Разговор · Плезанция

«Мой супруг точно с вами бы согласился, — ее губы сжимаются в тонкую линию. — Это он предложил продавать книги. Сказал, что это не так... глупо. Больше связано с культурой».

«Вот только культура от проклятия не защитит, верно?» Она оглядывает свою пыльную лавку. «Может, и не стоило мне его слушать...»

«Отличная идея. Что же произошло?»

«Мой муж предложил другой вариант. Сказал, что это менее... глупо. Более уместно. Культурная ценность и все такое».

«Вы могли бы быть приветливее с посетителями».

«Уважаемый, мои интонации доведены до совершенства профессионалами из сферы продаж! Я немало заплатила за эти курсы».

«Даже слишком много...» Она оглядывает свою пыльную лавку. «Лучше бы я оберегов накупила».

«Я просто хочу помочь... Может, повесить неоновые вывески и мигающие огоньки?»

«Это книжный магазин, а не стриптиз-клуб. Никто не воспримет нас всерьез, если повесить эти жуткие неоновые вывески».

«Да и к тому же, это все равно что искушать призраков... Они, знаете ли, чуют отчаяние».

«Вы не думали устроить распродажу? Быть может, это привлечет покупателей».

«Сбросить цену на мои товары?! Смотрю, вы не очень высоко цените книги».

«У вас почти нет покупателей. И по-вашему, чары действуют?»

«Почему вы сразу не сказали, что дело в проклятии?»

«Проклятие — не лучшая тема для разговора, не к добру это. Негативное восприятие... — содрогается она. — Это опасно. Духи бездны гневаются, когда их обсуждают!»

Ого. Духи бездны. Пополняем словарный запас.

Такие духи могут оказаться серьезными противниками. Готовься.

«Хотите, я займусь этим делом? Проведу расследование, выясню, существует ли проклятие на самом деле». (Подвести итоги.)

«Ни в коем случае! Этим может заниматься лишь тот, кто разбирается в паранормальных явлениях. Не вмешивайтесь. Оставьте духов в покое, и они вновь утихомирятся».

Мессир! Знаете кто создан для этого дела? Парадетектив!

Скажи, что дело связано с трупом. Это облегчит дело.

Скажи скорее про труп! Покойников никто не любит.

Паранормальные явления? Кажется, это по нашей части.

«Я не верю в проклятие, просто хочу, чтобы вы меня впустили». (Подвести итоги.)

«Ни в коем случае! Я не позволю вам открывать врата в преисподнюю. И вообще, этим может заниматься лишь тот, кто разбирается в паранормальных явлениях. Не вмешивайтесь. Оставьте духов в покое, и они вновь утихомирятся».

«Я слышал, будто профсоюз вытеснил все местные предприятия, чтобы финансировать забастовку... Как вашему магазину удается оставаться на плаву?»

Она задумывается, теребя кулон на шее. «Должно быть, помогают те самые чары и обереги, что защищают меня от всевозможных злодеяний».

«Впрочем, у меня остались другие вопросы».

«В чем проявляется это проклятие?»

«Это проклятие... зловреднее всего, что можно представить. Эта зараза точит самое основание». Женщина окидывает взглядом свой тускло освещенный магазин, и ее сотрясает дрожь.

«Это проклятие финансового кризиса». Она понижает голос до шепота: «Краха и банкротства», — и снова косится на занавески...

Эти занавески... только что колыхнулись?!

«Так. Я слегка запутался. Что это значит?»

«Общеизвестно, что все компании, работавшие в этом здании, рано или поздно объявляли о банкротстве. И их злые духи до сих пор здесь, питаются недобросовестным ведением дел и неудовлетворительными отчетами о доходах!»

«С этим зданием что-то не так, точно говорю. С тех пор как я здесь обосновалась, меня преследует жуткое чувство... Будто я здесь лишняя».

Знакомое чувство.

«Странно... Я тоже чувствую себя лишним. К чему бы это?»

«Неужели? — Она прищуривается, пытаясь изучить твою энергетику. — Может, из вас высасывают энергию темные силы? Вам не стоит долго задерживаться в магазине, вдруг это опасно».

Промолчать.

Она напряженно и нервно поправляет очки.

«Что, и всё? Я думал, речь о чем-то более... паранатуральном».

«Но офицер, что же естественного в том, что целые предприятия одно за другим объявляют о банкротстве! Речь о злых демонах, что питаются недобросовестным ведением дел и неудовлетворительными отчетами о доходах!»

«Ага! Аннетт говорила, у предыдущих арендаторов возникли проблемы с финансами».

«Все не так просто, офицер, мы имеем дело с чем-то сверхъестественным. Недобросовестным ведением дел и неудовлетворительными отчетами о доходах питаются злые демоны!»

«Впрочем, у меня остались другие вопросы».

«А эти обереги на задней двери? Тоже семенинские?»

«Да, семенинцы изготавливают очень мощные и хитроумные обереги. Здесь только такие бы помогли».

«Могу я спросить, что за этой дверью?»

«Крах... Еще больший крах!» — она отворачивается, качая головой.

«Вы обращались за помощью?»

«Да, я не раз обращалась к парапсихологам и даже пару раз к медиумам-семенинцам — обереги мне достались от них», — она кивком указывает на необычную безделушку в виде клетки, висящую на занавесках.

«Обереги сдерживают потусторонние силы и защищают нас от той тьмы, что таится в глубинах здания. Вот только, боюсь... этого уже недостаточно».

«Ну хорошо! Дело в том, что это место проклято, как все и твердили! Его не просто так назвали Проклятой торговой зоной!»

«Если это просто кладовка, то что такого, если я туда заглянул... Проклята она, что ли?»

«Нет!» Под твоим пристальным взглядом она колеблется, ее губы напряженно кривятся... и она не выдерживает:

«Если это всего лишь кладовка, почему ее защищает семенинский оберег?»

«Это для красоты!» Под твоим пристальным взглядом она колеблется, натянуто улыбается... и не выдерживает:

«Если это всего лишь кладовка, то что это за странная безделушка на занавесках?»

«Если это просто кладовка, почему вы так нервничаете?»

«Я не нервничаю, просто...» Под твоим пристальным взглядом она колеблется, ее губы напряженно кривятся... и она не выдерживает: