Conversa · Ruby, a Instigadora

Repentinamente, todo seu corpo está paralisado. Ruídos brancos agressivos enchem seu crânio -- uma dor estranha como você nunca sentiu antes. Através da estática, você ouve a voz de uma mulher.

É como se milhares de estações de rádios estivessem explodindo na sua cabeça de uma vez só, mas as palavras dela são as únicas que você consegue distinguir.

"Eu sei que você está se sentindo bem desconfortável agora. Não se mexa muito ou lute contra isso. Isso só vai fazer piorar," diz a figura sombria ao lado da máquina.

"Não posso dizer que é um prazer, policial. Eu realmente esperava não conhecê-lo. Mas -- aqui estamos nós."

A voz vindo através do turbilhão de dor não é maliciosa. Ela não quer te machucar -- mas ela precisa.

Não queria te machucar? Não de acordo com seus canais auditivos... espere, não, nem mesmo seus canais auditivos -- isso está indo diretamente para suas vias neurais.

Não os cubra.

Essa é uma decisão terrível. Por que você não iria querer se proteger disso? É um tipo de experiência completamente novo -- bem pior do que todos anteriores.

Pegue todas as partes boas da pyrholidina, deixe todas as partes ruins e faça uma bomba cerebral. Em constante estado de explosão. É isso.

Não se concentre na dor -- concentre-se em fazer seu trabalho. Diga a ela que ela está presa.

"Você vai... me matar também?"

"Não, eu não vou te matar, porra. Se esse fosse meu plano, você já estaria morto. Considerando todas as coisas, estou sendo bem razoável aqui."

"Estou usando um compressor latitudinal do pálido. Você e seu parceiro caíram no raio de alcance."

A explosão de estática que você está escutando -- é a frequência da ULAN.

Disparado pelo emissor do pálido que Angus Gordo mencionou.

"Você está usando dos desses dispositivos usados para enviar sinal através do pálido em mim!"

"Uau, mas que grande cérebro você tem." Ela parece impressionada. "Você não está completamente errado..."

"Hhhhhzzzzzzzzssss... 136841... hhhhhzzzzzzzzzzssss... 37891303... hhhhhzzzzzzzsssss... hzzzzsssss..."

Você provavelmente deveria ver como Kim está. Não parece que ele está indo muito bem.

Mantenha seus olhos em Ruby.

"Um compressor latitudinal do pálido é usado meio que para... tornar o pálido mais controlável. Com muitos desses, você pode forçar uma rede de sinal de rádio no pálido -- literalmente reduzir a distância através dele."

"Sinais são retransmitidos através de uma série de estações repetidoras fixadas em boias." Ela pausa. "Não é um trabalho divertido, encontrar pessoas para trabalhar nessas estações. Sozinhas lá fora no pálido, as pessoas enlouquecem em apenas alguns anos."

Parece que ela conhecia alguém que costumava tripular uma dessas estações. Mas ela não vai te falar sobre ela. Garoto, você é um oficial de polícia empático por ter adivinhado até mesmo isso, nesse momento.

"Então, o que estamos sentindo é... uma concentração de ondas de rádio..." Ele gesticula em direção a algo com grande esforço.

"Precisamente. Este é um paraboloide de força industrial. É feito para forçar dimensões em algo que não as possui. Não é necessário dizer que as frequências usadas são... de outro mundo."

"No limite mais alto está a estação geradora de números primos. É usada especificamente para compressão de latitude do pálido. É por isso que você pode estar ouvindo alguns números. Mas também pode ouvir -- ou achar que está ouvindo -- conversas de rádios locais."

Deve ter sido assim que os gêmeos ouviram o rádio em suas cabeças. Eles deviam estar por perto quando ela o testou.

Ela está enfurnada aqui há um tempo sem ninguém para conversar. Mantenha ela falando e talvez você tenha uma oportunidade de escapar.

"Como você colocou as mãos nessa coisa?"

"Eu mesma construí." Ela acena com a cabeça em direção ao seu dispositivo de tortura.

E ela está orgulhosa disso também. Como deveria. Isso está muito além de suas habilidades.

"Isso é ilegal. Creio que está patenteado... Mas passamos desse ponto, não é mesmo?"

"Ah sim. Passamos muito." Ela estuda o raio da morte e os oficiais da lei aprisionados nele.

"O que é esse maldito pálido, afinal?"

"O pálido? É o fim do mundo."

"Eu vou ficar assim para sempre?"

"Não -- assim que eu desligar o compressor, a dor irá acabar." Ela hesita. "Pode ser que leve alguns minutos para você se firmar, entretanto -- é um pouco como acordar de um sonho muito confuso."

Hzzzzzssssss... 342455797... Tere kallis... Hzzzzzzzssss... Palun ära ole ometi nii pilves, ometi nii pilves mu tüdruk... Hzzzzzzssss... 4464544829... hzzzssss... hzzzzssss...

"Você... já experimentou o compressor você mesma?"

"Sim, eu enfiei minha cabeça lá antes de usá-lo em você. Parecia a coisa ética a se fazer. Não posso dizer que gostei. O campo estava mais fraco, mas posso imaginar o que você está passando."

"Por favor, você poderia diminuir... para que eu possa... te perguntar uma coisa?" (Prossiga.)

"Se você tiver algo realmente importante a dizer, você pode dizer através do ruído branco."

"236189281... Se você está procurando por uma pechincha em colchões... SUHSUHSUHSPEEDFRRRR... 23567... 32971047302819... Ó Rosaline, ó Rosaline..."

"Droga... isso..." O tenente aperta a cabeça, fazendo uma careta.

"Puta merda." Ela olha você e Kim com súbita simpatia.

"Certo, se você realmente quer conversar, eu posso diminuir. Eu também tenho uma arma, a propósito." Ela sai relutantemente das sombras. A dor diminui.

A arma que ela está portando é uma cano duplo com carregamento frontal -- não é como a arma do assassinato.

Bem, não parece muito melhor, mas agora você consegue formar frases. Pensar não parece doer tanto.

Apenas mantenha ela falando e você conseguirá superar isso.

Há apenas três metros entre você e a máquina. Se você mantê-la distraída o suficiente, talvez...

Tenha cuidado ao fazer sua jogada -- essa será a deixa para as perguntas. Espere o momento certo.

"O que aconteceu... domingo à noite? Conte-me sua versão."

Ela olha para você cautelosamente, como se estivesse aferindo sua sinceridade.

Ela está se recusando a adotar o comportamento de um animal encurralado. Uma líder sem ninguém para liderar -- ela ainda quer manter algum controle da situação.

"Está tudo bem.. Nós só queremos... hnghhhhh..." Ele luta para terminar a frase.

"Certo, não se mate por isso. Eu estava jogando conversa fora com Hardie e os rapazes, tomando algumas cervejas, como sempre. Então Klaasje entra, toda pálida e tremendo..."

"Ela se senta com uma bebida, tentando acalmar os nervos. Então eu peguei um assento ao lado dela."

"Espere... ela também parecia chapada para você?"

"Ah, sim. Super. Mas acho que não pensei muito nisso no começo -- já tinha visto ela farrear pesado antes."

Essa mulher viu pessoas sofrerem overdose. Klaasje ainda não estava por lá, então por que se preocupar?