"루비가 어디로 갔는지 실마리라도 가지고 있나?"

거짓이옵니다.

클라셰가 말한 사망 추정 시간은 새벽 11시 30분부터 12시 15분까지입니다.

"사망 추정 시간 45분 내내 루비가 그쪽과 함께 있었나?"

"참나, 그래 그 물 좀 빼러 갔다 왔어. 됐어? 아주 잠깐이라고. 거, 밖에도 나갔다 왔겠지. 자기 화물차로 뭔가 작전을 운용하고 있으니까." 하디가 교차로를 가리킨다. "그 작전이 뭔지 또 물어봐야 소용없어, 짭새 양반."

이게 최선인 것 같아. 지금 이 분위기 그대로 가보자.

"그리고 무슨 요술을 부리지 않는 이상 5분 정도 자릴 비웠다고 옥상에 가서 총을 쏠 순 없어." 남자는 관자놀이를 두드린다. "말도 안 되는 소리야. 나도 다 생각해 봤다고."

생각해 봤었군. 하디 역시 루비를 의심했다는 뜻이야.

좋습니다. 사망 추정 시간 동안 루비의 알리바이가 불분명하다는 사실을 알아냈습니다. 이건 중대한 발견입니다. 루비를 옥상으로 데려와 대질해봅시다.

녀석이 네가 하는 말에 관심을 가지기 시작했어. 그러니 이제부턴 말도 안 되는 주장으로 조사를 망치지 않도록 해. 아직은 일이 잘못될 수 있다는 걸 명심하라고.

"루비가 소용돌이 내부 어딘가를 통해 옥상에 갔을 수도 있지."

"아냐, 클라셰 방을 통하지 않는 한 옥상으로 갈 수 없어."

"더 있을 수 있지."

"무슨 말이지?"

"그쪽들은 여길 얼마나 알고 있다고 생각하나?"

"우린 여기서 술 마신 지 고작, 몇년이더라? 6년이던가?" 주변을 둘러본다. "우리가 대체 얼마나알 고 있을까?"

"내 궁둥이에 넝마 두른 소용돌이라고 새겨줄까 고민 중이었다고, 대장."

"들었지? 궁둥이에 새겨진 거나 다름없다고. 여긴 우리가 꿰차고 있어."

"주방에 잠긴 문이 있어. 그리고 옥상에도 하나 있고. 거기 지나가 본 적 있어?."

"아니. 뭐, 그렇다 쳐도 그게 뭘 증명하는 건 아니지"

"루비는 하디 청년단의 일원입니다. 고작 문이 두 개 있다는 그런 단순한 이유로 루비를 넘겨줄 순 없어요."

"유진씨, 그 문들이 서로 연결되어 있다면 얘기가 달라질 겁니다. 선생님 성함이... 유진 맞습니까?" 경위가 몸을 숙인다.

"만약 문으로 이어져 있다면, 주방을 통해 옥상으로 올라가 용병을 쏜 뒤 내려왔을 가능성이 있습니다. 범행엔 단 5분도 걸리지 않습니다. 어떻게 생각하십니까?"

"그래 루비가 그렇게 할 수도 있었겠지. 조오오온나 쏘기 어려운 한 방이었군." 그가 고개를 젓는다. 하지만 눈빛엔 흥미로움이 감돈다.

"한마디만 하지: 저 거지 같은 권양기가 이 주제에 다시 끼어들게 되는 게 존나 마음에 드는군. 아주 기발했어."

"만약 문들이 연결되어 있다면? 루비가 올라갔다가, 피해자를 쏘고 나서, 내려온다, 충분히 5분 이내에 끝낼 수 있어."

"그래. 권양기로 연결돼있다고 하자. 하지만 어떻게 연결돼있다는 거지? 거기 뒤쪽에 덤웨이터라도 있었나 봐?"

보기보다 똑똑한 사람입니다. 말이 좀 통할 것 같습니다.

"바로 그거야."

"아래층 주방에 문이 하나 있더군. 잠겨 있는 파란색 문 말이야. 지나가 본 적 있나?."

"아니..."

"클라셰 방 창문 옆에도 옥상으로 곧바로 이어지는 문이 있습니다. 지나가 보신 적 있으십니까?"

"그냥 문 두 개일 뿐입니다," 그가 말을 자른다. "이런 일로 루비를 넘긴 순 없습니다. 우리 일원이라고요."

"대장..." 구석에 있던 덩치 큰 사내가 쉰 목소리로 입을 연다. "그 여자네 방 창문 옆에 옥상으로 향하는 문이 하나 더 있어요. 어, 그러니까, 저랑 팁스 씨가... 창문 갈아 끼우러 갔을 때 봤어요..."

"옥상에 잠긴 문 하나가 있었어. 옥상으로 나가는 문이 있다는 말이지. 혹시 본 적 있나?"

"아니..."

"주방에도 문이 있었습니다." 경위가 서쪽을 가리킨다. "오늘 아침 선생님을 기다리는 동안, 부엌에서 잠겨 있는 파란색 문을 봤습니다. 혹시 지나가 보신 적 있으십니까?"

"대장..." 구석에 있던 덩치 큰 사내가 쉰 목소리로 입을 연다. "주방에 또 다른 문이 있어요. 파란색 문. 제가 가봤었는데..."

"저 새끼는 주방에서 처먹기만 했잖아!" 쥐같이 생긴 남자가 폭발한다. "짭새랑 비곗덩어리 새끼는 아무것도 몰라."

"그냥 문 두 개일 뿐입니다," 그가 거든다 "그리고 저희는 루비를 그런 거로 넘길 순 없어요. 사실상 하디 자경단의 일원이니까요."

제가 뭐라도 해볼 수 있는 정보를 거의 모으지 않았습니다. 역시 좀 더 둘러보고 탐험해봤어야 했습니다. 지금 당장은, 그냥 되는대로 해봐야겠습니다.

"오래된 건물이야. 비밀 통로쯤은 있을 수도 있지. 아니면 통로가 신경망처럼 연결되어 있을 수도 있잖아."

"대장..." 구석에 있던 덩치 큰 사내가 쉰 목소리로 입을 연다. "주방에 이상한 파란 문이 있긴 해요. 제가 거기 가봤는데..."

"저 새끼는 주방에서 처먹기만 했잖아!" 쥐같이 생긴 남자가 폭발한다. "짭새랑 비곗덩어리 새끼는 아무것도 몰라."

"클라셰 방 창문 옆에 옥상으로 통하는 또 다른 문이 있어요. 저랑 팁스 씨랑... 창문을 교체할 때... 봤어요."

"앵거스 대체 뭐야, 이제 시발놈의 짭새라도 된 거야? 하디 청년단 형제가 되고 싶은 거야, 아니면 짭새가 되고 싶은 거야?"

"하디 청년단은 경찰 업무하고 상호 배타적이지 않아. 대가리에 잘 박아두도록 해." 하디가 목소리를 약간 높이며 말한다.

"앵거스, 시간 나면 그 문들 너머에 뭐가 있는지 확인해 봐. 아마 별 거 없겠지만, 그래도 알아둘 필요는 있어."

"그렇게 할게요. 대장." 남자는 담배를 꺼내려 작업복에 손을 뻗는다.

"바깥 뒤편에 권양기가 있다는 거 알고 있나? 소용돌이 외벽에?"

"좋아, 장단에 맞춰주지. 그 두 개의 문이, 권양기랑 연결되어 있다고? 그 뭐냐... 덤웨이터 같은 거랑?"

"무슨 권양기? 권양기가 어디 있다는 거야?"

"건물 외벽에 있어. 항만 쪽에서 보여." 타이터스가 자기 눈을 가리킨다. "경위 놀이하고 싶으면, 눈 좀 잘 뜨고 다녀."

"난 권양기 봤지."

"좆까, 유진."

알랭은 자기보다 유진이 경위로서의 자질이 뛰어나다는 걸 알고 있을 것이다.

"봤지, 내 눈은 옹이구멍이 아냐." 하디가 고개를 끄덕인다. "그러니까, 그 권양기가 루비가 옥상으로 올라갈 때 썼던 엘리베이터 부품이다...?"

"바로 그거야."

"그럼 수수께끼 하나는 풀렸군." 그가 고개를 끄덕인다. "건축학적 수수께끼 말이야. 루비랑은 상관없어 보이는데, 있나?"

타이터스도 수상하다는 걸 알고 있다. 네가 자신보다 루비에 대해 더 잘 안다는 걸 말할 준비가 되지 않았을 뿐. 아직은.

"권양기는 나도 봤어, 내 눈은 옹이 구멍이 아니야," 그가 끄덕입니다. "당신이 말하는 건 루비가 깃에다 고리를 걸고 스스로 당겨서 올라갔다는 거잖아. 꼭..." 그가 마땅한 비유를 찾지 못했다.