대화 · 타이터스 하디

"반대쪽 항만 구 수산시장에 긴장증을 앓고 있는 할머니가 있는데, 도움이 좀 필요하셔."

거구의 남자는 맥주를 뿜어낼 듯 웃는다. "뭐라는 거야 경찰 양반? 그래서 지금 우리더러 할머니나 도와드려라 이 말이야?"

"선생님께선 지역 사법 경찰관 이시죠? 경위는 타이터스의 눈을 직시한다. "곤란에 처한 시민을 돕는 것은 선생님 관할 범위에 들어갈 겁니다."

"그래, 그래. 누구 하나 붙여서 보낼게. 누구한... 잠깐 지금 짭짭새 말하는 거지?"

"맞아. 그 할머니."

타이터스가 자기 모자를 살짝 밀어 올린다. "오, 불쌍한 아주머니. 걱정 마. 이건 우리가 챙길게. 내가 알기로 쿠롱인가 어딘가에 가족이 있어... 그 개 잡것들이 아주머니가 몸져누웠다고 버리고 튀었거든. 안 그래도 도와주라는 부탁이 들어오긴 했지."

"이봐" 유진이 끼어든다. "에브라트의 B팀이 그저께 할머니 찾아보고 있지 않았나? 그 할멈이 뭘 했다고 했는데... 뭘 찾았다고 했던가?"

"그래 네 말이 맞는 것 같아 진." 타이터스는 맥주잔으로 유진에게 가벼운 인사를 날리고는 당신을 바라본다. "그 할멈이 네놈의 물건을 갖고 있지? 안 그래 짭새?"

다른 건 다 괜찮은데, 절대로 이 양아치 새끼들한테 총을 잃어버렸다는 소리는 해선 안 돼. 한마디라도 씨부렸다간 대가를 톡톡히 치르게 될 것이다.

"그 할머니가 내 총을 가지고 있었어."

정말이지 멍청하군.

"지금 씨발 나랑 장난해?" 거구의 남자는 맥주잔을 테이블에 내리꽂는다. "네 총! 그 할멈이 씨발 네 총을 갖고 있었다고!"

"그래, 대장!" 쥐새끼의 얼굴이 웃음기로 일그러졌다. " 똑똑히 들었다고! 짭새들이 짭짭새한테 총을 빼앗겼어!"

거구의 남자가 당신을 또렷이 본다, 아직도 어안이 벙벙한 상태인데, 술 마시고 있던 것조차 까먹은 듯하다. "그래서," 그는 잠시 말을 쉰다. "적어도 네놈이 총기는 잘 수습했군. 그래서 더 알아야 할 게..." 그는 팔을 빙빙 돌리며, 어떤 말을 할지 고민한다.

"대체 그 할멈은 어디서 경찰용 장비를 구한 거야?"

"모르는데," 타이터스가 으쓱이며 말한다. "아주머니께선 물가에 사시고, 해변가엔 항상 온갖 쓰레기들이 밀려오지."

"경찰 장구류들이 그냥 해변가에 떠밀려 오진 않습니다, 여러분. 저희가 막 밤에 내다 버리고 그런 게 아니고. 할머니께서 구입하셔서, 수집하신 겁니다."

41번 서. 한 남자가 사용되지 않아 녹이 슨 휘장이 든 상자를 나른다. "이거 연례 경매 행사에 출품하면 한 몫 단단히 챙길 수 있지 않을까?" 거진 대머리가 다 된 형사가 무의미하게 머릿빗을 쓸어 넘긴다. "씨발, 누가 그딴 걸 사려고 하겠어? 그냥 강에다 버려."

"그 할머닌 누구야?"

"누구냐고? 예전에 어땠냔 말인가? 그냥 할머니야. 자식들은 장성해서 독립한 지 오래고. 다시는 찾아오지 않았지, 심지어 전화도 받질 않았어. 할머니는 아직도 매일매일 산책을 하시지." 그가 맥주잔을 빙빙 돌린다. "그 할머니는 우리가 어렸을 적에 참 친절하게 대해 주셨어. 약간은 특이한 분이시긴 했지만, 그래도 말이지."

우리가 어렸을 적? 엄청 옛날얘기인 게 분명해. 그땐 정신이 멀쩡했나 보군.

아이들 때문에 정신을 바짝 차리고 있던 거였네요.

"할머니는 어쩌다 그렇게 됐지?"

"어쩌다 경찰 흉내를 내게 되었냐고? 음, 할머니는..." 생각을 하느라 미간이 살짝 모인다. "제기랄, 나도 몰라. 혹시 그 할머니가 왜 짭새놀이 하고 다니는지 아는 사람 있어?"

"실마리의 꼬리도 없어." 문신한 남성이 외친다. "미쳐도 단단히 미친 거지. 미치지 않고서야 누가 짭새가 되고 싶어 해?"

"사법 경찰관이란 존경받는 자리입니다, 선생님."

"존경받는 직업은 애들한테 총질을 안 해야지, 포졸 양반!" 알랭은 일어나더니 손깍지를 꽉 물려 의자 뒤로 단단히 고정한다. "그리고 죄수들을 줘 패서 자백을 받지도 않고!"

"진정하라고, 알." 그가 호흡이 거칠어진 문신한 남자 쪽으로 돌아선다, "일단 앉아봐. 우리 무리 중에 우리가 보살펴야 할 인원이 있어. 그러니까 흥분하지 말자고."

"현실에 남은 유일한 접점이 채널 8과 거기서 방송하는 경찰 시리즈여서?"

"내 앞에서 그 쓰레기 같은 가레스 모란드 얘기는 꺼내지도 마!" 메스크인의 분노가 눈에 보일 지경이다. "그 인종주의자 개 씹새끼... 좆같은 새끼."

"진정해, 알..." 그는 어깨 너머를 힐끗 보며 한 마디를 더한다. "다들 그 새끼 싫어하지. 좆인데 불알은 없는 놈이야. 믿을 가치가 없지."

이 동네 속담인 듯하다.

"세상이 무너져버리기 전에 그나마 바로잡고 싶은 마음이 있는 누군가겠지. 그 생각은 해 보기라도 했어?"

알란이 눈을 껌뻑인다. "아니 한 번도 없어. 왜냐면 난 뇌에 거시기를 달고 살지 않거든, 공안 아저씨."

"이봐, 경찰 씨. 그거 존나게 이상한 말인 거 알지. 짭짭새 수준으로 이상하다고." 거구의 남자가 어깨를 으쓱한다. "뭐, 그런 멘탈이 짭새 생활의 원동력이 된다면야."

"그 불쌍한 할머니분께 안 좋은 물이 들게 한 데 약간의 유감을 느끼는군. 미안하네."

문신을 한 메스크인이 무슨 말을 해야할지 몰라하며 자리에 맥없이 주저앉는다. "그래... 그렇겠지."

거구의 남자가 어깨를 으쓱한다. "어쨌거나, 경찰 아저씨, 너무 걱정은 안 해도 돼. 우리 일은 우리가 알아서 정리할 테니까."

"누가 안 되고 싶어 하냐고 해야지! 쫙 빠진 제복에, 빠른 마차에, 총도 딸려오는데? 빨리 지원서 달라고!"

"댁은 진작 지원서 넣은 거고. 포졸 양반." 남자가 고개를 젓는다. "이 새끼 진짜 완전 갔는데, 타이터스."

"너무 신경 쓰지 마 알." 거구의 남자가 모자를 밀쳐 올리며 미소짓는다, "이 경찰관들은 제복이나 입고 사법경찰관 놀이나 하고 싶은 거야. 신경 쓰지 말고. 우리는 진짜 일 다운 일이나 하자고."

"이번 건에 협조해줘서 고맙네 타이터스." [떠난다.]

"걱정 말라고, 경찰 양반. 마르티네즈에선 정신병쯤은 알아서 관리한다고. 안 그래 얘들아?"

"아무렴 그렇고말고!" 유진은 술잔을 들어 올려 건배 시늉을 한다. "이 동네에선 우리가 진짜영웅이라고!"

"그 할머니 이름이 뭐지? 실명이 뭐냐고."

하디는 모자를 벗더니 머리를 긁적인다. "르플란트 아줌마, 우린 항상 그리 불렀지. 무슨 르플란트였지?"

"마리안느, 이노마, " 그는 또 다른 한잔을 자작했다.

"마리안느 이놈의 르플란트."

"좆까 짭새야!" 알란이 벌떡 선다. "이건 또 뭔 지랄이야, 어?"

"알, 진정해" 유진이 부드럽게 말한다. "고작 저런놈한테 빡치지 말라고. 그래서 지금 르플란트 아줌마를 모욕하는 거야, 형씨?"

"르플란트 아주머니에게 무례하게 굴지 마, 이 똥찰아." 거구의 남자가 맥주캔을 마무리 짓는다. "아주머니께선 좋은 분이시고. 멀쩡한 사람들도 다들 가끔씩은 미친 짓을 한다고."

"마리안느 르플란트."

거구의 남자가 한잔 빨며 고개를 끄덕인다. "또 다른 일 있어?"

거구의 남자가 당신을 또렷이 본다, 아직도 어안이 벙 쪄 있는데, 술 마시고 있던 것조차 까먹은 듯하다. "그래서 지금 총이 어딨단 거야," 그가 천천히 되묻는다. "너한테는 없는 것 같은데..."

"총은 잘 수습했습니다," 경위가 무미건조하게 말한다. "하지만 할머니는 그러지 못했군요."

"저런, 저런." 그는 맥주 한 모금을 홀짝 마시고 말했다. "뭐, 우리가 할머니를 도와드리지. 그런데 경찰 아저씨는 좀 빠져 있어. 저 멀리 꺼져 있으라고."

"들고 있기 번거로워서. 킴 경위에게 맡겼지."

"적어도 나쁜 놈들 손엔 안 들어갔군." 하디가 맥주를 반 모금 물고는 잔을 놓으며 말한다. "뭐. 우리가 도와 드려야지. 근데 형씨들은 이 건에서 좀 빠져 있어. 저기 멀리 가서 처박혀 있으라고."

"떨어져서 바다로 흘러가버렸어."

"차라리 잘 됐군. 적어도 총 때문에 뭔가 사고가 터질 일은 없으니..." 하디가 맥주를 반 모금 물고는 잔을 놓으며 말한다. "뭐. 우리가 도와드려야지. 근데 형씨들은 이 건에서 좀 빠져 있어. 저기 멀리 가서 쳐박혀 있으라고."