«Ну что, перформанс закончился? Хорошо. Чем я могу вам помочь?»

«Может, поделитесь с нами тем, что знаете про самосуд? Раз уж мой коллега предъявил вам удостоверение».

«Ситуация немного изменилась, лейтенант. Когда вы пришли без удостоверения, я сообщила своему работодателю о предстоящей проверке».

«Я не могу не выполнить свое обещание перед компанией. — Она виновато улыбается. — Насколько мне известно, водители все еще на перекрестке. Я расскажу вам всё, что знаю, как только вы разберетесь с ними».

«Вы с самого начала так и планировали поступить».

Она энергично качает головой. «Я планировала поделиться информацией. В сложившейся ситуации я смогу это сделать только после того, как сообщу своим работодателям, что вы выполнили свою часть сделки. А я все-таки надеюсь, что вы ее выполните. Подчеркиваю: все очень серьезно».

Перевожу: она располагает сведениями, которые повысят ставки в этой игре.

Насколько критичной может оказаться эта информация?

«Чем скорее вы проведете проверку, тем скорее я смогу поделиться с вами очень важной информацией. — Она делает глоток из термоса. — А теперь скажите, могу я вам чем-нибудь помочь, пока вы ее проводите? Может, чаю?»

«Ну что ж, я полагаю, это справедливо. Проверка скоро будет завершена».

«Рада слышать. Подчеркиваю: все очень серьезно. Чем скорее вы проведете проверку, тем скорее я смогу поделиться с вами очень важной информацией».

Она делает глоток из термоса. «А теперь скажите, могу я вам чем-нибудь помочь, пока вы ее проводите? Может, чаю?»

«Ну ладушки».

«Конечно хорошо, а как же иначе. А теперь скажите, могу я вам чем-нибудь помочь?»

Вот змея.

«Может, поделитесь со мной тем, что знаете про самосуд? Раз уж я предъявил вам удостоверение».

«Похоже, вы богаты. Дадите мне денег?»

...хотел бы ты сказать. Но это не так просто, да?

Что такое? Это что, вызов нашей физической форме? Сейчас же прокричи это во всю глотку, покажи им всем!

А что? Почему нет?

Посмотри на эту даму. Просто взгляни. Разуй глаза.

Какой дорогой материал.

То-то и оно! Под надежным укрытием плотного зеленого плаща, практически примитивного в своей простоте, — шелковая блузка, а нежную шею обвивает шарф в тон...

Бриз приносит едва уловимый аромат можжевельника и апельсинов.

Серьги с матовыми оранжевыми жемчужинами поблескивают в покрасневших от холода мочках ушей. Светло-зеленые глаза, полные любопытства и тревоги, пристально изучают тебя. Богатство и все возможности, которые оно предоставляет.

Добрые глаза богачки, которые словно бы говорят: нет ничего невозможного...

...в разумных пределах.

Так. И что?

А теперь посмотри на себя: жалкая обезьяна, которая едва может завязать шнурки на своих ботинках. У тебя под мышками — водопады, твое появление предваряет убийственный алкогольный дух. Волосы прилипли ко лбу, труселя давят...

Ты беден. Как церковная мышь. Ты не можешь попросить у нее денег, ты чувствуешь...

Мне не стыдно!

Еще как стыдно. Тебе слишком стыдно просить у нее денег. Ты слишком боишься еще сильнее упасть в ее глазах, этих драгоценных камнях цвета зеленоватой воды.

Ох, с нами же лейтенант! Не смей ПОЗОРИТЬ мундир!

«Как я уже говорила... — она прерывает молчание, возвращая тебя к действительности. Неподалеку чайка клюет какой-то мусор... — Если я могу хоть как-то вам помочь, прошу вас, только скажите».

И правильно. Мне должно быть стыдно за одни только мысли об этом. Она — женщина, а я — мужчина.

Да. Ты должен сам о себе позаботиться. А не валяться у ее прекрасных ног, как попрошайка, покрывая позором себя и организацию, в которой работаешь...

Что это за чувство? Оно мне незнакомо.

Стыд? Но ты ведь и с благородными раньше не имел чести общаться, да? Когда перед тобой всякие докеры, копы да работники отеля — какой тут может быть стыд? Но почувствовать свое унижение под взглядом этих глаз цвета зеленоватой воды...

Стыд?

Да, тебе слишком стыдно просить у нее денег. Ты слишком боишься еще сильнее упасть в ее глазах, этих драгоценных камнях цвета зеленоватой воды.

Я работяга, труженик, и мне не стыдно вытрясти пару монет из этой пиявки.

Думаешь, твоя игра в коммунизм спасет тебя от этого чувства? Нет. Тем более унизительно будет ползать перед ней на коленях...

Да. Черт возьми, пора уже самому зарабатывать деньги.

Может, спросишь у нее, как торговать акциями (хоть что-то). Или попросишь устроить тебя на работу? Раз уж тебе слишком стыдно просить ее о деньгах, дружище.

Какие блестящие волосы.

Причесанные, стильно и коротко подстриженные темные волосы. Несмотря на первые признаки седины, она решила сохранить естественный цвет волос, сделав химзавивку и укладку в стиле конца сороковых...

Как величественное изваяние.

«ПОХОЖЕ, ВЫ БОГАТЫ. МОЖЕТЕ ДАТЬ МНЕ ДЕНЕГ?»

Эта фраза проносится в твоих мыслях, однако губы даже не шелохнутся.

Она выжидающе смотрит на тебя. Ты не слышишь собственных слов — потому что они так и не были произнесены. Не можешь выдавить из себя даже просьбу...

«Вы что-нибудь знаете об этих татуировках?» (Показать ей фотографию.)

«Это тот, кого убили... — Она уже почти берет фотографию в руки, но вдруг останавливается. — Боюсь, нам придется отложить этот разговор, пока мы не проясним ситуацию с самосудом».

«Почему? Неужели вы не можете просто взглянуть на фотографию? Как это связано с самосудом?»

«В таких вопросах лучше не путать форштаг с ахтерштагом. Надеюсь, я могу вам еще чем-нибудь помочь?»

Она хочет ответить на твой вопрос. Но протокол не дает ей этого сделать.

«Хорошо. Вернемся к этому позже».

«То есть вам что-то известно об этих татуировках?»

«Вы создаете впечатление умного человека. Мне нужно, чтобы кто-нибудь поподробнее рассказал мне о... реальности, в которой мы находимся».

«У меня есть фотография татуировок жертвы». (Показать ей фотографию.)

«Боюсь, я уже рассказала вам всё, что знаю, — произносит она и берет у тебя фотографию. — Это оранская карта морских путей или какой-то ее вариант. На ней показано, где бывал этот человек, пока еще был жив».

Сказать: «Можете дать мне немного денег?»