대화 · 앨리스

"네. 설득하는 데 애는 좀 먹었지만, 용병의 이름과 몇 가지 이력 세부사항을 알아냈어요. 들을 준비 되셨나요?"

경위는 손에 수첩을 든 채로 몸을 기울여 듣는다.

"세상이 곧 끝장날 겁니다."

"알았어요." 그녀는 두려워하지 않는다. "준비되셨다는 뜻인가요?"

"언제든 준비됐죠, 자기!"

"그 갑옷은 한 오란예 시민에게 공급되었는데, 이름은 엘-리-스 코-르-테-니-어라고 합니다. 정확한 생년월일은 미상이지만, '09년 2월 28일에 렐리스타트 주립 신생아 치료 병동에 입원했어요."

"신생아 치료 병동이요?"

"그는 갓난아기 때 버려진 농장 근처 낙엽 압착기에서 발견됐습니다. 당연하겠지만, 살아남아서 신생아실에서 4개월을 지낸 후, 두 살 때 양부모에게 입양되었어요."

클라셰 말에 따르면, 렐리는 진짜 이름이 아니라고 했는데, 아마 위탁 양육되었기 때문일까?

조이스는 시체가 렐리라고 불렸다고 말했습니다. 분명 렐리스타트라는 주의 이름에서 따왔을 겁니다.

"그는 양부모에 의해 길러졌습니다. 17살에는 브레드포트에 있는 에이스브란트 사관학교에 입학했고, 오란예 군대에서 복무하던 중, 세메닌 분쟁 1년 전인 '41년도에 명예제대했어요. 이상이 ICP에서 알고 있는 정보입니다."

"그러고 나서 갑옷을 세메닌으로 가져갔다고 짐작할 수 있겠네요. 이게 끝이에요. 크레넬에 고용되었단 기록이나, 생애에 대한 기록, 레바숄에 들어온 기록조차 없어요.

"아마 렐리라는 이름은 렐리스타트에서 따온 것 같습니다."

경위가 끄덕이고는 노트에 이렇게 적는다. "렐리스타트, 렐리. 마음에 든다."

"그렇게 말씀하신다면, 물론입니다. 경관님."

"결국 그와 크레넬과의 연결고리는 갑옷뿐이로군요."

"그걸 알아낸 것조차도 하나의 기적입니다. 그런 조직들은 보통 재고를 이중으로 점검하니까요." 그가 가까이 다가가더니 소리친다. "고마워요, 앨리스. 잘하셨습니다!"

"별것 아닙니다, 경위님." 그녀는 기뻐하는 것 같다.

키츠라기 경위의 칭찬이라니! 나쁘지 않군.

"심지어 데이터베이스에서 정보를 찾는 것만 해도 꽤 설득이 필요했습니다, 경관님."

"음, 이제 이름과 복무 기록은 확보됐군." (진행한다.)

"이름 말이죠. 정말 잘된 일입니다. 엘리스 코르테니어..." 그가 혼잣말한다.

이름을 알아내는 게 경위한테는 중요한 일인가 봐. 사건의 제목을 짓는 것처럼 말이야.

때때로 경찰의 일은 인간의 존엄성과도 얽혀있다, 익명의 희생자에게 이름을 돌려주는 것과 같이.

"조사 내용이 수사에 도움이 됐다니 다행입니다, 경관님. 다른 질문은 없으신가요?"

"조사 내용이 수사에 도움이 됐다니 다행입니다, 경관님. 다른 질문은 없으신가요?"

"그의 양부모에 대한 정보는 없나요?"

"없습니다. 죄송합니다, 경관님."

"잠깐만요, 발견되었던 곳이... 낙엽 압착기라고요?"

"낙엽을 눌러서 육면체로 만들 때 쓰는... 정원 도구죠. 그게 병원 측이 남겨둔 유일한 세부사항이라서요, 말해두는 게 좋을 거라 생각했어요."

"맞는 말입니다! 고마워요, 앨리스!"

"그럼, 진짜 이름이 아니었던 이유는 위탁 양육되었기 때문인가?"

"아하! 맞습니다, 클라셰 씨가 말씀하셨죠. 훌륭합니다, 그거 말이 되는군요." 그가 재빨리 받아적는다.

"전... 그게 무슨 의미인지는 모르겠지만, 맞을 겁니다."

"말해주시죠."

"아직 연락은 없습니다, 경관님. 답답해하시는 심정은 이해해요. 다른 질문은 없으신가요?"

"죄송합니다, 경관님. 아직 데이터베이스 담당자들로부터 소식은 못 들었어요. 나중에 다시 연락해주세요. 그밖에 도와드릴 일은 없으신가요?"

"아직이에요. 하지만 데이터베이스 측에는 민간 부문의 정보를 공유하도록 설득했습니다. 내일 아침까지는 저에게 연락하겠다고 약속받았어요. 다른 질문은 없으신가요?"

"네. 갑옷은..." 그녀가 노트를 본다. "'42년, 쉬르 라 클레의 베탕쿠르에서 페어웨더라는 업체가 제조했다고 합니다."

"세메닌 분쟁 시기에, 오란예 제약회사들의 이익을 보호하기 위해 계약된 보안업체인 코르 드 파르마시에 들어온 특별 주문이었어요."

그녀가 페이지를 훑어본다. "그래서... 그 갑옷은 세메닌으로 넘어간 것 같네요. 그런데 서류상의 기록은 여기가 끝이에요. 업체 측에서도 추적하기는 어려웠나 봐요. 코르 드 파르마시는 해당 갑옷을 공급한 이후로 여러 번 이름이 바뀌었고요."

"그 이름 중 하나가 크레넬일 겁니다."

"맞아요!" 그녀는 당신이 맞춘 것에 기뻐하는 것 같다. "ICP에 따르면, 그게 코르 드 파르마시와 이어지는 가장 최근의 이름이에요. 그 전의 이름은 다운웰이고요. 제가 세디먼트라는 이름도 찾았지만, 그건 다른 업체인 것 같아요..."

손가락이 키보드를 두드리는 소리가 들린다. "아니요, 세디먼트나 소마토센서라고도 불렸던 것 같네요. 이 모든 게 지난 9년 동안의 이름이었어요."

이런 종류의 갑옷은 어떤 특정한 인물의 체격에 맞춰서 제조되는 것입니다. 누구를 위해 제작된 것인지 물어봐야 합니다.

"우선, 그 업체가 이름이 바뀌는 동안에도 계속해서 제약회사들을 지원해왔나요?"

"특정하기 어려워요. 업체의 발주처 목록이 꽤 다양하고... 불완전하거든요. 변함없는 점은 용병들이 항상 제3세계와 제4세계 국가에 배치된다는 점뿐인 것 같아요."

"이 특정 갑옷 한 벌을 누가 사용했는지 알아낼 방법이 있을까요?"

"네, 하지만 ICP는 민간 부문의 기록을 공유하기 꺼리는 경향이 있어요. 그래도 설득해 볼 수는 있지만요."

그녀에게 있어 이건 즐거운 도전이자, 기계적인 업무의 반복을 넘어 공헌을 할 기회다. RCM이라는 팀을 위해서라면 기꺼이 수고를 감내할지니!

"네, 부탁해요. 이 갑옷이 누구의 것이었는지가 꼭 필요합니다."

"물론입니다. 내일 다시 연락해주세요. 제가 그때쯤 정보를 더 찾아낸다면 좋겠네요."

"네, 고맙습니다, 경관님. 이번 사건에서 당신의 도움에 진심으로 감사드립니다."

"도움이 됐다니 다행입니다. 내일 다시 연락해주세요. 제가 그때쯤 정보를 더 찾아낸다면 좋겠네요."

"제게 있어 당신은 아름다운 승전 영웅이에요."

"그 말은 무시하겠습니다, 경관님. 내일 다시 연락해주세요. 제가 그때쯤 정보를 더 찾아낸다면 좋겠네요."

"이런 갑옷은 대량 생산된 것이 아닙니다. 십중팔구 맞춤 제작된 걸 겁니다. 아마도 이 갑옷 한 벌에 서명한 누군가의 기록이 있을 겁니다."

"지금은 뭐라고 불리는지 아시나요?"

"ICP에 따르면, 크레넬이라는 민간 군사 기업이 코르 드 파르마시와 이어지는 가장 최근의 이름이에요. 그 전의 이름은 다운웰이고요. 제 생각엔 둘 다 같은 업체의 이름인 것 같아요."

"말씀하신 전체 번호로는 아무런 정보도 찾지 못했다고 합니다. 하지만, 처음 열 자리 번호로는 10년 전에 바사 시에서 제조된 주문 제작형 유모차가 나왔다고 하네요."