محادثة · دوامة الفشل الغبي

"قد تكون [جيرترود هيت] هي أول من ترى [فارس فالن مقطوع الرأس]، لكنها لم تكن الأخيرة، كلا..."

"ذلك مخيف للغاية".

"أجل. وفقًا للأسطورة، كان على الشابة [جيرترود هيت] أن تتحمل سنوات من العلاج النفسي قبل أن تتمكن من النظر إلى حصان أو بدلة رياضية مرة أخرى... وهي تعد واحدة من المحظوظين". يأخذ رشفة من زجاجته.

"لا أعلم، ماذا؟"

"رجل مقطوع الرأس، يرتدي بدلة رياضية من [فالن]. ويركب حصانًا. بلى، إنه [فارس فالن مقطوع الرأس]".

"يُقال إنه يبحث عن قبعته الأسطورية من [فالن] التي فُقدت عندما قُطع رأسه".

"[فارس فالن مقطوع الرأس]؟"

"معذرة، هل أنت من تحكي القصة الآن؟ لا؟ ليس أنت؟ حسنًا إذن..." يسخر منك.

"إنه [فارس فالن مقطوع الرأس]. رجل بلا رأس يرتدي بدلة رياضية من [فالن]، ويمتطي حصانًا. باحثًا عن قبعة [فالن] التي فُقدت -- عندما فقد رأسه".

"[عملاق كوكو نور]؟"

"ماذا؟ لا! أخبرتك أن هذه أسطورة من [مارتينيز].إنه رجل..."

هل لديك بعض السجائر؟ إذا كان لديك، فعليك أن تشعلها، للمساعدة في تهيئة الأجواء...

"يا فتى الدوامة، أستشارك ذلك؟" يقاطع أحد المتشردين الآخرين.

"لا تتصل بـ [أبيجيل]!"

"صمتًا يا رفاق، أحاول سرد قصة". يلتفت إليك. "حدث شيء ما لك. حدث شيء لي أيضًا -- اسمي الحقيقي هو [جورج]، لكن هنا... أنت تعلم بالفعل..."

"لقد كنت ذات مرة فردًا ذا ثروة كبيرة إلى حد معقول. كنت مؤسسًا وشريكًا صغيرًا في وكالة خدمات إبداعية متطورة. عندما بدأت قصتي، كنت قد حصلت للتو على عقد كبير مع شركة تأمين..."

"تابع".

"استخدمت الأرباح من وكالتي لأمول ما أسميته بالحاضن الثقافي -- لتوليد القيمة المجردة، القيمة لكل شخص، أشياء متطورة..."

"لقد طورت النموذج، وعملت ضمن النموذج. لكن عبء القيادة أثقل كاهلي، لذلك كنت أمارس الركض بين الحين والآخر لأحافظ على عقلي"

هذا صحيح. إن الركض أمر مهم للحفاظ على صحتك الجسدية والنفسية.

بالحديث عن هذا، متى كانت آخر مرة ركضت فيها يا بطل؟

"غالبًا يمكنني الاستفادة من ممارسة الركض".

"لقد ساعدني حقًا. بارتدائي بدلتي الرياضية ماركة [سانساريك] الموثوق بها من علامة [ليكرا] التجارية، شعرت أن بإمكاني غزو العالم..."

"لكن الأحلام تهالكت، مثل بدلتي الرياضية"، يقول ذلك وهو متمعن في التفكير، ويمسح الغبار عن بنطاله الذي تلطخه الأوساخ.

"ماذا حدث؟"

"خرجت ذات يوم لأركض ليلًا كما أفعل عادة. كما تعلم، من المستحيل أن تصفي ذهنك حين تشتتك أصوات المفاتيح في جيوبك". يهز الزجاجة لتصدر صوت رنين.

إنه محق. الأمر مزعج للغاية.

عيناه مغيمتان، أوعيته الدموية المتوسعة تحيط بقزحية عينيه مثل العليق اللاذع.

عيناه تشبهان عينيك.

"لذا أزلت حلقة المفاتيح ووضعت مفاتيح البوابة الأمامية والشقة في جيوب مختلفة لتتوقف عن الصليل. كانت تلك هي الخطة على الأقل..."

"أنهيت نصف دورتي المعتادة حين بدأت الأمطار تنهمر. أصبح كل شيء مبتلًا بشدة وبسرعة".

"إلى أي مدى كان مستوى الابتلال بالضبط؟"

"كان يومًا لا يختلف عن هذا اليوم..." ينظر كلاكما إلى السماء.

"عدت للمنزل واكتشفت أن مفتاح البوابة الأمامية لم يكن معي -- اختلط مع مفتاح صندوق الجوابات. الذي كان عديم الفائدة".

"بطبيعة الحال، كان الوضع يتطلب مني أن أتسلق البوابة، وهو ما فعلته. لم تكن هناك إمكانية للنزول، لأنني انزلقت وسقطت على مؤخرتي".

(لا تقل شيئًا).

"كان الواقع يبدو قاتمًا في ذلك الحين -- وأنا مستلقٍ على مؤخرتي في حفرة طينية تحت الأمطار الغزيرة. لكن حين تُسقطني الحياة، فدائمًا ما أنهض..."

"لذا عبرت الفناء، ووقفت أمام باب شقتي. وأنا أعبث بجيوبي، أدركت أنني قد نسيت أيضًا مفتاح شقتي!"

"لا بُد أنك تمازحني!"

"أتمنى ذلك يا [تيكيلا]. أتمنى لو كنت أمازحك". يرفع رأسه تجاه السماء. "بدلًا من مفتاح شقتي، كنت قد أخذت مفتاح المكتب".

"حسنًا، ماذا يحدث تاليًا إذن؟"

"رننت أجراس أجهزة الاتصال لجيراني. كان الوقت متأخرًا، ومعظمهم لم يجيبوا. اعتقد الذين أجابوا أنني كنت أحاول بيع شيء ما لهم وأغلقوا الخط في وجهي قبل أن أتمكن من شرح الموقف..."

"كما ترى، فإن الناس يتخوفون بطبيعة الحال من رجال الإعلانات. في إحدى اللحظات يدردش شخص ما معك، وبعد خمس دقائق تجد أنك قد اشتريت صندوقًا من الملابس الصالحة للأكل وحزامًا. لا أكن لهم ضغينة، خاصة لأنني كنت واحدًا من أفضلهم... "يتوقف مؤقتًا بشكل ذي مغزى.

ثقيل هو الرأس الذي يلبس التاج.

"حينها أتتني لحظة من الصفاء: ما زال لديّ مفتاح مكتبي! يمكنني انتظار مرور العاصفة هناك..."

"لكن حين وصلت إلى مكتبي تذكرت أنني قد طلبت من أحد المنتجين تغيير الأقفال في ذلك اليوم -- وبما أنني أوظف الأفضل فقط، نفذ ذلك بالفعل، ولم أتمكن من الدخول..."

"على أي حال، فقد خرجت حياتي عن السيطرة باختصار. لم أدخل شقتي منذ سنوات عديدة، وهجرتني صديقتي الحميمة لأنها لم ترغب بمواعدة رجل بلا مأوى. والشركة، حسنًا، إنك ترى وجهتي من هذا الحديث..."

يقرص فخذه كما لو كان يتفقد ما إذا كانت هذه الحقيقة هي الحقيقة.

"إذن الآن سمعت قصتي المأساوية. ما رأيك؟ ليست مثل أي قصة أخرى، أليس كذلك؟" يأخذ جرعة كبيرة من شرابه.

"أكاد أكون مشردًا أيضًا. لا يبدو الأمر سيئًا".

"أسلوب حياة التشرد له بعض المميزات بالتأكيد -- عدم الحاجة إلى دفع الإيجار أولًا وقبل كل شيء. وعدم كوني مسؤولًا عن عشرين شخصًا آخر أمر لطيف أيضًا".

"لكن هذا البريق يذهب سريعًا. قبل أن تدرك الأمر، ستجد نفسك ترتدي بدلة رياضية مبقعة وتقضي أيامك تلم العبوات".

"انظر للجانب المشرق -- لديك قصة هائلة".

"أجل. ربما بالغت في بعض الأجزاء على مدار الأعوام. حين تسرد قصة مرات عديدة، فتبدأ بأن تكون لها حياتها المنفصلة..."

"لكن ما يهم هو أنها ملتزمة بتجربتي الذاتية. على أي حال، تلك هي القصة التي تمنحك إياها زجاجة واحدة". ينظر لها. "تكاد تكون فارغة..."

إنه يملك روح فنان حقًا.

"صرت شرطيًا متشردًا منذ بضعة أيام فحسب، لكن لا يبدو الأمر سيئًا للغاية".

"هل تدرك أن كل هذا خطؤك؟"

"لا أذكر أنك كنت وقحًا لهذه الدرجة من قبل يا [تيكيلا]..." يأخذ رشفة يائسة وبطيئة من زجاجته، ثم ينظر إلى الخليج ناحية أضواء [لا دلتا] المضيئة في الليل.

"مع ذلك، هذا لا يعني أنك مخطئ... على أي حال، هذه هي القصة التي ستحصل عليها مقابل زجاجة واحدة". ينظر إلى الزجاجة. "كادت تفرغ..."