«Здравствуйте!» Дочь рыбачки машет тебе.

«Тогда ладно. Извините». Она сама прижимается щекой к Барашке и грустно улыбается.

«О, понятно. Ну, приятно познакомиться, Барашка».

«Обычно Барашке не очень нравятся незнакомцы. Но вы такой же лохматый, как он».

«Я слышал где-то здесь живет девочка, у которой есть перчатки от брони. Это ты?»

«О-о-о». Она выглядит настороженной. «У меня есть перчатки. Очень большие! И тяжелые».

«А откуда у тебя эти перчатки?»

«Нашла, когда мы с Барашкой играли в прятки. В пустом доме, где никто не живет! Думаю, кто-то их там спрятал...»

Девочка не хочет, чтобы ты подумал, что она их украла.

«И где эти перчатки сейчас?»

Она надувает губы. «Я их спрятала. Близнецы хотели их забрать. Дураки...» Она поднимает свою мягкую игрушку и смотрит в ее единственный глаз, будто ища поддержки.

«Нам нужны эти перчатки. По важному полицейскому делу». Он очень осторожно и четко произносит последние два слова.

«О-о-о...» Кажется, она не слишком хорошо понимает, в чем дело, но тон лейтенанта убедил ее в «важности» происходящего.

«Они в моем песочном замке. —Девочка указывает куда-то в сторону. — Позади нашего дома. В песке. Можете сломать замок, он не очень получился».

«Мне нужны эти перчатки».

«Зачем?» Она с подозрением смотрит на тебя.

«Это взрослое дело. Тебе не понять. Просто скажи мне, где они».

Она хмурится, не желая так сразу выдавать свой секрет. «Ла-а-адно, — наконец нехотя произносит девочка. — Я спрятала их в своем песочном замке. За домом. — Она указывает куда-то в сторону. — Можете их забрать».

«Они нужны мне для очень важного полицейского расследования».

«О-о-о...» Кажется, она не слишком хорошо понимает, в чем дело, но, по крайней мере, твой тон убедил ее в «важности» происходящего.

«Где ты их взяла?»

«Ты — дочка Лильенн?»

«Агас-с-сь, это я. Я Крошка Лили!» Она пристально смотрит на тебя своими огромными глазами. «Знаете мою маму?»

«Не то чтобы, но хотел бы узнать».

«Ага, — кивает она. — Мама славная! Знаете, что в ней славно?»

«Всё?»

«Ха-ха, агас-с-сь!» Она улыбается и обнимает свою пушистую игрушку.

«Нет, расскажи».

«Всё!» — радостно выкрикивает она.

«Да, мы уже встречались».

«Здорово! Моя мама славная, – кивает девочка. — Она никогда не злится, и вообще».

«До свидания». [Уйти.]

«Пока!» Девочка не спускает с тебя огромных любопытных глаз.

«Я разговариваю с детьми, чтобы что-нибудь у них разузнать. Здесь в последнее время не происходило ничего необычного?»

«Эм-м-м... — Она усаживает куклу себе на колени. Тряпичные лапки тянутся к тебе, словно жаждут объятий. — Например?»

«Что угодно. Может, ты слышала или видела что-нибудь странное?»

«Да!» Ее лицо озаряется пониманием. «Близнецам недавно досталось за то, что говорили плохие слова».

«Это всё?»

«Ага». Она зевает, а затем откидывается на подушку.

«Плохие слова — для неудачников. Молодец, что не говоришь их».

«Ага! — Она уверенно кивает. — Не говорю. И Барашка тоже не говорит».

ОТЪЕБИСЬ.

Барашка молчит. Камин мерцает и стрекочет. Девочка прижимает игрушку к груди и заливается смехом.

«Понятно. Спасибо за подсказку. Я поговорю с ними». (Продолжить.)

«Пожалуйста!»

«А что такого в плохих словах? Вот я люблю плохие слова».

Она изумленно вздыхает. «Нет! Не говорите плохих слов! Обещайте, что не будете!»

«Я пригляжу за ним. — Лейтенант встревает быстрее, чем ты успеваешь ответить. — Не беспокойся».

Он не позволит тебе выставлять себя или РГМ дураками перед этой девочкой. Не в его смену.

«Ничего не обещаю. Буду сквернословить до самой смерти».

«Не-е-е-т! Не будьте плохим!» Она хмурится.

Твердо стоишь на своем. Иногда неплохо быть честным с самим собой.

«Ладно». (Соврать.)

«Хорошо». Она снова прижимает Барашку к себе.

И каково это, врать ребенку? Да не суть, наверное. Это не твоя забота.

«Но плохие слова порой не так уж и плохи! Иногда полезно выражать свои эмоции с их помощью».

«Что?» Она закрывает Барашке уши, обхватив его голову своими крохотными ладошками.

«Барашка не любит плохие слова. Пообещайте, что не будете их говорить!»

Эй, почему я и вправду не могу отказаться от ругательств?

Она пристально смотрит на тебя, ожидая ответа.

Ты не можешь перестать ругаться по одной причине: просто ты человек, который матерится.