"클라셰와 테이프에 대해서 이야기해봤어."

"클라셰와 테이프에 대해서 이야기해봤어."

"그래서?"

남자는 그 순간 긴장했어. 가슴 근육을 조이고, 이를 악물었어. 다음 한 방을 받아내기 위해.

"별거 없더군. 클라셰는 자기주장을 고수했어."

"그 좆같은 씨발것이..." 그가 2초 동안 맥주를 응시한다... 유심하게. 그리고는 당신을 돌아본다. "네놈은 레바숄에서 제일 무능한 경찰이야! 네게 준 그 테이프는 금덩이나 다름없었는데."

저 '씨발것' 이란 단어는 널 가리킨 게 아니야. 그 여자 가리킨 거지.

약자의 냄새가 나는군. 녀석은 이 짓거리에 지쳐가고 있는 거야.

네가 그의 평정심을 무너뜨렸어. 조금만 더 몰아붙이면 그가 포기할 거야.

"그 여자는 그걸 그냥 비웃어버리던데, 타이터스."

"씨부럴 씨발놈의 썅년!" 그가 믿지 못하겠다는 듯이 고개를 젓는다. "그러고는 그년이 뭐라고 하던? 그럴 수도 있다고?! 사람들이 원래들 그렇다고?!"

이 녀석은 그 테이프가 목매달린 남자에 대한 클라셰의 생각을 바꿔놓길 바랐던 것 같아. 지극히 개인적인 욕심에서.

"클라셰가 좆도 신경 안 쓴다 그러지는 않았어."

"그건 확실합니다."

뭘 하려는지 알 것 같군요. 한번 몰아붙여 봅시다.

"안 그랬다고? 뭐, 그러면 나도 좆도 신경 안 써!" 그는 맥주를 마시기엔 너무나도 화나 있었다. 그는 단지 맥주를 쳐다보기만 했다.

"그건 그 여자를 놀라게 하지도 못했어. 그리고 겁먹은 것 같지도 않더군."

"그렇습니다. 실은 말이죠..." 경위가 당신을 잠깐 쳐다보더니, 그에게로 시선을 옮긴다. "제 생각에 클라셰는 그게 우습다고 느꼈던 것 같습니다."

"우스워?" 타이터스가 입술을 거의 움직이지도 않은 채 중얼거린다. "빌어먹도록 악독하고 정신 나간 창년 같으니..."

이들은 클라셰에게 자신들과 어울릴 두 번째 기회를 주고 싶어했던 것 같습니다... 여전히 그녀는 그러지 않았지만요.

"알았어!" 그가 거대한 주먹으로 문틀을 후려친다. "아주-씨발-제대로 알았다고! 그럼 다 괜찮은가 보네! 그 좆같은..."

"손님들 앞에서 자제력을 좀 갖추도록 해 보세요, 타이터스 씨." 그녀의 목소리는 전보다 약간 부드러워져 있었다.

타이터스가 손바닥으로 턱을 매끄럽게 다듬으려는 듯이 문질러댄다. "정말이지 끝내주는군. 씨발 아주 끝내줘. 어떻게 생각하나, 보안관?"

'여자들은 죄다 돌았어. 비이성적이야.' 지금 이렇게 생각하고 있는 거 맞지, 그렇지? 주먹은 뭐라도 치고 싶어서 근질근질 거리고 말이야.

아니, 그런 생각 안 해. 주먹을 어디에 부딪히고 싶지도 않고. 천박하고 마초적인 친구에게 점수 따려고 너의 그 설명하기 어려운 페미니스트적 이상을 배반하지 마.

"내가 보기에 이건 자네에게 개인적인 일인 것 같군. 클라셰에게 감정이 있는 것 같은데."

"하!" 글렌이 부당하다는 듯이 소리친다. "서로에 대한 감정 정도는 누구든 가지고 있어! 그걸 가지고 뭘 어쩌겠다는 거야?!"

"괜찮아, 글렌." 그가 관자놀이를 문지른다. "난 그냥 걔가... 난 그걸 듣고 나면 누구라도 생각을 고쳐먹게 될 거라고 여겼어. 아무래도 내 판단이 틀렸던 것 같군."

"그래, 아주 제대로 틀려먹었네." 그가 공감하듯 미소짓는다.

타이터스는 매달린 남자가 어떤 사람이었는지 클라셰가 알아주길 바랐던 것 같군. 너도 이젠 알겠지, 이 화제는 이제 더 언급하지 않는 편이 좋겠어... 그렇지 않으면 녀석을 적대하게 될 테니까.

"내가 너무 흥분했던 것 같군. 덩치도 산만 한 놈이 얼이나 빠져선." 그가 고개를 젓는다. "이젠 괜찮아."

"어떻게 생각하냐고? 여자들은 다 돌았다네, 친구."

"다시 말해보시지, 짭새." 그가 커다란 주먹을 내민다. "여기에다 대고."

해 보자고. 세게 쳐.

주먹을 치지 않는다.

"남자가 주먹을 내밀었는데 그걸 그냥 놔둔다고?" 타이터스가 고개를 젓는다. "쪼다 같은 RCM 새끼들..."

"그래, 놈들은 죄다 쪼다야! 주먹 인사 하나도 똑바로 못하다니."

"대체 뭐 하는 자식들이야? 남자가 내민 주먹을 그냥 놔두다니..."

대체 왜 그랬어? 평생 갈 친구들을 만들 수도 있었는데! 이제 저 녀석들은 널 절대 용서하지 않을 거야.

주먹을 친다. 강하게.

당신의 주먹이 그의 것과 부딪힌다. 강하게. 소리가 날 만큼. 거의 뼈가 울리는 소리를 들을 수 있을 정도다. 주먹이 생기있게 저려온다.

순간적인 고통, 마치 주먹으로 강철을 내려치는 것 같군. 이 자는 보기보다 훨씬 강해... 겉보기에도 라무트 카자이만큼 강해보여.

"이제 네 차례야, 안경잡이." 경위를 돌아보며 말하는 그의 목소리는 친근했다.

경위가 그의 안경을 바로잡고는, 말아쥔 주먹을 뻗어 타이터스의 멍투성이 주먹에 갖다 댄다.

그렇게 유대가 형성된 것이다.

나쁘지 않았어.

주먹을 친다.

당신의 주먹이 타이터스의 주먹과 부딪힌다. 소리가 날 정도는 아니었다, 그렇게 세게 치지는 않았으니까. 그래도, 주먹이 생기있게 저려온다.

"어쩌면 걘 네가 생각한 그런 여자가 아니었나 보지."

"아니... 난 걔를 잘 알아." 그가 혼란스러워하며 위층을 쳐다본다. "걘 그저 감당하지 못할 일에 너무 깊이 휘말려든 여자일 뿐이야."

"그 여자가 내 스킬들을 전부 홀려버렸어, 타이터스. 무슨 전문가 같았다고."

"전문가는 뭔 놈의 전문가? 걔가 전문적인 매춘부라고 말하고 싶은 건가?" 그가 거칠게 집어 든 맥주를 크게 한 모금 들이킨다.

"아뇨, 형사님께선 그런 뜻으로 말한 게 아닙니다. 신경 쓰지 마세요."

"걘 매춘부가 아니야. 내가 매춘부들을 잘 알거든." 그가 잠시동안 생각한다. "그 여자는 뭐랄까, 고급진 접대부에 가깝지. 아니면..."

"아가리 좀 싸물어, 섕키."

"흠, 그 여자를 잘 알고 있는 모양이구만."

"그래, 대장이 이미 그렇다고 했잖아, 병신아!"

"그 여자는 나보다도 더 죽고 싶어 환장한 파티광 약쟁이야."

"그래..." 그가 생각에 잠긴 채 주먹을 꺾어댄다. "그건 맞는 말이야... 걘 약을 너무 심하게 해댔지."

"뭐, 이런 말도 있잖아, 약을 과소 복용 한 채로는 아무것도 할 수 없다고." 메스크인이 철학자 같은 눈빛을 하고 말한다.

약을 존나게 빨아대면 적어도 그걸 끊어보려는 시도라도 하게 되잖아. 목욕한다든가, 유산소 운동을 하든가, 적절한 의학적 진단을 받는다든가. 하지만 과소 복용하면 너는 그냥 너로 머물게 되지.