Conversa · Condutora-do-Pálido

"Ótimo." O tenente reconhece assentindo. "Ele entendeu o pálido. E agora está falando com todos sobre isso..."

"Isso é sobre voltar o tempo, Kim."

"Vejo que ainda estamos nessa tarefa secundária ridícula..." Ele suspira e se vira à mulher. "Senhora, meu parceiro gostaria de saber se você trabalha com transporte pelo pálido."

"Sem ofensa, mas seu parceiro..." Ela acende o cigarro, uma nuvem de fumaça branca e prateada desaparece na boca dela.

"... parece ser um pouco idiota." Ela exala. O ar tem sabor doce.

'República', um cigarro sem filtro de Mesque.

"Eu não sou um idiota. Eu sou um detetive da RCM. Não diga que eu sou um idiota."

"Você é um idiota. E você está me prendendo aqui. Colada a essa algazarra. A menos que haja mais alguma coisa..." Ela apaga o cigarro e encara algo na distância.

Não-não-não... você nunca vai descobrir como voltar o tempo se não for honesto com ela. Explique o que está acontecendo com você.

"Eu apaguei depois de uma noite de bebedeira pesada, e perdi toda a memória do mundo."

Como Gabriel Buenguerro em 'Pergunte à Poeira'." Ela acena e sorri, cruelmente. "Você é o oposto de mim, então. Eu me lembro de tudo -- até mesmo de coisas que eu nunca conheci.

"Coisas que você nunca soube?"

O cheiro de bebida nos lábios de Gabriel após a gravação. No estacionamento. As rosas no dia da coroação de Franconegro. Nas grandes escadas de Raehl. A fumaça da espingarda, quando Dolores Dei foi alvejada.

Sim, sim! Isso é o que você estava procurando...

"O olhar na face dela -- como um orgasmo. A ferida no peito dela. Minha mão na mão do meu pai..." Ela fecha os olhos, cílios tremendo. "Exceto que eu nunca tive um pai. E eu nunca atirei em Sua Imaculada Dolores Dei."

"Radiação excessiva?"

"Doses heroicas, xerife. Heroicas."

"Soa... maravilhoso."

"Inserção de pensamento? Indecisão? O Magistral Graad-Katla?" Ela saboreia a golfada. "Há um tipo de maravilha lá -- uma maravilha triste. Mas... a princípio, eu precisava me sustentar. Agora..."

"Quando já se viu tudo ir embora daquele jeito. Recuando como o mar. E então volta para isso..." Ela gesticula para a praça: o monumento do cavalo quebrado, as sombras das máquinas na noite.

"O que nós estamos fazendo aqui? Por milhares de anos, Gabriel... Não tem que ser dessa forma. Nós podemos simplesmente desistir. Nós podemos simplesmente nos transformar em vapor."

"Como é?"

"Lindo... é lindo."

Isso é o máximo que você consegue dela -- apenas formas e sensações, sem definições de dicionário ou explicações científicas...

"Como ele se parece? O pálido?"

"Como olhar para o oceano à noite. No escuro."

"E..."

"Você não pode vê-lo, mas você sabe que ele está lá. E ele é grande -- maior do que qualquer coisa. Maior do que todas as outras coisas combinadas."

"Como você o atravessa?"

"Na barriga de uma aeronave, atrás de janelas de aço -- para que você não olhe direto dentro dele. Não é aconselhável olhar dentro dele."

"Não é nesse caminhão então?"

"Não -- o mesmo. Um rolete. Todos eles são hoje em dia. Rodas especiais para se conectar ao chão do porão." Ela aponta para as máquinas, aglomeradas como brinquedos.

As rodas deles, todas pequenas e redondas, caminhões de multieixos.

"Qual é a sensação dele?"

"Nada. Até que começa. Quando se está fundo o suficiente -- então, para mim... é como o outono. Cinza escuro e laranja, o laranja das lâmpadas de rua e a cor das árvores sob a luz elétrica. Cheira ao outono também. Ele tem um cheiro terrível."

Nostalgia. Presa na cabine, tremendo... Terrível nostalgia. Por si mesma. Pelos seres humanos. É demais para suportar. Ela ama isso.

"Uma última coisa. Você disse que nós podemos simplesmente nos transformar em... vapor?"

"Sim."

Sem elaboração.

Essa é sua chance. Pergunte a ela, isso é mesmo possível?

"Calma aí, você disse que era possível voltar o tempo através do pálido...

"Xerife, o que você entende não encheria um panfleto..."

"Você não precisa voltar o tempo. O pálido já está se revirando com ele. Conforme a maré do pálido sobe, o mesmo acontece com o passado. Um dia ambos irão encobrir o mundo. É isso. Essa é a história."

"Você está dizendo que o futuro será o passado..."

"E por mim tudo bem. Não me importo de virar vapor. Eu gosto de vapor..." Ela apanha uma nuvem de fumaça na boca e então expira lentamente.

Há um nome para essa ideologia: Entropolismo. A fé e o desejo de acelerar a difusão do pálido pelo mundo, até que a humanidade alcance o que seus adeptos chamam de 'estado de repouso' da humanidade, a reconciliação final do passado, presente e futuro em um espírito atemporal...

Você não gosta de como isso soa, chefe. Todas as coisas realmente boas estão bem aqui, no presente...

"Você quer dizer que nos afogaremos em nosso próprio passado..."

"Você está dizendo que um dia eu poderei voltar ao amor."

"Se você esperar o suficiente, será mais do que 'amor'... Será toda a história -- vaporizada."

"Eu preferiria ter o que eu tenho do que o que você tem."

"Eles dizem que há um ponto -- um que eu não cruzei -- no super-profundo do pálido. Se você se desviar demais do curso na U41-A, ou na Terra de Lomonossov... onde cada passo que você dá é um passo mais longe de casa, não importa a direção."

"É um ponto de onde não se pode voltar. Sua mente se torna tão radiante com o passado -- que há uma inversão." Ela bate as cinzas do cigarro. "Ao invés de escrever, ele apaga a memória. Aproximando-se de algum tipo de..." Ela balança a cabeça. "Indescritível final."

"Talvez você já tenha estado na Autoestrada Sul?" Ela olha para o cigarro, quase acabando. Ela o devorou famintamente. Então para você...

"Autoestrada Sul?"

"É uma história popular entre nós, viajantes de longo percurso -- viajantes de longo percurso, xerife, não condutores do pálido -- muito além do pálido determinado que está iluminado por frequências de rádio. Onde tudo fica silencioso."

"E escuro. E o processo começa. Apagamento. Quilômetro a quilômetro. Em qualquer distância. A Autoestrada Sul é uma estrada de onde não se pode voltar."

'No centro dessa cidade há uma autoestrada fantasmagórica', ela cantou.

"Ele leva todas as pessoas para onde elas querem ficar."

"Dizem que eu tenho estado longe, em um tipo de férias..." Ela responde, tranquilamente.