허옇게 뒤집힌 눈이 툭 튀어나온 시체가 당신을 바라보고 있다. 얼굴 주변은 사람의 꼴이 아니게 되어, 곧 부풀어져 터질 것만 같다. 입술은 물고기처럼 부풀었고…

"그래, 잠깐만 - 다시 생각해보자고." (다른 선택지들을 고려해 본다.)

하지만 달리 무슨 선택지가 있을까? 시체는 꼬챙이에 꽂힌 닭처럼, 벨트에 매달려 천천히 돌아간다...

"내려놓는 것도 할 수 있겠지."

그는 한숨을 내쉰다.. "예. 그럼 그 형편없고 위험한 수단으로 갑시다."

"생각나는 게 없어. 시체를 다시 한번 살펴보자."

"흐음..." 경위는 깊게 고민하고 있다.

"결론은 났군. 항만에 도움을 요청하자고." (결단을 내린다.)

"시체가 매달린 높이가 1.2미터쯤 됩니다. 우리 둘 중 누구든 저 벨트에 도움 없이 닿지 못하겠지요. 닿느냐와 자를 수 있느냐는 또 다른 문제이고..."

한 발자국 물러나서 시체를 다시 바라본다.

시체는 화물 벨트에 매인 채 천천히 돌고 있다. 몸통에는 문신이 가득하고 사지 말단은 분홍색과 청색으로 변색됐다.

"시체를 어떻게 내릴지 생각하기 전에 저 벨트부터 조사해야겠습니다. 좀 우려되는 게 있어서요." (경위는 시체 목에 벨트를 가리킨다.)

알고 싶은 게 몇 가지 있어, 시체 양반.

그럼! 물어보고 싶은 게 있는 거지? 너의 상상력의 힘으로 무엇이든 답해주지.

검시할 때, 네가 고대의 수수께끼를 숨기고 있다고 했었지.

그래 맞아, 내 늑대 경찰! 공물로 바쳐진 말의 입 안, 광야와 수로와 물결 속에! 고대의 물질이 묻혀 있지...

그래, 그런데 정확히 어디 있다는 거야?

물길 살짝 너머에 있지. 내 사랑 경찰. 물길 살짝 너머에.

알겠어.

알고 말고.

그럼 뭐가 널 죽인 거야, 사랑이야? 아니면 공산주의야?

뭐?

사랑이 널 죽였다고 했는데, 떨어질 때는 공산주의 때문이라고 했잖아.

내 말을 왜곡해서 들었군. 머저리. 내 말은 공산주의가 날 죽였고, 사랑은 날 끝장냈다는 거야.

그 차이를 알고 있었어야지, 친구. 이거 정말 창피하네.

누가 널 죽였지?

사랑이 날 끝장냈어, 경찰 나리. 항상 사랑이었지...

네가 나한테 질문할 수도 있나?

당연하지, 경찰 나리, 내가 너한테 질문해볼게. 왜 이 짓을 하고 있지?

뭐?

꼼짝도 않고 내 얼굴을 쳐다보고. 여기 서서 내 눈을 바라보는 거 말이야. 왜 내 죽음에 대해 조사하는 거야?

달리 할 일이 없거든. 이 사건이 내 전부야.

가진 거라곤 나밖에 없다고? 그럼 넌 모든 걸 잃어버렸군. 형씨. 넌 세상이 네 모든 걸 가져가는 걸 보고만 있었던 거야. 그러고 남은 것들은 망쳐버렸고 - 그래서 우리 둘만 남은 거지.

뭔가 다른 것으로 이어질 것 같아서? 말로는 형용할 수 없고, 예상할 수도 없는. 뭔가 기적같은 일로?

하! 시체의 광대같은 입술에 웃음이 번진다.

무언가 다가오고 있다. 감추어진 무언가, 하나의 기적이 북서쪽으로부터 다가오며, 거의 다 왔다. 이른 봄의 찬 공기 탓에 감각은 무뎌졌지만, 손을 스치는 바람 속에서도 이를 느낄 수 있다.

하! 시체의 광대 같은 입술에 웃음이 번진다. 그 얼굴은 당신 앞에서 빙 돈다. 천천히...

저 친구가 시켜서. (고갯짓으로 킴을 가리킨다.)

뻥치시네, 경찰 나리. 네가 지금 이러고 있는 이유는 이것 말곤 달리 할 일이 전혀 없어서야. 다른 모든 건 끝장나 버렸고. 이제 나밖에 없다고.

어디로 갔는데?

저 거친 창백 너머로.

거기가 어딘데?

늘 그랬듯이. 서쪽 끝자락에 있어.

'창백의 저편'이라고? 창백이 뭔지 아는 거야?

네가 여기 없다는 건 알겠어. 그런데 넌 누구지?"

난 농담이야. 나를 봐.

네 모습은 하나도 웃기지 않아.

농담도 웃기지 않는 건 마찬가지야.

네가 살아있을 때 넌 누구였어?

살인자였지. 개자식이었고 살인자였어.

개자식들끼리는 서로 알아보는 법이지.

다른 질문이 있어.

그래 물어봐, 짭새야.

지금은 그렇지. 그런데 살아있었을 때 넌 누구였어?

창백이 뭐야?

창백은 말야, 경찰... 나를 소름끼치게 해.

알겠어, 다른 물어보고 싶은 질문이 있어.

당연히 그러시겠지. 넌 질문을 너무 사랑해.

왜 그게 널 소름끼치게 하지?

시체는 말이 없습니다. 그의 코와 뺨은 부어올라 있다. 입술은 꼼짝도 하지 않는다.

왜 죽는 순간에 즐거움을 느끼고 있었지?