Разговор · Морелл, криптозоолог

«Бросали б? Когда мы столько всего уже сделали? Ни за что!»

«В самом деле? Она видела фазмида?»

«И я очень хочу вернуться к ней — но не могу, пока мы не закончим с ловушками».

«А что, если я проверю ловушки за вас?»

«Не ожидал, офицер, что вас так заинтересует наша работа». Он смотрит на тебя с явным удивлением.

«Мой метод — хаос; я чадо его».

«Ну... — он не знает что сказать. — В любом случае, я очень благодарен за помощь!»

«Где ваши ловушки?»

«Всего их четыре. Одна к югу, на маленьком полуостровке — возле лодочных сараев. — Он указывает на юг. — Совсем рядом».

«Еще одну мы установили на Краю земли, к северо-востоку. Она за небольшой горкой песка, по пути к старой радиовышке. За церковью».

«Третья — возле канала, там, где вы переходили. У куска бетона. Вверх по откосу поднимается тростник, и вот в его гуще...» Он указывает на ловушку перед собой.

«Прежде чем возвращаться к этой, проверьте хотя бы одну из остальных — эту я только что установил. Ее проверка — скорее формальность, но всё же... лучше, как говорится, перебдеть».

Смотри куда идешь в тростниках. Менее сознательные исследователи тоже могли оставить тут свои ловушки — спрятанные и заряженные.

«Немало. У нас точно есть время на это... факультативное приключение?»

«Что? Тебе разве не весело?»

«Даже если сравнивать с осмотром недельной давности трупа, топтать тростник не самое веселоезанятие... но будь по-вашему, детектив...»

Если вам кажется, что это важно. Вам уже доводилось оказываться правым.

«Тяга к знанию не требует дополнительных обоснований».

«Да?» Не сказать, что ты его убедил, но он коротко пожимает плечами — мол, почему нет?

«Но Ким, а вдруг наша подозреваемая прячется в тростниках с ловушками?»

Он осматривает холодное побережье. «Подозреваю, что единственные, кому хватает дурости болтаться по тростникам — это эти несчастные дуралеи... да мы с вами. Но ладно. Не то чтобы у нас был избыток наводок».

«Я готов. К делу». (Подвести итоги.)

«Да-да. То есть вы двое можете собираться и возвращаться в „Танцы“».

Что бы он ни думал о том, какой крюк вам придется совершить, очевидно, что эти двое устали и им нужна помощь.

«НУ НАКОНЕЦ-ТО кто-то дело говорит!»

«Спасибо за помощь. Мы с Гэри начнем складывать лагерь. Если у вас остались вопросы, самое время их задать! Когда вы займетесь ловушками, мы уйдем».

А что насчет стремительно ускользающего приятеля Гэри? Может, с ним поговорить?

Если хочешь еще обсудить криптидов, это можно будет сделать и позже.

Но что, если это жизненно важная информация? Об охоте...

«Спасибо за помощь. Мы с Гэри начнем складывать лагерь. Если у вас остались вопросы, самое время их задать!»

«Наконец-то вы прислушались! Я начну собирать вещи».

«Что мне делать, если я найду в ловушке фазмида?»

«Немедленно несите мне. Только убедитесь, что ловушка крепко закрыта».

Ему не по себе, когда он видит, что вы вольны присвоить сей успех. Но он о том не скажет, не помыслит. Солжет даже себе.

«Что, если я встречу фазмида просто так?»

«Это крайне маловероятно, офицер. Но на этот случай, — он достает маленький белый аэрозоль, — я опрыскаю вас феромонным коктейлем собственного изготовления».

Слыхал? Феромоны! Ты был прав по поводу подростков...

«То есть подростки и правда обжимались из-за фазмида...»

«О, сомневаюсь, что тут есть связь. В общем, эти феромоны должны привлечь к вам насекомое — или хотя бы сделать так, чтобы при встрече оно не сбежало. Они сильные, продержатся с неделю».

«Давай. Лей».

Он поливает тебя странно пахнущим спреем и удовлетворенно кивает.

Запах умирающих тростников. Осыпающейся в воду тоски.

Вообще не так уж и отличается от гниения повешенного.

Лейтенант морщит нос. «Надеюсь, вы ему не верите. Он распыляет его, не давая вам коснуться баллончика, будто он драгоценный как святая вода...»

«Драгоценный и есть. На разработку одной порции я трачу 50 реалов. Ну да откуда вам знать, что такое самому финансировать свои исследования». Он с презрением смотрит на лейтенанта и возвращает аэрозоль в карман.

«Давай, лей — да погуще». (Подставить подмышку.)

Он поливает тебя странно пахнущим спреем — дважды, когда ты подставляешь вторую подмышку, — и удовлетворенно кивает.

«Спасибо, обойдусь».

«Как хотите. — Он убирает аэрозоль обратно в карман. — Как я уже говорил, вероятность вашей встречи с фазмидом близка к нулю».

Но ты... ты чувствуешь, что феромонами нужно облиться. Мало ли что.

Не тупи, бери феромоны. Станешь сексапильнее.

«Он из мускуса и химикатов для исследований. По идее, феромоны должны привлечь к вам насекомое — или хотя бы сделать так, чтобы при встрече оно не сбежало. Они сильные, продержатся с неделю».

«Я передумал. Облей меня феромонами погуще». (Подставить подмышку.)

«Мы ищем человека — она прячется на этом самом побережье. Может, если мы поищем что-то еще, то и ее найдем».

«Почему нет, — пожимает плечами лейтенант. — По крайней мере у нас будет повод многократно пройтись по тростникам».

«О да. — Мужчина неуклюже улыбается. — Еще как. Надеюсь, вы захватили хорошие сапоги».

«Иногда полезно бывает отвлечься и вернуться к основной цели на свежую голову», — кивает он.

«Да я по уши в криптидах. Прям подсел на них».

«Подхватили жучка, как я погляжу. — Он неуклюже улыбается. — Увлечься поисками проще, чем кажется».

«Мой напарник пошутил, — неуверенно говорит он. — Мы и сами ведем поиски. Нам несложно по пути заглянуть в тростники... ведь это же требуется, как я понимаю?»