파이프 뒤쪽에는 - 정비용 문이 있다. 모래에 반쯤 파묻힌, 녹이 슨 채로 닫힌 문이다.

파이프 뒤쪽에는 - 정비용 문이 있다. 모래에 반쯤 파묻힌, 녹이 슨 채로 닫힌 문이다.

문을 열어 보려고 시도한다.

철문이 꽤 단단히 닫혀있어서 혼자 열기에는 꽤 힘들지만, 겨우 들어갈 수 있을 정도는 되는 것 같군...

"좋습니다." 경위는 깊은 어둠 속을 바라보며 고개를 끄덕인다. "가실까요?"

[들어간다.]

꿈쩍도 안 하는데. 괜히 녹에 긁혀서 손가락에 피만 나고 말이야.

경위와 함께 온몸의 무게를 실어서 문을 벌린다. 그런데 힘은 들였음에도 합이 안 맞았다. 들어가 보지도 못하고 다시 문이 쾅 닫혀버린다.

경위는 문에 기대 헐떡인다. "잠시 쉬었다 다시 해 보면 어떻겠습니까? 이건... 꽤 힘들군요."

지나갈 수 있을 만큼 문을 벌려놓기는 힘들어 보이는데. 손이 두 개 정도 더 있다면 모를까.

안에 뭐가 있는 걸까?

평범한 배수관이다. 안쪽은 어둡다.

그래. 그 외엔?

눈이 어둠에 익숙해지자, 구겨진 신문, 담배 꽁초 같은 쓰레기가 보인다. 오른쪽에는 누군가가 스프레이로 성의없게 '스컬'이라고 써 놓았다.

그리고?

그리고? 그리고 아무것도 없다. 깨진 병 조각이 파이프 내벽에 던져져 있을 뿐이다. 주사기도 보이고...

아주 희미하게, 쉰 술 냄새가 남아 있습니다. 어쩌면 착각일지도 모릅니다.

[떠난다.]

이 배관을 통해 펠드 건물로 들어갈 수 있을까?

"우리가 무술 영화 주인공이 아니라는 걸 감안하면," 그의 얼굴에 순간 옅은 웃음이 스쳐지나간다. "좋은 생각은 아닙니다. 다칠지도 모르고요."

"그래도, 배관이 있다는 건 곧 주변 어딘가에 지하로 통하는 길이 있다는 뜻일 겁니다..." 경위는 갈대를 젖히며 주위를 둘러본다.

그의 말은, 건물 어딘가에 배관이 나오는 통로가 분명히 있을 거라는 뜻입니다.

아, 우와, 왜 진작에 그 생각을 못한 겁니까?

경위의 안색이 밝아졌군. 쟤는 보통 이런 사소한 일은 알아채질 못하니까.

"...여기 있군요! 정비용 문입니다." 그는 파이프 오른쪽에 있는, 갈대에 가려져 있던 녹슨 철제 이중문을 가리킨다.

꽉 끼어있다. 요령만으로는 이쪽에서 열기란 불가능해.

오, 좋아... 본때를 보여줄 시간이로군. 힘 좀 써보라고.

"약물을 숨겨 놓기에 최적인 장소로군. 그런 게 없는 지 확실히 해 둬야겠어. 아무것도 모르는 애들이 집어갈지도 모르니까."

"알겠습니다. 또 약물과의 전쟁을 위해 시간이 필요하신 거군요. 우리가 살인 용의자만 추적하길 바랐습니다만..."

경위와 함께 있는 편이 좋을 것 같은데. 길을 찾았다고 해도 함정이면 어떡할 셈이야? 키츠라기와 동행해서 서로 엄호해주는 게 좋을걸.

판잣길의 썩어가는 판 아래에 낡은 배관이 튀어나와 있다. 펠드 건물 안으로 들어갈 수 있는 다른 통로도 있지 않을까?

이런 건물은 여러 설비 때문에 문이 많이 있기 마련입니다. 지하실 입구가 아닐까요?

다가가서 들여다본다.

눈이 서서히 배관 속의 어둠에 적응해간다.

경위가 어깨 너머로 배관을 바라본다.

경위와 함께 있는 편이 좋을 것 같은데. 길을 찾았다고 해도 함정이면 어떡할 셈이야? 키츠라기와 동행해서 서로 엄호해주는 게 좋을걸.

[떠난다.]