"행위예술 실험이 끝난 것 같군요. 좋아요, 뭘 도와드릴까요?"

저 여자의 정확한 속내를 읽기는 힘들지만, 겉보기엔 도움이 될 것 같아.

킴의 목소리에서 희미한 아이러니, 심지어 짓궃음도 묻어나네요. 경위가 뭔가 꾸미고 있는 것 같아요.

뭔가 신호를 보내고 있는 거야. 네 상태를 좀 과장하길 바라는 거라고.

"이렇게 만나게 돼서 반가워요." 여인과 경위는 짧은 악수를 주고받는다.

당신의 무례한 태도에도 동요하지 않는 걸 보면, 아마 현지 풍습 정도로 받아들이는 것 같네요.

"만나서 반가워요." 여인은 아담한 손을 거두고 잔을 집는다.

"조이스 L? 그 'L' 은 무슨 약자인가요?"

"레이튼이요. 제 처녀시절 성이죠." 오버사이즈 레인코트의 소매 끝에 여인의 앙상한 손이 축 늘어져있다.

악수한다.

"만나서 반갑습니다." 여인의 손아귀는 억세고 차갑다.

강철같이 말이야. 손에서 힘이 느껴져. 마음만 먹는다면, 손톱으로 피부 속을 파고들 수 있을 것 같아.

"RCM이라... 그게 뭐였죠? 제가 좀 깜빡깜빡하네요."

"음..." 여인은 혼란스러워하는 모습이다. "당신이잖아요. 레바숄 시민 민병대. 경찰이요."

"전 술고래가 아닙니다. 경찰관이죠."

"물론 아니실 테죠. 그냥 농담이었는걸요."

"이만 가보셔야 겠군요."

"제가 RCM인 걸 어떻게 아셨죠?"

"솔직히 몰랐어요. 마을 술고래에게 전부 인사해 봤는데 형사님만 대답을 하신 거죠."

은연중에 너더러 술고래라고 한 건가?!

진짜로 마을 술고래 모두에게 말 붙여 본 건 아니야. 그냥 농담한 거지.

진정해. 그냥 농담하는 거야.

"조이스 L. 메시에라고 하죠. 이 항만을 소유한 와일드 파인즈 사 이사회를 대표해서 왔어요. 보아하니 RCM에서 오셨겠군요..." 여인은 한 걸음 다가와 난간 너머로 손을 내민다.

"좋은 아침이에요, 경관님. 저는 조이스라고 합니다." 여인이 손을 뻗어 악수를 청한다.

"산뜻한 오후네요, 경관님들, 저는 조이스라고 합니다." 여인이 손을 내밀어 악수를 청한다.

"산뜻한 오후네요, 경관님. 전 조이스라고 해요." 여인이 손을 뻗어 악수를 청한다.

"아름다운 밤이네요, 경관님들, 저는 조이스라고 합니다." 여인이 손을 내밀어 악수를 청한다.

"좋은 저녁입니다, 경관님, 전 조이스라고 해요." 여인이 손을 뻗어 악수를 청한다.

"물론이죠. 지금은 상황이 위태로우니까요."

"괜찮습니다, 형사님. 또 실마리를 놓쳤군요."

"지금은 그런 문제를 논의할 시간도 장소도 아니에요. 조사에서 또 뭘 알아내셨나요?"