Conversa · Caminhão Abandonado

Um caminhão, abandonado pelo dono, preso no interminável engarrafamento.

[Sair.]

Abra a porta.

O cheiro de cigarros e perfume lhe dá as boas-vindas. O interior da cabine está coberto de cartazes de filmes antigos; atrizes sorriem das paredes. Há um transceptor de rádio na frente e uma caixa de ferramentas enfiada embaixo do banco do motorista. Algumas ferramentas estão espalhadas perto dos pedais.

Há algo estranho no banco do passageiro... O tecido de assento foi bem esticado na parte inferior, onde deveria estar a caixa de ferramentas.

Examine o rádio.

Parece que a discagem de frequência está ausente. Ela requer uma chave para funcionar, mas a chave foi removida -- provavelmente pela dama-motorista desaparecida.

O tenente se aproxima do rádio e murmura: "Estranho. Há tantas estações de rádio salvas aqui... devem ser mais de cem, no mínimo."

Tem que ser um modelo avançado para caber tantas frequências próximas uma da outra sem misturá-las.

"E a Noiados FM? É uma das estações salvas aqui?"

"Não, está na 78.9." Ele para, tossindo sem jeito.

Levante suas sobrancelhas.

"O quê? Eu acabei memorizando a frequência. Não tenho nenhum problema em admitir isso."

"Há algo que possamos fazer com o rádio?"

"Parece que não -- fica completamente inoperante sem a tecla de discagem."

"O que mais tem aqui...?" (Conclua.)

As atrizes fantasmagóricas e a caixa de ferramentas enferrujada sob o banco do motorista. E a capa de assento estranhamente protuberante.

O cheiro de mil cigarros, algumas atrizes mortas e uma velha caixa de ferramentas enferrujada sob o banco.

"Por que alguém precisaria de tantas estações de rádio?"

"Para entrar em contato com uma frota inteira de caminhoneiros, por exemplo." Ele aperta um interruptor no rádio. "Isso é tudo ondas curtas, UW e UKV..."

"Parece que estamos lidando com uma ferramenta organizacional impressionante -- o centro nervoso de uma imensa operação. Com bastante alcance também."

Um raio de pelo menos 20 km. Talvez estendido por uma antena acoplável que não está aqui agora?

O quadro de frequência peculiar indica que pelo menos 128 estações foram salvas neste rádio.

Tem que ser um modelo avançado para caber tantas frequências próximas uma da outra sem misturá-las.

Olhe em volta da cabine. (Conclua.)

O cheiro de mil cigarros, algumas atrizes mortas e uma caixa de ferramentas velha e enferrujada sob o banco...

As atrizes fantasmagóricas e a caixa de ferramentas enferrujada, sob o banco do motorista... E a capa de assento estranhamente protuberante.

E a Noiados FM? É uma das estações salvas aqui?

Não parece.

Por que alguém precisaria de tantas estações de rádio?

Não está claro.

Para entrar em contato com toda uma frota de caminhões, por exemplo. Este deve ser o centro nervoso de uma operação bem organizada.

Há algo que eu possa fazer com o rádio?

Não sem a chave de discagem, não.

Arranque a capa do banco do passageiro.

Voilà! Uma pilha de papéis cuidadosamente dobrados foi escondida atrás do tecido de assento. Você vê três mapas retratando uma grande área metropolitana. É Revachol, algumas de suas rotas e rodovias foram contornadas com uma caneta.

"Bonne prise," o tenente elogia você enquanto você vasculha o tesouro -- bem gastos e dobrados em quadrados perfeitos.

Devolva os papéis sob o assento.

O tenente acena com a cabeça. "Melhor não perturbar a cena -- irei mandar a perícia ir até o caminhão para buscar isso mais tarde."

A pilha de mapas parece estar como antes -- quase imperceptível. As estrelas de cinema olham em silêncio e a caixa de ferramentas tem uma alça de borracha, desgastada por anos de uso.

Abra o mapa superior.

Este grande mapa exibe a autoestrada elevada chamada 8/81. A entrada que leva a Martinaise está marcada com um X azul. Há outro X na rampa de saída em um lugar chamado Velho Sul.

As cabines de pedágio nas entradas estão marcadas com um círculo. Parece que há poucas maneiras de entrar na rodovia elevada que passa por cima de Jamrock -- e essa pessoa conhece todas elas.

Lá, centenas de milhares de veículos automotores rugem na 8/81, bem acima da massa de telhados marrons e vermelhos que é Jamrock. Os passageiros nem mesmo olham para baixo; o mundo deixa de existir fora do pára-brisa.

Devolva os papéis sob o assento.

Para onde a estrada leva...

Para Couron, pelos bairros de renda média de lá – junto ao rio – e depois para Stella Maris e La Delta, para trabalhar. Enquanto os homens e mulheres de Jamrock correm para seus destinos embaixo da estrada.

Abra o segundo mapa.

Este mapa municipal dos anos 30 exibe um sistema complexo de esgotos para tempestade sob um subdistrito chamado A Praga (Antigo Hospital Militar), bem ao lado do 41° Distrito.

Nenhuma tempestade jamais afogará Revachol, a grande solução para o enigma da história.

O vento sopra pelos corredores vazios do outrora grande hospital militar, agora apenas uma ruína sob um parque coberto de vegetação. Abaixo do hospital, grandes túneis de esgoto zumbem e vibram com vida própria...

Olhe para o terceiro mapa.

O mapa final mostra um labirinto de túneis de serviço que sobraram da construção da Rodovia 8/81. Algumas rotas foram marcadas com uma caneta – onde os túneis e esgotos surgem perto do Domínio Eminente e uma ilha de tráfego em Jamrock Central, perto do lago.

Estes túneis de serviço provavelmente foram usados durante a construção da fundação sob a rodovia.

Apesar do frio, figuras se movem envoltas em sombras, as respirações delas escapando em nuvens brancas que desaparecem na escuridão. Para onde quer que você olhe, a noite dá cobertura aos mensageiros dela.

Onde eles estão indo?

Eles viajam do Domínio Eminente para Perdição e para o Principal. Sobre o rio Esperance, na Rota 8%2F81 para o Velho Sul -- a rampa de saída deve estar fechada, mas há muita atividade.

A estrada se espalha como os tentáculos de um grande polvo.

Parece que os contrabandistas se infiltraram na rede rodoviária pertencente ao Motor Leste.

"Os contrabandistas se infiltraram no Terreno Motorizado."