Разговор · Островалийский фазмид

«Что теперь...» — внезапно повторяет старик у тебя за спиной. Он опустил руку в пепел, и теперь она измазана черным.

Он находится в каком-то странном полукататоническом состоянии.

«Наш подозреваемый что-то неважно выглядит. Нужно проверить, что с ним».

«Наш подозреваемый что-то неважно выглядит. Нужно проверить, что с ним. Кроме того...» — он указывает на заросли тростника.

«Поглядите, похоже, у этого насекомого было там гнездо... Может быть, мы найдем в нем какие-нибудь доказательства...»

В тростнике, в том месте, где прятался фазмид, ты видишь мимолетный белый отблеск. Фарфорово-белый.

«Ушло... — Куно смотрит на север. — Спряталось вон в тех тростниках. Едритская сила, оно умеет...»

«Оно умеет ходить по воде».

«Как водяной паук или как — ну типа как водомерка... — От возбуждения он не может найти слов и задыхается. — Мусорская работа — просто пушка».

«И что теперь?» [Уйти.]

«Что теперь...» — внезапно произносит старик у тебя за спиной. Он опустил руку в пепел, и теперь она измазана черным.

Он находится в каком-то странном полукататоническом состоянии.

«М-да, дедуля че-то неважно выглядит. Нужно проверить, что с ним...»

«Слышь, наш подозреваемый че-то неважно выглядит. Нужно проверить, что с ним. А еще...» — он указывает на заросли тростника.

«Кажись, у фазмида там было гнездо, только глянь. Прям склад...»

В тростнике, там, куда он указывает, ты видишь мимолетный белый отблеск. Фарфорово-белый.

«Что там такое — в воде?»

«Хер знает... — Он прищуривается. — Керамика? И еще всякое барахло. Это типа гнездо в тростнике. Надо там пошурудить... Охренеть...»

Да какая разница. Оно ходит по воде!

Да, оно для этого достаточно легкое. Не отвлекайся. Здесь, похоже, заготовки для гнезда. Нужно его обыскать.

Что же это?

Похоже на заготовки для гнезда. Нужно его обыскать.

А ты, детектив РГМ, стоишь тут в одиночестве с разинутым ртом.

А ты, детектив РГМ, стоишь тут в одиночестве с разинутым ртом.

Глядя на твое отступление, фазмид тоже делает шаг назад в тростники. Что-то подсказывает тебе, что если ты еще раз установишь и разорвешь контакт, он сбежит.

Членистоногое провожает тебя движением усиков. Чем дальше ты отходишь, тем тише становятся треск и шипение закончившейся пленки...

Что-то в твоем отступлении встревожило насекомое. Кажется, оно тоже сделало шаг назад... Что-то подсказывает тебе, что если ты еще раз установишь и разорвешь контакт, оно сбежит.

Медленно поднять руку.

Насекомое прекращает стрекотать. Кажется, оно тебя изучает. Его крошечные глазки поблескивают из-под тростниковой короны, ловя каждое твое движение. Мир вокруг замер.

Внезапно воцаряется тишина.

Нет. Остановись. Страх.

Опустить руку.

Насекомое со стрекотом оживает. Множество сложных глаз синхронно следят за тобой с обеих сторон маленькой головки.

Поднять вторую руку.

Насекомое оживает. Его конечности движутся независимо друг от друга, будто у каждой — собственное сознание. Они ткут что-то над твоей головой, белые, как из фарфора.

Молится тебе.

Опустить руки.

За тобой наблюдает множество сложных глаз — капельки росы по бокам маленькой головы.

(Шепотом.) «Да. Молись».

Насекомое продолжает бездумно стрекотать. На теле его есть пучки чешуек, все еще прикидывающихся растениями; они шелестят в такт движениям.

Возможно, оно готовится полакомиться своим божеством?

«Не молись мне. Я ничтожество».

Существо не прекращает стрекотать. Раздвинув заросли, оно нависает над тобой. Похожие на тростник пучки шелестят на его лапках.

Существо перетаптывается, раскачивая стебли... Ты замечаешь, что его задние лапки то и дело наступают на грязную воду, не проваливаясь. Оно настолько легкое...

Будто бы... что-то поблескивает в воде под ним. Полиэтилен? Может, оно заниматься собирательством?

Не сейчас...

Конечно, на это нет времени. Насекомое нависает над тобой, раздвигая телом тростник, из которого вышло.

«Куно... Там что-то есть».

«Гнездо? — беспокойно шепчет он. — Щас до него не добраться. Не пугай его. Может, потом...»

«Ким... Там что-то есть».

«Гнездо? — беспокойно шепчет он. — Не делайте ничего сейчас. Может, позже, когда оно уйдет...»

(Обернуться.) «Оно меня обнюхивает...»

«Может, это феромон вправду действует...» Лейтенант раскрывает рот от удивления.

Сейчас он готов поверить во что угодно.

«Охренеть. Ты ему нравишься...» Он стоит с широко открытым ртом.

Существо, похоже, простило тебе разгулявшиеся нервы. Пока что. Оно все еще стоит перед тобой — тонюсенький призрак на лапках-ходулях. С его головы свисают усики, похожие на кудрявые человеческие волосы.

Осторожно приблизиться.

Медленно, почти не дыша, ты делаешь два осторожных шага к фазмиду. Существо извергает целый поток ультразвуковых щелчков — они вьются вокруг твоей головы как ласточки...

Как смех. Нечто вроде радости.

Пот стекает у тебя по лицу и груди... от тебя разит химическими сигналами.