대화 · 빛을 휘는 초절정 갑부

온실 속 화초들은 구매를 결정할 때 자기들의 견해가 도전받길 원해. 물러서지 마.

"사실 당신이 예술가를 제외하고 이 그림을 처음 보는 사람이에요."

"그 말씀은 선생님조차 이걸 본 적이 없다는 말씀입니까?"

이 사람이 알고 싶은 건 이게 얼마나 배타적이냐는 거야. 손이 덜 탈수록, 더 좋지.

"하! 너무 당연한 말씀 아닙니까!"

"어쨌든, 지금까지 오로지 두 사람만이 이걸 본 거군요. 그러면 이건 꽤 배타적인 것이고 그러므로 잠재적으로 가치가 있겠군요."

"그리고 제가 이걸 지금 사지 않으면, 더 많은 사람이 보게 되겠군요, 그러므로 가치가 떨어질 테고."

지금 아니면 영영 놓치는 거라고!

훌륭해. 다 넘어온 것 같아. 뭐라고 하는지 보자고...

"뭐, 그럼 결정된 것 같군요. 당신은 구매자를 찾으셨습니다, 친구 분. 거래하게 되어 정말 기쁩니다." 그의 주변을 아우르는 빛이 당신을 친근하게 감싸며 따뜻하게 반겨준다.

"하지만, 몇 가지 복잡한 문제가 있습니다... 제게 지금 당장 이 정도 자질의 예술품에 구매할 만큼의 현금이 없습니다. 그 대신 제가 지금 제안할 수 있는 건 마우어 코쉴라이 수은 그룹의 주식입니다."

주식이라, 그건 훨씬 더 좋지. 패만 잘 굴리면 그걸로 할 수 있는 게 많아.

"마우어 코쉴라이 수은 그룹이 뭡니까?"

"수은 추출을 전문으로 하는 고트발트계 아일마라 회사입니다. 뢰드팔그 수은을 발견해서 최근 엄청난 성장을 이루었습니다."

"들어 보셨습니까? 지금, 그게 금보다 1.5배도 넘는 가격에 거래되고 있습니다. 왜냐면 그게 차세대 라디오컴퓨터에 들어가는 핵심 부품이기 때문입니다..."

"레흠이 그걸 차세대 모델에서 사용 중입니다. 제 물건이 어서 도착했으면 좋겠군요! 제 예측에 따르면 그 향상된 속도와 방위각 범위가 제 거래 효율을 46%나 부풀려 줄 것으로 보입니다. 뒤처지기 싫으시다면 하나 주문하시는 게 좋을 겁니다."

맞는 말이다, 레흠의 탄탄한 공학기술과 새 뢰드팔그 수은 진공관의 조합은 어마어마하다.

기술 분야에서 한 걸음 진보, 맞아요, 하지만 오로지 지불할 수 있는 사람들만 누리는 거죠.

"'주식'이란 게 무엇이고 제가 그걸로 뭘 할 수 있죠?"

"그것이야말로 바로 자본의 단위라고 할 수 있습니다. 그걸 살 수도, 팔 수도, 아니면 좀 더 영리하게 생각해보면 깔아뭉개고 있을 수 있죠. 제 말을 믿으셔도 좋습니다, 주주가 되는 것은 큰물에서 놀게 되는 걸 의미합니다."

"그 주식이 어떤 가치가 있죠?"

"몇 년 전에 헐값에 사들였습니다. 제가 예상한 대로, 마우어 코쉴라이 수은의 영업 이익은 매년 증가하였고, 느려질 기미는 보이지 않습니다. 사람들은 언제나 수은이 필요하니까요."

"그 말은 선생님도 급하게 유동성이 좀 필요하다면 상당한 이익을 얻을 수 있다는 겁니다. 하지만 시간을 갖고 기다리실 수 있다면, 제 예상에 이 주식의 가치는 5년 이내에 두 배가 될 것입니다."

현명한 투자 같습니다. 미래를 생각한다면 확실히 고려해볼 만한 가치가 있습니다.

맞아, 하지만 네가 당장 사고 싶은 걸 못 사게 될 가능성도 있어. 담배도 못 사고, 술도 못 사고, 펑키한 화려한 색깔 알약들도 못 사지...

"계약 합시다." (승낙한다.)

"끝내주네요." 값비싼 섬유들이 서로 부비는 소리가 들린다. 소리가 멈추자, 광명에서 종이 두루마리가 나타난다.

꼭 '영체' 같이 보여, 실재하는 게 맞긴 한가?

(두루마리를 받는다.) "감사합니다."

두루마리를 받자 앞에 서 있는 남자 주변의 빛이 약간 변했다. 정확한 차이는 구분해 낼 수 없지만, 그냥 느껴진다.

보였어! 눈 부신 불빛이 방금 남자의 진짜 모습을 볼 수 있을 정도로 오랫동안 어두워졌어! 이 사람은 평범한 중년 남성처럼 생겼어!

네 안에서 무언가가 달그락거려. 마치 돼지 저금통에 첫 동전이 떨어진 느낌이야.

이 거래로 인해 너희 둘 사이의 물리적 관계가 바뀌었다. 너희 둘은 왠지 좀 더 닮아졌어.

당신과 이 보유자 사이의 바이스-와이즈만 계수는 이제 0.9989 순환소수로 떨어졌습니다.

"이걸로 우리 측에서 송금은 종결이군요. 자산을 저에게 넘기시면, 저희 측 사람들이 법률문제를 처리할 겁니다."

작품을 건네자, 빛에서 나오는 목소리가 말한다. "이걸로 또 한건 체결됐군요. 큰물에 오신 걸 환영하죠! 혹시 아직 없으시다면 퍼스널 브랜딩 전략가를 고용도 고려해보시길 바랍니다."

"한 사람 엮어 주실 수 있으신가요?"

"유감이지만 어렵습니다. 저는 억만장자 이상을 상대하는 전략가들만 압니다. 하지만 주변을 잘 둘러보시면 찾으실 수 있을 거라 믿습니다. 퍼스널 브랜딩 전략가들은 상어들이 피 냄새를 맡듯 돈에 이끌리니까요. 순자산을 갖고 있으면 많은 기회가 열린다는 걸 알게 되실 겁니다."

여기 아방가르드한 제안이 있어... 인생 꼬인 멍청이는 어때? 그 사람은 영업 귀재들과 트렌드를 주도하는 사람들로 이루어진 마케팅 세계에서 영업했었지. 그 사람한테 혹시 아는 퍼스널 브랜딩 전략가가 있는지 물어보자.

오, 그리고 이 순이익으로 뭘 할 수 있나 알아봐야 해. 어려운 할인을 받아낸다든가, 더 좋게는, 공짜로 상품을 받을 수도 있지. 그런 거야말로 널 잘 나가는 사람처럼 느끼게 해 주는 거야. 시간 나면 지역 상인들한테 한 번 물어봐.

"그래서! 다음 안건은 뭔가요?"

퍼스널 브랜딩 전략가, 허? 이 근처에서 찾기는 어려울 것 같은 부류인데. 시장, 평판 관리에 지식이 있을 것 같은 사람을 물어봐야 할 거야... 야망이 큰 사람 말이지.

조이스가 도와줄 수 있을지도?

그럴 수도, 하지만 그 여자는 와일드 파인즈를 대변하고 있어, 그건 그 분야에서 최고란 말이지. 그 여자가 거기서 물러날 리가 없지. 좀 낮은 곳에 있는 사람을 찾아야 해.

가르트는 자기 관리 잘하는 것으로 보이는데.

그 사람은 그저 중산층으로서 삶을 사는 중간 계급 관리자일 뿐이라고, 네 열망은 그것보다 훨씬 야망 있지.

에브라트는 좀 알고 있을 것 같은데...

그 늙다리 공산주의자?! 그 사람이 세울 만한 전략은 네가 맨손으로 일궈낸 돈들을 찌질이와 빈대들에게 재분배할 계획뿐이라고!

아무도 떠오르지 않아...

누군가를 맞닥뜨리게 될 거야, 적당한 양의 할 수 있어 자세를 가진 사람... 만나게 되면 알려줄게. 일단 눈 크게 뜨고 다니라고!

"퍼스널 브랜딩 전략가가 뭐하는 사람입니까?"

"그들이 안 하는 게 뭐냐고 물으셔야죠." 반짝이는 거물이 웃음을 터뜨린다. "모든 걸 해줍니다. 좋은 투자 기회를 물어오는 것부터 디자인 경향을 분석하고 유명한 랑브로와지에 점심 테이블을 예약해주는 것까지요."

"이게 뭐죠?"

"이건 주권입니다. 뭐, 사본이죠. 아무튼, 이게 마우어 코쉴라이 그룹 주식을 소유했다는 확실한 증거입니다."

"감사합니다, 하지만 좀 더 생각해봐야겠습니다." (일단 거절한다.)

"괜찮습니다. 제안은 제가 이 동네에 머무르는 한 유효합니다."

(거짓말한다.) "째려본 적조차 없습니다. 배타성이야말로 이 작품에 가치를 부여하는 것이니까요."

"알겠습니다, 그러니까 인위적으로 공급을 제한함으로써 동시에 수요를 진작시키는 것이군요. 정말 천재적인 전략이라고 말씀드릴 수밖에 없습니다..."

와우, 자기가 알아서 스스로 납득했어. 정말 똑똑한 친구네. 하지만 과연 지를 것인가?

"이 작품을 오랫동안 주시하다 보면 카르페리에 푹 빠진 자신을 발견할 수 있습니다."