Conversa · Titus Hardie

"A costa é um local perigoso -- para homens da *polícia."

Não é uma ameaça -- é um aviso.

"Você disse que seria bom ter um laboratório de balística. Você poderia usar o nosso."

"Nah. Estamos bem." Ele solta sua mão.

"Por que não? Você poderia transformar essa coisa em uma força policial de verdade." Ele estende a mão. "Com medo de que você realmente tenha que seguir a lei?"

"A lei dos burgueses é uma farsa." Ele sacode sua mão. "Só funciona para a dona da Wild Pines. Portanto, fique com seu laboratório -- e cuidado por onde pisa."

"A costa é um lugar perigoso."

Vá embora.

"Idiota até o final, hein. Bem, vá se foder também, então!" Ele não parece raivoso, apesar de estar gritando.

"Ele está certo, sabe." O tenente observa secamente. "Ótimo trabalho, mas essa atitude de não apertar as mãos -- é um pouco estranha."

"Você procurou por ela?"

"Um pouco -- na costa."

"Onde você a procurou, mais precisamente?"

Mais precisamente? Na costa. Pra lá da eclusa." Ele acena para o sudoeste. "Ela não está aqui, então acho que ela está lá.

Quem está fazendo essa busca? Eles estão todos aqui.

"Vocês estão todos aqui. Quem está lá fora à procura?"

Ele dá de ombros. “A Lizzie precisava de um pouco de ar."

"Então ela não foi contar a Evrart."

"Ninguém vai contar nada a Evrart. Ele sabe o que tem de saber -- rapidamente."

É chamado de... rádio, acredita. A jardineira pode ter te enganado novamente quando foi embora. Ela tem o próprio plano dela.

"A jardineira? Mas ela foi contar a Evrart."

"Você é um tira esperto, mas é uma pessoa estúpida -- ninguém vai contar nada a Evrart. Se ele precisa saber, ele precisa saber rapidamente."

Não.

Claro. Foi outra pessoa. Parece que temos um nono Hardie boy.

"Onde você a procurou?"

"Obrigado pela revisão, Titus." (Conclua.)

Ele suspira de maneira pesada. "Mais alguma coisa que você queira, tira?"

"O que mais Ruby te disse -- sobre mim?"

"Ela disse que você tinha um gosto cômico para roupas." Ele zomba. "E que você não vai parar."

Nunca -- não até que o caso seja resolvido. E então o próximo caso. E o próximo...

"Ela está certa. Não irei."

"Não até que você tenha algo contra ela. Ela disse que ouviu falar de você em Jamrock. Que você é um abridor de latas humano. Que você joga os suspeitos uns contra os outros. Os abre, como latas."

E então, quando todos estiverem vazios, apenas siga em frente. Até a próxima lata. Não olhe para trás -- a menos que haja algo que você deixou escapar.

"Mas que inferno..." O homem tatuado balança a cabeça. "Titus, ele acabou de..."

"...abrir o Angus como uma lata? Sim, ele abriu." Ele assente. "Agora, podemos reclamar, bater nele ou podemos continuar com nossas vidas. Estou tendo o tipo de dia 'continue com nossas vidas', Al. E você?"

Não é uma pergunta real.

Silêncio. Ele assente.

"Isso é verdade, Kim? Sou um abridor de latas?"

"Você é... insistente." Ele assente.

"Algo mais? Qualquer coisa?"

"Sim, havia algo mais. Apesar de não me contar. Pude ver que ela queria falar. Estava queimando em seus lábios: 'Esse tira, Titus, esse tira, ele...' Mas ela estava assustada demais."

Assustada? Você deveria estar também. Um estranho medo toma conta de você, um gosto metálico em sua boca. Mude o assunto.

Evrart tem um arquivo sobre você, mas é fajuto. O que ela sabe vem de outro lugar -- de Jamrock. Deve ser coisa séria.

O arquivo de Evrart sobre você parecia escasso de informações. Ela deve conhecer de outro lugar. De Jamrock. Algo mais."

Isso só irá irritá-lo. Ele não vai abrir a matraca sobre Evrart.

É claro. Eu deveria saber. Concentre-se em localizar Ruby.

"Ela poderia ter obtido essa informação de ... Evrart?"

"Não. Ela e Evrart -- eles não conversam. Eles nunca se encontraram. Eles não têm relações. Eles vivem em galáxias diferentes. Meta isso na sua cabeça."

"Não vai parar?"

"Até que você tenha algo contra ela. Ela disse que ouviu falar de você em Jamrock. Que você é um abridor de latas humano. Que você joga os suspeitos uns contra os outros. Os abre, como latas."

Um repentino lampejo em seu neocórtex -- a cafeteria do albergue é iluminada por seu misterioso esplendor. Plantas baixas, trajetórias de balas, emaranhados de emoções humanas, todas canalizadas em um único pensamento...

Um massivo pico de atividade na amígdala copicum -- a parte que tiras usam para acusar pessoas de assassinatos.

"Por que você tem tanta certeza que Ruby não o matou?"

"Então é para isso que você estava franzindo os olhos." Ele olha para você. "Você estava tentando criar uma teoria, não estava? Que foi ela quem fez isso."

"É, ele estava forjando essas merdas. Para que ele pudesse prendê-la -- é o básico da RCM."

"Bem, deixe o velho Titus tranquilizar sua mente então -- ela não fez isso. Ela esteve aqui a noite toda."

O tenente abre as anotações. "Domingo à noite, das 11:30 às 12:15 -- ela esteve aqui todo esse tempo?"

"Sim, conosco, bebendo. Perto do palco, lá." Ele aponta para o palco do karaokê.

"Ela não saiu nem para tomar um ar fresco -- para uma fumada?"

"Não..."