대화 · 빛을 휘는 초절정 갑부

"또 뵙는군요. 제가 뭘 도와드릴까요?" 그의 얼굴을 볼 수는 없지만, 따뜻하게 미소 짓고 있다는 것은 알 수 있다.

"당신 뭔가 이상하군요."

"무슨 뜻이죠?" 그의 실체가 정말로 놀란 듯한 모습을 드러내고 있다.

"음, 어떻게 말해야 할지 모르겠군요... 당신은... 왠지... 좀 다른 것 같아요."

"제 턱을 말하는 겁니까?"

"그래요, 턱이요."

경위가 당신을 향해 몸을 기울이며 속삭인다. "제발, 예의를 갖추십시오."

"흠, 턱 때문에 지적받은 적은 없는 것 같습니다만. 하지만 저는 사람들이 반쪽짜리 진실만 말하고는 한다는 걸 알고 있습니다. 상대방이 듣고 싶어 하는 말이요..."

"부자가 된다고 해서 인간이라는 한계에 영향을 받지 않을 순 없습니다. 어쩌면 제가 이상한 턱을 가지고 있고, 선생님께서 그걸 처음으로 지적한 것일 수도 있죠. 꼭 해야만 하는 일은 아니었지만, 어쨌든 선생님께서는 해 주셨습니다. 그 점에, 감사드립니다."

"아뇨, 아뇨, 제 말은, 잘 안 보인단 말이죠... 당신이, 마치 빛에 무슨 일이 일어나고 있는 것 같아요."

"아, 그거 말씀이시군요. 네, 저도 들은 적 있습니다, 물론 제가 직접 보지는 못했습니다만. 그건 저희의 바이스-와이즈만 계수와 뭔가 관련이 있는 것 같습니다."

바이스-와이즈만 계수는 두 개인의 순자산 차이를 반영하기 위해 만들어진 비율입니다. 계수가 1(또는 100%)에 가까워진다면 한 사람이 그 집단의 순자산을 모두 소유한다는 의미입니다. 바이스-와이즈만 계수가 약 0.96정도에 도달하게 된다면, 높은 순자산 보유자의 주변에서 물리법칙이 구부러지는 현상을 관찰할 수 있습니다.

그럼 저 사람과 나의 계수는 얼마지?

당신과 이 사람 사이의 바이스-와이즈만 계수는 미루어 보면...

.9998 순환소수입니다.

당신에게... 안 좋은 쪽으로요.

"당신이 너무 부자라서 빛이 말 그대로 당신 얼굴 주변에서 휘어진다는 얘깁니까?"

"일단은... 좀 진정하세요, 전 그저 하찮은 한 자릿수 억만장자일 뿐입니다."

"정말요?"

"아뇨, 실은 아닙니다. 사실 자릿수가 꽤 높죠."

이 정도로 멋진 남자는 적어도 세자릿수 억만장자겠는걸.

"킴, 너도 여기 이상한 거 보이지?"

"딱히 이상한 건 안 보입니다. 솔직히 말해서, 제 눈에는 마르티네즈와는 어울리지 않게 잘 차려입은 신사 한 분밖에 안 보입니다. 창고 컨테이너에서 말입니다. 확실히, 그건 이상하군요."

"네. 선생님 눈에 얼마나 이상하게 보일지 상상이 갑니다. 제 컨테이너가 말이죠."

"전 침착해요."

"그거 다행이군요."

"저희의 뭐라고요?"

"어떤 통계적인 계수인 겁니다. 본질적으로 극히 낮은 순자산을 보유자가, 극히 높은 순자산 보유자를 만나게 되면, 일부 물리 법칙의 적용이 중단된다고 하더군요."

"사실 아무것도 아니에요. 잊어주세요."

"말씀하세요, 부끄러워하지 마시고."

"빛에 뭔가가 일어나고 있는 것 같아요."

"정말 아무것도 아니에요."

경위는 매우 안도하는 듯 하다.

"오, 그럼 알겠습니다. 다른 이야기를 해 보죠."

"다시 수사에 착수해야 할 것 같군요. 시간 내 주셔서 감사합니다." [떠난다.]

"저야말로 즐거운 시간이었습니다. 안타깝지만, 저는 곧 떠나야 합니다. 다음번에 만나게 되면, 제 투자에 대한 소식을 기대하고 있겠습니다!"

"안녕히 계십시오, 친구여, 마음의 평화가 당신을 행복으로 인도하기를."

"정말 즐거웠습니다. 아쉽지만, 제 생활 패턴 상 한 곳에서 오래 머물기가 어렵군요. 언젠가 다시 뵐 수 있겠죠, 어딘가 먼 곳에서..."

"들러주셔서 고맙습니다. 혹시 저와 이야기해보고 싶은 아이디어가 떠오르셨다면, 언제든 말씀하세요."

"벌써 가시려는 겁니까? 아직 할 얘기가 산더미처럼 쌓여 있는데요. 아, 좋습니다. 다음에 뵙겠습니다!"

"지역 예술 시장에 끼어드는 걸 고려해 본 적 있으십니까?"

"올 게 왔군요. 당신이 밀턴 32-8 노크를 하자마자 알았답니다. 동료 기업가분!"

"뭐, 이미 선생님께 투자할 것을 설득하셨으니, 계속 말씀해주시면 됩니다, 이 기회에 대해 말씀해주시죠. 정말 큰 관심이 있습니다."

"잠깐, 밀턴 32-8 노크요?"

"그렇습니다, 우리 초우파들끼리 서로를 알아보는 걸 도와주는 특별한 노크 방식이지요. 저조차 거의 잊어버릴 뻔했습니다."

밀턴 32-8 노크는 음향 데이터화를 통해 만들어졌습니다. 그것은 세계에서 가장 수익성 높은 은행이 한창 번영했던 30년대의 시계열 데이터에 기반해 있습니다. 꼭짓점들을 리듬으로 변형하여 그것으로 노크를 이룹니다.

초갑부들 사이에서 서로를 확인하는 비밀 의식이야, 전통 부자들의 프라이빗 요트 클럽과 상속자들 간의 범이솔라적 무도회를 통해 퍼져 나갔지. 네가 그걸 어디서 습득했는지는 미스터리고.

"하지만 엉뚱한 길로 새어갔군요. 선생님의 사업 제안을 말씀해주시죠. 귀담아 들을 자세가 되었습니다. 그의 얼굴이 양쪽에서 당기고 휘는 빛에 일그러져 보인다.

"전 최근에 엄청난 잠재력이 있는 지역 화가를 발견했습니다." (신디의 셰프 되브르를 보여준다.)

"화가라고요, 오? 전 언제나 새로운 자산 클래스로 확장하기를 노리죠. 어떤 예술가입니까?"

"거적때기입니다. 거적때기 할망구라고 해 두죠."

"아하. 그리고 작품 이름은?" 그는 두꺼운 유화 도료로 뒤덮인 직사각형 플라스틱판을 자세히 관찰하려 몸을 숙인다.

"분투하는 여덟 번째 가각류 도살자."

삼 초를 가득 채울 시간 동안 전혀 반응의 기미가 없다. 그리곤...

"놀라운 것 아닙니까, 이름들이란? 사람을 바라보는 시선을 완전히 바꿔 버리게 되죠. 이 경우엔, 그림이라고 해야겠군요."

침묵한다.

"투자하기 전에, 이 작품에 대해 좀 더 알아야겠습니다. 어떻게 시간이 지나면 이 자산이 진가를 인정받을 거라는 걸 확신할 수 있죠?"

이 질문이야말로 진짜 중요한 질문이야. 흥미로운 미끼를 던지지 못하면 발 뺄 거야.

명심해, 넌 그냥 그림을 파는 게 아니야, 너는 이야기를 파는 거야. 이 남자가 계약서를 들이밀 만한 이유를 제시하라고.

거짓말로는 일을 해결할 수 없어. 진실을 이길 순 없는 법이지, 언젠가 그것 때문에 탈이 날 거야.