"그쪽과는 할 말 없습니다. 왜 시간을 낭비하시는 거죠?" 그녀가 팔짱을 낀다.

"그쪽이 질병을 앓는단 얘기는 들었습니다. 사람들이 말해주더군요. 전 그런 걸 상대해줄 인내심도, 동정심도 없습니다."

"솔직히 말해봐. 넌 대체 어떤 음악을 듣지?"

그녀는 과연 대답을 해야 할지 심사숙고하는 것 같다... 그러더니 가볍게 고개를 저어 보인다.

"아노딕 댄스 뮤직이요. 아마 이해하지 못하실 겁니다."

단순히 이해할 뿐만 아니라, 아주 빠삭하게 알고 있습니다.

"잠깐, 당연히 이해하고 있지. 그건 유랑적인 리듬과 팝 멜로디를 결합한, 진보적인 음악 세계야."

"좋아요, 사전이라도 펼쳐보신 모양이네요. 그렇다고 진짜로 이해했다고는 할 수 없죠..."

"댄스 뮤직이니, 기본적으로 디스코 비슷한가? 그건 내가 빠삭하지."

"아뇨." 그녀가 숨을 고른다. "디스코가 아니에요. 디스코는 빈사 상태죠."

"젠장, 맞는 말이군."

"당신네들이 좋아하는 디스코는 생명유지 장치에 달려있다고 봐도 과언이 아니겠죠."

"그래, 계속 그렇게 생각해."

"그러죠." 당신이 그녀의 생각을 바꾸지는 못한 것 같다.

"당신네들이라니, 무슨 뜻이지?"

"헬름달에서 온 사나이들이요."

헬름달에서 온 사나이는, 북방세계를 주제로 한 액션 어드벤처인 헬름달 시리즈의... 사실, 이게 지금 도움은 안 되겠군요. 전 그냥 여기서 물러나겠습니다.

죄송합니다.

"아, 너 혹시 헬름달 광팬인가?"

"아닙니다." 그녀는 유명한 모험 판타지물을 그다지 좋아하지 않는 모양이다.

"다른 많은 사람들이 디스코의 끝내주는 구절을 감상하고 있는데."

"알.바.아.니.죠."

면상에 한 방 제대로 먹었네.

"그래. 어쩌면 네 말이 맞을지도."

"저기요, 저흰 음악 취향이나 가지고 논의할 생각 없습니다, 경관님. 제 의뢰인들한테 질문을 하시긴 할 건가요?"

"알았어, 그냥 다음 레코드판으로 넘어가자고." (끝맺는다.)

"그러죠."

"네 말이 맞아. 난 뭐든지 아무것도 모르거든. 아노딕 뮤직이 대체 뭐지?"

"당신이 상상하는 한계를 넘어선 음악이죠."

음악을 듣는다고 해도, 결코 저 여자와 같은 경험을 나누진 못할 거예요. 그 사실에 약간 애석해하기까지 하더니, 다시 표정이 되돌아왔네요.

너 같은 사람은 절대로 경험하지 못할 미래의 일부라는 얘기를 하고 있는 거야.

내가 그걸 좀 경험해보고 싶다면? 어째선지 머릿속에서 그런 생각이 드는데...

이 세상에 결심을 굳힌 남자가 이뤄내지 못할 건 없지.

그래, 그래서 어쩌라고.

물론 그렇겠지, 주위를 둘러싼 세상에 뭐하러 관심 같은 걸 가지겠어. 그냥 야만적이고 따분한 형사 업무로 돌아가기나 하자고.

아, 그건 당연히 이해하고 있지.

"타이터스가 아니라 너와 이야기하고 싶다면?"

"불필요한 짓을 원하시는군요, 경관님. 권위를 시험하려 들지 마시죠. 마르티네즈에서 당신은 아무것도 아니니까요."

무슨 생각을 하고 있었는지는 알고 있다. 분명 '날 어떻게 할 셈이지?' 라고 말하고 싶었겠지. 말하지 말도록. 머릿속에 떠오른다고 그게 말해야 할 이유는 되지 못한다.

말하지 않는다고 해서 손해볼 건 아무것도 없어요.

"이봐, 원예 장갑을 좀 빌릴 수 있을까?"

"아뇨."

"시체를 좀 다뤄야 한다고. 빌려주면 고맙겠는데."

"안 된다고 해 두죠."

"왜 그래, 리지." 커다란 남자가 맥주를 한 모금 들이킨다. "우리네가 사유재산에 인색한 사람들은 아니잖나."

와, 진짜? 정치논쟁 시간이라고? 여기서?

"좋습니다." 그녀가 노란 원예 장갑 한 쌍을 건네준다.

"사유재산은 도둑질이지. 고맙소, 동무."

"멍청하고 저속한 발상이군요." 그녀가 고개를 가로젓는다.

노동 투쟁이란 개념에 대한 너의 생각이 한 100년 정도 뒤떨어졌다고 생각하는 모양인데.

"난 이런 호의를 받을 자격이 없어. 더 가혹하게 다그쳤어도 좋았을 텐데."

"고마워할 거면 나한테 해."

업무 속에 하루하루 갈려나가기 바쁜, 자유 진영에서의 또 다른 하루라네!

"고마워."

"고마워할 거면 나한테 해."

"그래 경찰 놈아, 잊지 말라고. 전부 타이터스 덕이니까."

"날 그렇게 도와줄 필요는 없어. 난 네 적이니까. 살아남으려면 싸워야만 하지."

"맞는 말입니다. 도와주지 말았어야 했는데."

"알았어."

그녀는 아무 말이 없다.

"그렇다면 타이터스와 말해봐야겠군!" [떠난다.]