대화 · 타이터스 하디

그래... 과소 복용 이란 건 사실 없는 단어지만.

"그래, 그렇지만 내 말은... 걘 진짜로 약물에 중독되어 있었어. 너나 우리랑은 다르게." 그가 맥주를 힐끔거린다. "한 번도 그년이 제정신인 걸 본 적이 없었다고."

"자네 몰랐어?! 그 여자 모델이야! 미인대회에서도 우승했던!"

"그럴 줄 알았어! 타이터스, 그년이 아주 제대로 훈련받았다는 걸 난 진작 알고 있었지... 그 우아한 걸음걸이를 보고!" 글렌은 꽤 흥분한 것 같았다. "걔가 바로 그 미스 오란예라고 내가 말했었잖아!"

"그래, 글렌." 타이터스가 콧잔등을 꼬집는다. "걔가 미스 오란예라는건 나도 알아. 그 정도는 누구나 알 수 있어."

"미안." 글렌은 진정했다.

"타이터스, 그 여자는 특수 훈련을 받았어. 무슨 오란예식 교양 수업 따위나 받은 게 아니었단 말이야."

"무슨 소리를 하는지 하나도 못 알아 처먹겠군. 오란예식 교양 수업? 그건 또 뭔 개소리야? 문학 같은 거 말이냐?"

"저도 같은 생각을 했습니다." 경위가 당신에게 빠르게 말하더니, 타이터스를 돌아본다. "그렇습니다. 형사님은 오란예 문학을 말한 겁니다. 여자들은 보통 책을 많이 읽잖아요, 안 그런가요?"

경위가 팔에 두른 전자 손목시계의 시간을 맞춘다. 이름 모를 정부 기관에서 받은 심리적, 육체적 훈련의 결과물이다. 나도 눈치채고, 너도 눈치챘지만, 저들은 그렇지 않다.

"걱정 마, 타이터스, 우린 걔를 잘 아니까. 게다가, 책 읽는 쌍년들이 보통 어떤지도 알잖아."

"클라셰는 뭘 감당하지 못할 여자가 아니던데. 그 용병도 잘만 구워삶아 놓았었더군."

"놈을 구워삶아 ?" 그가 부정한다. "걘 그 자식이랑 엿같이 멍청한 짓거리를 벌였을 뿐이야. 우리가 수습해야 했던 짓거리를."

"그래요, 그래, 그 건에 대해서도 다 들어봤습니다만, 한 가지 사실은 변하지 않는군요. 그 여자보다는 당신이 그 테이프를 더 불쾌하게 여겼다는 것 말이죠."

"타이터스, 그 여자는 특수 훈련을 받았어. 어쭙잖은 호신술 따위를 배운 게 아니었단 말이야."

"뭐가 특수하다는 거야? 전문 댄서 같은 거라고? 아니면..." 그가 미간을 찌푸린 채로 당신을 본다. "너 지금 걔가 스트리퍼라고 말하고 싶은 거냐?"

"저도 같은 생각을 했습니다." 경위가 당신에게 빠르게 말하더니, 타이터스를 돌아본다. "그렇습니다. 형사님은 전문 댄서를 말한 겁니다. 여자들은 맨날 춤추곤 하잖아요, 안 그런가요?"

경위가 팔에 두른 전자 손목시계의 시간을 맞춘다. 이름 모를 정부 기관에서 받은 심리적, 육체적 훈련의 결과물이다. 나도 눈치채고, 너도 눈치챘지만, 저들은 그렇지 않다.

"걱정 마, 타이터스, 우린 걔를 잘 아니까. 게다가, 춤추는 쌍년들이 보통 어떤지도 알잖아."

"내 생각에 자네는 거짓말을 할 셈이었는데, 클라셰가 어울려주지 않은 듯하군."

"난 네 의견을 물었지, 꿈 얘기를 듣고 싶었던 게 아냐. 그딴 건 네 할미한테나 가서 말해."

"물론, 그러도록 하겠네."

"그래, 가서 꼭 해드려라?" 그는 여전히 우울하게 맥주를 쳐다보고 있다.

"이 테이프는 계획되어 있던 일을 하기 위한 여자의 마지막 기회였어."

"하지만 그 여자는 그러지 않았습니다. 우리에게 거짓말을 할 수 없다는 걸 알고 있었으니까요. 당신과는 다르게 말이죠."

하... 그도 결국은 잠식되었네요. 그의 자만심에 말이에요. 슬프지만 지금은 어찌할 방법이 없네요.

"기가 막히는군. 수사라는 걸 어떻게 해야 하는지 이제서야 기억해 내셨다 이거지..." 그가 우울하게 맥주를 곁눈질한다. "이 오줌 같은 쓰레기 좀 치워버려, 우린 좀 더 독한 걸 마셔야겠으니까."

"좋아, 친구들, 오늘 밤에는 파티를 벌여야겠어!"

"왜지?"

"어..." 그가 구석에 있는 노인을 쳐다본다. "아님. 말고."

성공입니다. 이들은 자기들이 수사를 방해하기 위해 불법 공작을 벌였다는 사실을 인정했습니다.

"그 여자는 아직도 현실을 부정하고 있을지도 몰라. 왜 있잖아, 자기 방어기제 같은 거."

"그래... 아마도. 그럴 수도 있겠지."

그는 더 이상 확신에 차 있지 않은 것 같다.

"내게 솔직해져 보게, 타이터스. 실제로는 무슨 일이 있었던 거야?" (끝맺는다.)

"이미 말해줬잖아." 그가 커다란 얼굴을 양손 안으로 파묻으며 한숨 쉰다. "우리가 씨발 그놈을 매달았다고."

열정이 많이 식어버린 목소리네요. 그의 부하들도 눈에 띄게 조용해졌고요.

혼란스러운 것이냐. 이 일이 점점 지겨워지는 눈치로구나!

"자, 타이터스 씨. 우리는 당신이 피해자를 매달아 죽이지 않았다는 걸 알고 있습니다. 총에 맞은 거죠." 그가 수첩을 두드린다. "당신이 지쳤다는 걸 알고 있습니다, 저도 그러니까요. 그러니 이제 그만..."

"솔직하게 말해줄까?" 그가 가까이 다가온다. "그래, 나 지쳤다. 네놈한테도, 그리고 위층에 있는 그 창년한테도."

"다음에 그년을 보게 되면 타이터스가 좆 까라 그랬다고 전해!" 그가 맥주캔을 바닥에 내던진다.

사람이 한계에 다다랐을 때 흔히 내보이는 심통 사나운 분노로군.

"거짓말에, 속임수에... 다 집어치워! 이제 끝이야, 알아들어? 네놈의 그 하찮은 수사는 이제 끝이라고."

"그래..." 방 안에 침묵이 감돈다. 알랭은 무언가를 더 말하려 했지만, 이내 말하지 않는 게 낫겠다고 생각했다.

바닥에 던져진 캔에서 흘러나온 맥주가 작은 웅덩이를 만듭니다. 아무도 거기에 신경쓰지 않습니다.

"이 병신같이 조용한 장례식 분위기는 뭐야? 우리한테 필요한 건 맥주들 이다!" 그가 주위를 둘러본다. "바텐더! 항만 근로자 노조를 위해 맥주 스무 잔을!"

"마흔 잔쯤 만들어 오면 됩니까, 예?" 카운터 뒤의 남자가 소리친다. "백 잔쯤 만들어 오면 되겠냐고요, 목소리가 작아서 안 들리네요!"

"맥주 백 잔이라... 이제야 말이 좀 통하네!" 글렌이 활기를 띤다. "퍼뜩퍼뜩 갖다주쇼, 식당 매니저!"

기회가 사라지려 하는군. 이들이 맥주를 더 처마시고 나면, 협조 같은 건 기대도 못 하게 될 거야.

"보세요, 타이터스 씨. 감수해야 할 위험이 너무 크잖아요. 온 동네가 피바다가 될 겁니다. 용병 재판, 기억하시죠?" 그가 수첩을 접는다. "당신이 지쳤다는 걸 알고 있습니다. 그러니 이제 그만..."

"솔직하게 말해줄까?" 그가 가까이 다가온다. "그래, 나 지쳤다. 네놈한테도, 그놈들한테도, 그리고 위층에 있는 그 창년한테도."

"다음에 그년을 보게 되면 타이터스가 좆 까라 그랬다고 전해!" 그가 맥주캔을 바닥에 내던진다.

"보세요, 타이터스 씨, 이쯤 했으면 됐잖습니까. 이렇게 엎치락뒤치락하는 것도 슬슬 지칩니다. 당신도 제법 지치신 것 같은데, 이제 그만 좀..."

이 남자는 점점 둔해지고 있어. 혈당이 심각하게 낮아지고 있나 본데. 그는 이제 더 이상 제대로 된 판단을 내리지 못할 거야.

누군들 안 그러겠는가? 부조리극의 배역을 연기하는 것은 고난과 고통의 연속일지니. 필요한 것은 약간의 충동질뿐이리라...

생각나는 대로 전부 떠벌리고 다닐 필요는 없다고. 그냥 그때그때 상황에 맞는 말을 해.

"그래... 그랬구만..." 타이터스가 입술을 거의 움직이지도 않은 채 중얼거린다. "빌어먹도록 악독하고 정신 나간 창년 같으니..."

"타이터스, 그 여자는 할 수만 있다면 직접 그놈의 도어거너가 되어보고 싶을 정도라고 하더군."

"도어거너 메가믹스가 그 여자보다는 자네를 더 겁먹게 만든 거 같은데... 이제 그만 인정하지 그래."

"우릴 겁먹게 해? 아무도 그딴 거에 겁 안 먹었어!" 금발의 남자는 당장에라도 뛰쳐나오려는 듯 굴었지만, 곧 진정했다. "타이터스, 저 새끼가 지금 뭐라고 하는 건지 존나 이해가 안 가는데."