울음소리와 딱딱거리는 소리가 울려퍼지며, 절지동물의 턱과 닮은 더듬이가 뻗어나와 당신을 반긴다. 이제는 올려다보기만 하면 거대한 키틴질의 하얀색 다리로 하늘이…

약쟁이처럼...

...그러더니 노인은 다시 모래를 바라보기 시작한다.

"옘병, 목욕을 하는 게 아니었는데! 페로몬이 씻겼잖아!"

(외친다.) "안돼!"

노인의 비웃음 소리만큼은 아니지만, 당신의 목소리또한 메아리가 되어 수면 너머로 울려퍼진다.

300미터 밖 육지의 잔교 위에서, 특별 고문 트랜트 하이델슈탐이 귀를 쫑긋 세운다. 위성경관 비크마르는 고개를 끄덕인다. "나도 들었어."

"완전히 갔네 갔어, 소리나 저리 질러대고... 뭐, 최소한 모가지는 붙어있단 소리 아닌가." 푸른 제복을 입은 미노 경관이 얼굴을 찡그린다. "장, 무슨 일 생긴 건 아니겠죠? 괴로워하고 있잖아요..."

"아무도 안 믿어줄 거야... 아무도."

한마디 말도 없이 그는 잿더미를 바라보고 있다. 외치는 소리에도 아무런 반응이 없다.

경위는 카메라를 가지고 있었습니다. 카메라 말입니다. 사진 한 방 찍어줄 수도 있었을 겁니다. 사진도 없이 이제 사람들은 당신이 혼자 미친 사람이라고 생각할 겁니다...

"저게 도대체 뭐였을까요?"

"저게 뭐였냐니?" 낙오병은 주위를 둘러본다. "순 갈대밖에 없구만, 우익 경찰. 자네 갈대에게 놀아난 거야..."

알만한 사람을 알죠, 바로 미확인동물학자!

미확인동물학자라니? 아 세상에, 마을에도 한 명 있었는데...

이 사람에겐 말해봤자 소용없어...

당신이 옳았다. 노인은 어째선지 모래에 손을 집어넣고 마구잡이로 휘어젓고 있을 뿐이다. 정신을 놓고 어린아이가 된 것처럼...

"미확인동물학자... 술집에도 한 명 있었어요. 뭔가 알고 있었을지도 모르겠는데..."

"무슨 말을..." 노인은 어째선지 모래에 손을 집어넣고 마구잡이로 휘어젓고 있다. 정신을 놓고 어린아이가 된 것처럼...

"미확인동물학자를 도와줬어야 했는데. 이젠 늦었어요..."

"미확인- 뭐라고?" 노인의 귀엔 무언가 다른 의미로 들리는 듯했다.

미확인 파시스트겠지 아마도.

후회를 이겨내세요. 툭툭 털고 일어나는 거예요. 다음 생에 실수 따위 하지 않는 사람으로 태어난다면, 그땐 다시 만날 수 있을지도 모르니까요. 이번 생엔, 최소한 살아있는 동안은, 가진 거로 어떻게든 해봐야지 않겠어요.

진짜로 있다는 건 알았으니 언젠간 잡을 수 있을 거야. 영원히 숨을 수 있는 건 없거든...

"제기랄. 이젠 어쩌지?" (계속한다.)

"이젠 어쩌지..." 노인이 갑자기 되풀이한다. 잿더미 속에 쳐박혔던 손은 시커멓게 더럽혀져 있었다.

일종의 긴장증과 유사한 증상처럼 보여요. 특이하네요. 별로 좋은 상태는 아닌 것 같지만요...

보십시오! 갈대밭 속, 대벌레가 숨어 있던 그 곳에서 당신은 하얀 섬광을 느낍니다. 도자기처럼 하얀 빛을. 저 곳에 둥지 같은 게 있는 걸까요?

"이해가 안돼... 페로몬을 발랐는데..."

"씨발! 씨발! 그렇게 다가가는 게 아니었는데..." [분노와 함께 떠난다.]

(속삭인다.) "인술린데 대벌레야."

"진짜 있었군요," 경위가 등 뒤에서 속삭이자, 동시에 재킷의 지퍼를 내리는 익숙한 소리가 함께 들려온다. 천천히, 공들여서 여는 소리가...

당신은 어깨너머로 힐끗 돌아본다. 가공 처리된 알루미늄 덩어리를 들고 있는 경위가 천천히, 조심스럽게 그것을 열려고 시도하고 있다... 카메라잖아!

안돼! 플래시가 터지면 놀랄 거야! 당장 멈춰야 해!

(가리킨다.) "뭐야 그건?"

"제 카메라입니다."

안돼! 플래시 터지는 소리에 놀랄지도 몰라. 당장 멈춰야 해!

(속삭인다.) "그걸 터트리면 놀라지 않을까?"

"사진을 찍어야 해요. 사진이 없으면 아무도 저희를 안 믿어줄 겁니다." 경위는 계속해서 렌즈 가리개를 열기 시작한다...

시야 끄트머리로 주의를 돌리자, 갑자기 움직이는 벌레의 다리에서 시작되어 주변으로 퍼져나가는 잔물결이 눈에 들어온다. 초음파가 딱딱거리는 소리가 귀를 메운다...

난 맛 없어. 먹지 마. 나 무서워.

"좋아, 사진 찍어도 돼."

금속이 맞물리는 소리와 함께 경위는 렌즈를 열어젖힌다. 경위가 앰풀을 밀어 넣기 시작하자, 유리 부분에 빛이 반짝인다...

벌레가 경위를 향해 돌아서는 모습이 보인다. 급박한 움직임이다. 턱에 달린 더듬이가 뻗어나온다.

경위에게서 뚜둑 소리가 난다. 자존심이 경위를 방해하고 있군.

"앰풀이 터지면 큰 소리가 날 겁니다." 돌아선 경위는 당신에게 속삭인다. "형사님 말이 맞습니다. 놀랄 수도 있겠어요. 다른 쪽을 볼 때를 노려야겠습니다."

기다려 주지, 대기하고 있다고. 경위가 생각한다. 카메라는 온통 손에서 난 땀투성이다.

회전하는 부속지가 빙 돌더니 다시 한번 당신 쪽을 향한다. 더듬이는 천천히, 주위의 공기를 측정한다...

"잠깐. 내가 먼저 다가가게 해줘."

"사진 못 찍은 멍청이가 되고 싶진 않습니다..." 카메라를 만지작대는 걸 멈추는 듯 한 경위였지만, 내려놓을 기색은 여전히 보이지 않는다.

자존심이 경위를 방해하고 있다.

벌레가 그를 향해 돌아서는 모습이 보인다. 급박한 움직임이다. 턱에 달린 더듬이가 뻗어나온다.

"그냥 내 말 좀 들어!"

"쉬이잇... 알겠습니다." 경위는 입술 위에 손가락을 가져다 대며 고개를 끄덕인다.

(속삭인다.) "다른 사람 생각은 상관 없잖아, 킴."

경위가 불쑥 정신을 차린다. "알겠습니다. 물론 그렇죠," 경위는 고개를 끄덕인다.

(속삭인다.) "나한텐 페로몬이 뿌려져 있어, 다가갈 수 있을 거야."

"페로몬이 효과가 있을 거란 생각이 안 들어요." 속삭임은 곧 회의적인 말소리로 변했지만, 그럼에도 경위는 움직임을 거둔다.

"킴..." (속삭인다.) "플래시는 너무 시끄러워. 싫어할 거야."

"사진을 찍어야 해요. 사진이 없으면 아무도 저희를 안 믿어줄 겁니다." 경위는 계속해서 렌즈 가리개를 열기 시작한다...

당신은 어깨너머로 힐끗 돌아본다. 가공 처리된 알루미늄 덩어리를 들고 있는 경위가 천천히, 아주 조심스럽게 그것을 열려고 시도하고 있다...