슨은 손짓으로 성교 행위를 묘사하면서 갈라진 목소리로 웃음을 터뜨리며, 문 근처에 있는 그의 파트너, 체스터 매클레인과 노골적인 음담패설을 나누고 있다.

"맞아, 멀렌은 이미 좆 되셨어. 씨발 거 좀 마신 것 같던데."

"그래, 맥이 한 말대로야, 존나게 골치 아프더라니까. 그러니까, 한 푼 줍쇼 하기 전에, 그건 진짜..."

비크마르 위성경관이 자신의 손가락 마디를 깨문다. "작작 해!" 그는 방 안 사람들에게 외친다. 소란이 가라앉으며, 모든 시선이 그에게로 향한다. "웃을 일이 아니야! 씨발 통탄할 일이 따로 없지. 그 친구는 경찰이고 우리의 동료잖아. 빌어먹을..."

미노는 자신의 잘 닦인 검은 구두를 내려다본다. 그녀의 입에서 나오는 목소리는 조용하면서도 단호하다. "우리가 도와줘야 해요."

"뭐? 씨발 어떻게 도와줘야 돼, 어?! 금주라도 시켜?! 아침에 같이 조깅 뛰면서 당근 주스라도 먹일까? 이 자식은 맛이 갔다니까!"

"그래도 형사님이 가장 힘이 없으실 때 버리진 않을 거잖아요. 형사님이라면 안..." 방 안의 군중이 언짢은 듯 안절부절못하기 시작한다. 누군가 은근슬쩍 자리를 뜨려고 한다.

"맥, 문 막아." 남자는 톨슨에게 문을 막아서라는 손짓을 취하고, 미노를 돌아본다. "그 자식이 나한테 뭐라고 했는지 알아? '난 더 나아지고 싶은 게 아냐. 더 나빠졌으면 좋겠어.' 라고 했다고." 그는 깊게 한숨을 쉰 뒤 방에 있는 사람들에게 돌아선다...

"지금 한 이야기는 이 방에서 끝낸다! 경감님한테든 누구한테든 입도 뻥긋하지 마. 저 친구 정신 좀 다시 차리게 며칠 시간을 주는 거야!"

올드보이가 다른 담배에 불을 붙이며 말한다. "보고를 며칠 정도 미룰 수 있을 것 같습니다."

"좋아," 비크마르가 다른 이들을 돌아보며, "자 모두들, 누가 장난 전화를 건 것뿐이야. 다들 즐거웠을 테니, 이제 일들 하러 가자고!"

고속도로 저편, 먼 북쪽에서 형사 한 명이 동력 마차 안으로 손을 뻗은 채 조용히 몸을 구부린다.

"그래, 맥이 한 말대로야, 존나게 골치 아프더라니까..."

"내 파트너가 연락을 해왔어. 근데 상황이 안 좋아. 그 자식이 신분증을 잃어버렸대. 제정신이 아닌 것 같은데 좀 오락가락하는 것 같기도 하고 게다가..." 남자는 말을 멈추더니 무언가 골똘히 생각한다.

"얘기하고 싶지 않아. 그냥 가지."

"뭐, 공황 발작 온 사람 처음 봐?" (심호흡을 한다.)

끝났습니다. 그가 플러그를 뽑았습니다.

"아니요, 괜찮습니다, 괜찮아요. 대신... 다른 걸 좀 물어볼게요."

"바로 처리해드리겠습니다. 오버."

정말 정신 차리셔야 해요, 거의 정신 붕괴 직전이라고요.

"알았어요, 돈 없다, 이 말이죠."

"다른 사항 있는지? 오버."

"이번 수사는 경비를 좀 더 지원 해주시는 게 최우선이에요."

"사건에 꼭 필요하답니다."

"땡전 한 푼 못 받을 거다, 그렇게 전해요!"

"요청이 거부됐다. 오버."

젠장 아무것도 안 먹히네!

"10-4, 확인했다. 해당 요청에 대한 승인 권한은 갖고 있지 않다..."

"다른 도움이 필요한지? 오버."

"그 자식이에요?!" 건조한 목소리가 뒤에서 물어본다. "뭐라는데요?"

"돈이 필요하답니다."

"이상하게 들릴진 모르겠지만, 제 신상 정보에 대해 이야기를 좀 나누고 싶은데요."

"10-4, 유감이다, 개인 정보 요청은 거부하라는 명령이 있었다. 오버."

"저에 대해 말해줄 수 있는 게 아무것도 없다고요? 저 맞는데요!"

"10-4. 명령은 명령이다. 다른 사항 있는지? 오버."

"이해했어요."

"10-4, 다른 사항 있는지? 오버."

"어... 알겠습니다, 10-4, 확인했고, 해당 문의 사항 전달하겠다. 오버."